Wenn wir andere um einen Gefallen bitten, beurteilen wir ihre Hilfsbereitschaft oft an der Länge der Pausen vor ihren Antworten. Forscher um Theresa Matzinger von der Universität Wien konnten nun zeigen, dass diese Pausen bei Muttersprachlern und Nicht-Muttersprachlern unterschiedlich bewertet werden – aber nicht bei allen Themen. Die Ergebnisse der Studie erscheinen nun in einem Sonderheft zum Thema Sprechpausen im Fachblatt Sprachen.
Eine lange Pause vor einer Antwort auf eine Anfrage wird von vielen Menschen als Zeichen mangelnder Hilfsbereitschaft gedeutet. Ob dieser Effekt nur bei Antworten von Muttersprachlern oder auch bei Antworten von Nicht-Muttersprachlern auftritt, haben Forscher der Universität Wien und der Nikolaus-Kopernikus-Universität Toruń untersucht.
Das Team um Theresa Matzinger spielte 100 polnischen Teilnehmern etwa 100 kurze Gespräche vor, bei denen die Pausen vor den Antworten entweder 0,2 oder 1,2 Sekunden lang waren. Außerdem wurden die Antworten entweder von polnischen Muttersprachlern oder von chinesischen Polnischlernern gegeben, die Polnisch mit deutlichem Akzent sprachen. Nach dem Anhören jedes Gesprächs mussten die Studienteilnehmer bewerten, wie bereit sie die Befragten einschätzten, der Bitte nachzukommen.
Längere Pausen bedeuten weniger Bereitschaft, jemandem einen Gefallen zu tun – aber nur unter Muttersprachlern
Bei Muttersprachlern zeigte sich der erwartete Effekt: Eine längere Pause vor einer Antwort wurde als geringere Bereitschaft interpretiert, der Bitte nachzukommen. Nicht-Muttersprachler hingegen wurden als gleichermaßen bereit angesehen, unabhängig davon, wie lange die Pause vor ihren Antworten war.
„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Zuhörer in ihre Beurteilung der Hilfsbereitschaft anderer einbeziehen, wie schwierig es den Sprechern fällt, sich auszudrücken. Sie sehen lange Pausen bei Nicht-Muttersprachlern also nicht als geringe Hilfsbereitschaft, sondern als Herausforderung für diese Sprecher, die Antwort in einer Fremdsprache zu formulieren, und tolerieren daher längere Pausen, wenn sie von Nicht-Muttersprachlern kommen“, erklärt Matzinger, der derzeit als Postdoktorand am Institut für Anglistik der Universität Stuttgart tätig ist Wien.
Antworten auf Anfragen werden anders bewertet als Wissensfragen
In einem weiteren Schritt testeten die Wissenschaftler, wie unterschiedliche Pausenlängen vor Antworten auf Wissensfragen – etwa die Frage nach dem ersten im Weltraum angebauten Gemüse – interpretiert werden. Dabei wurden längere Pausen sowohl bei Muttersprachlern als auch bei Nicht-Muttersprachlern als Hinweis auf geringeres Wissen und geringeres Vertrauen in die Richtigkeit der Antwort interpretiert.
Einer der Gründe, so Matzinger, könnte darin liegen, dass „Wissensfragen eine geringere gesellschaftliche Relevanz haben als Anfragen. Mit Wissensfragen lässt sich nur einschätzen, wie kompetent jemand als Kooperationspartner ist, mit Anfragen lässt sich aber herausfinden, ob die Person es wird.“ tatsächlich kooperieren.“
Ob dieser Effekt unabhängig von den gesprochenen Sprachen ist, wollen die Wissenschaftler in Folgestudien klären und wollen nun Tests mit Sprechern anderer Sprachen und Akzente durchführen.
Mehr Informationen:
Theresa Matzinger et al, Pausenlänge und Unterschiede in der kognitiven Zustandsattribution bei Muttersprachlern und Nicht-Muttersprachlern, Sprachen (2023). DOI: 10.3390/Sprachen8010026