LISA, die Laser Interferometer Space Antenna, hat einen wichtigen Meilenstein erreicht: Sie hat das umfassende „Mission Formulation Review“ (MFR) bestanden und tritt nun in die nächste Entwicklungsphase ein. Das Überprüfungsteam, bestehend aus Experten der ESA, der NASA, der wissenschaftlichen Gemeinschaft und der Industrie, identifizierte keine Showstopper und bestätigte, dass LISA erfolgreich eine Reife erreicht hat, die ausreicht, um mit der nächsten Entwicklungsstufe fortzufahren.
Der MFR bestätigt die Durchführbarkeit der LISA-Mission und zeigt einen klaren Weg für die technologischen Entwicklungen auf, die erforderlich sind, um den nächsten großen Meilenstein zu erreichen: die Missionsannahme. Der MFR ist ein Kontrollpunkt, um sicherzustellen, dass die Technologie und die Planung für LISA ausreichend ausgereift sind; Dies ist eine Voraussetzung für die Fortsetzung der Missionsentwicklung. In einem ESA-Missionslebenszyklus ist die MFR das formelle Ende von Phase A (Machbarkeit der Mission). LISA tritt nun in Phase B1 ein, die sich auf die vorläufige Definition der Mission konzentriert.
„LISA ist auf einem guten Weg. Wir treten jetzt in Phase B1 ein, in der wir detailliertere Designarbeiten durchführen, um den vollständigen Satz von Missionsanforderungen und den Verifizierungsansatz festzulegen“, sagt Prof. Karsten Danzmann, Leiter des LISA-Konsortiums.
Martin Gehler, Leiter der LISA-Studie bei der Europäischen Weltraumorganisation, fügt hinzu: „Die Überprüfung war ein großer Erfolg für alle Beteiligten und das Ergebnis intensiver Arbeit an [the] Konsortium, NASA und ESA-Seite in den letzten Jahren.“
Durch Beobachtungen von Gravitationswellen wird LISA einen beispiellosen und einzigartigen Blick auf das Universum bieten, der sich deutlich von jedem anderen Weltraumteleskop und jedem bodengestützten Gravitationswellendetektor unterscheidet. LISA wird bahnbrechende wissenschaftliche Ergebnisse liefern, die Erkenntnisse ermöglichen, die durch elektromagnetische Beobachtungen nicht verfügbar sind. Die Kombination von LISA-Beobachtungen mit denen anderer boden- und weltraumgestützter Einrichtungen wird es den Wissenschaftlern auch ermöglichen, enorme Fortschritte in der Multi-Messenger-Astronomie zu erzielen.
Das LISA-Instrument besteht aus drei Raumfahrzeugen in einer dreieckigen Konfiguration mit 2,5 Millionen Kilometer langen Armen, die sich in einer erdähnlichen Umlaufbahn um die Sonne bewegen. Gravitationswellen aus Quellen im ganzen Universum erzeugen leichte Schwingungen in den Armlängen (kleiner als der Durchmesser eines Atoms). LISA wird diese Bewegungen erfassen und somit die Gravitationswellen messen, indem es Laserverbindungen verwendet, um die Verschiebungen von frei fallenden Testmassen im Inneren des Raumfahrzeugs zu überwachen. Die LISA-Satelliten werden von der ESA, ESA-Mitgliedsstaaten und der NASA gebaut.
Die Hardware von LISA hatte ihren ersten und sehr erfolgreichen Test im Weltraum mit der Mission LISA Pathfinder (LPF), die von der ESA unter Beteiligung der NASA geleitet wurde. Dazu gehörte ein gründlicher Test der entscheidenden Komponenten der LISA-Technologie. LPF hat gezeigt, dass es möglich ist, Testmassen im freien Fall mit erstaunlicher Präzision zu platzieren und zu halten, und dass die für LISA erforderliche exquisite Messtechnik die Anforderungen erfüllt.
LISA wird Gravitationswellen in einem niedrigeren Frequenzband beobachten als die von LIGO und Virgo nachweisbaren, was es uns ermöglicht, viel größere Systeme zu früheren Zeiten in der Geschichte des Universums zu beobachten.
Das LISA-Konsortium ist eine große internationale Zusammenarbeit, die die Ressourcen und das Fachwissen von Wissenschaftlern aus vielen Ländern auf der ganzen Welt vereint. Gemeinsam mit der ESA als Leadagentur und der NASA als internationalem Partner arbeitet das LISA-Konsortium daran, die LISA-Mission zum Erfolg zu führen.
Bereitgestellt vom LISA-Konsortium und dem Max-Planck-Institut für Gravitationsphysik