Das vom Krieg verwüstete Libyen ist eher für seinen Ölreichtum als für seine Wälder bekannt, aber Umweltschützer hoffen, die verbleibenden Grünflächen vor Abholzung, Entwicklung und den Auswirkungen des Klimawandels zu bewahren.
Die Gruppe „Friends of the Tree“ arbeitet daran, das Bewusstsein für Grünflächen rund um die Hauptstadt Tripolis zu schärfen, die aufgrund von Dürre, menschlicher Aktivität und Wüstenbildung schnell verschwinden.
„Der Mensch hat Wälder zerstört“ und einen Großteil der Vegetation, sagte der Anführer der Gruppe, Khalifa Ramadan, der seit 40 Jahren in der Landwirtschaft und im Garten arbeitet.
Auf seiner Farm in Tajura, einem östlichen Vorort von Tripolis, hat Ramadan Eukalyptus-, Palmen- und Lorbeerbäume gepflanzt, die die Gruppe rund um die Hauptstadt neu anpflanzen will.
Die Gruppe trifft sich wöchentlich, um Medienkampagnen zu starten und Aktivitäten durchzuführen, um „den Gefahren zu begegnen, denen Tripolis und andere Küstenstädte ausgesetzt sind“, sagte Ramadan.
Regen fällt kaum in dem weitgehend wüstenartigen Land, das sich gerade erst von den Jahren des blutigen Konflikts nach dem Aufstand von 2011 zu erholen beginnt, bei dem der Diktator Muamer Gaddafi gestürzt wurde.
Die Gruppe, der Dutzende von Agronomen, Gärtnern und Freiwilligen angehören, möchte schließlich ein „Grüngürtel“-Projekt aus den 1950er und 1960er Jahren wiederbeleben, das in Jahrzehnten von Diktatur, Krieg und Aufruhr verdorrt ist.
Damals nutzten die libyschen Behörden den Reichtum des Landes, um Wälder in einem Gebiet zu pflanzen, das sich von Tripolis bis zur 200 Kilometer östlich gelegenen Hafenstadt Misrata erstreckte.
Strenge Gesetze zielten damals darauf ab, die Ausdehnung der Städte und die Bodenerosion zu kontrollieren und zu verhindern, dass die Wüste nach Tripolis vordringt, und gleichzeitig neue Gebiete für die Landwirtschaft zu erschließen.
„Straftaten“
Heute haben die libyschen staatlichen Institutionen, die durch Rivalitäten und anhaltende Unsicherheit geschwächt sind, Mühe, eine stabile Regierungsführung zu erreichen, einschließlich des Umweltschutzes.
In den letzten Jahren wurden mindestens 1.700 Straftaten festgestellt, bei denen es um Aktivitäten wie unerlaubten Holzeinschlag und illegale Bebauung ging, sagt die Landwirtschaftspolizei.
In Garabulli, einem Küstengebiet östlich von Tripolis, das für seinen unberührten weißen Sand und seine jahrhundertealten Eukalyptusbäume, Akazien und wilden Mimosen berühmt ist, verstreuen Baumstämme den Boden neben einigen illegalen Bauten, die kürzlich auf richterliche Anweisung abgerissen wurden.
„Der Grüngürtel ist in den letzten Jahren zum Ziel zahlreicher Übergriffe geworden“, sagte General Fawzi Abugualia, Sprecher der Landwirtschaftspolizei.
Die Polizeieinheit sei für all diese Herausforderungen schlecht gerüstet, habe aber dennoch einige Punkte sammeln können, sagte er.
Mit Hilfe anderer Sicherheitsdienste habe die Landwirtschaftspolizei „diesen kriminellen Handlungen ein Ende gesetzt“, sagte er mit Blick auf die Zerstörungen in Garabulli.
Sie haben es geschafft, mehr als 8.000 Hektar (20.000 Acres) Land in dem Gebiet zurückzuerobern, das von Bauherren zweckentfremdet wurde, um Privathäuser oder Badeorte zu bauen.
Fallende Grundwasserspiegel
Aber Libyen und seine Wälder stehen vor anderen, langfristigeren Herausforderungen – insbesondere der Wasserknappheit, die durch den Klimawandel und den Bevölkerungsdruck verursacht wird.
Abderrahman Mohamad, ein Freiwilliger, der neben Ramadan arbeitet, sagte, das Grundwasser sei dramatisch gesunken, insbesondere um Tripolis herum.
„Vor einigen Jahrzehnten musste man nur 40 oder 60 Meter tief graben, um trinkbares Wasser zu finden“, sagt der 65-Jährige. „Jetzt muss man tiefer gehen, auf etwa 100 oder 160 Meter, um es zu finden.“
Nach Angaben des World Resources Institute gehört Libyen zusammen mit den anderen nordafrikanischen Staaten Algerien, Marokko und Tunesien zu den 30 Ländern mit der größten Wasserknappheit.
Ramadan bleibt entschlossen, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um Veränderungen herbeizuführen und mehr Gebiete des unruhigen Landes zu begrünen.
„Wir müssen den Menschen beibringen, Bäume zu erhalten und sie zum Pflanzen zu ermutigen“, sagte er und fügte hinzu, dass dies dazu dient, „Böden zu stabilisieren, das Klima zu mildern, die Luft zu reinigen und Regen anzuziehen“.
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