Die kurzfristigen Aussichten für Kaiserpinguine sind möglicherweise nicht so düster wie vorhergesagt

Ein Team von Umweltwissenschaftlern aus Frankreich, Tasmanien, Kanada, den USA und Australien hat Beweise dafür gefunden, dass Kaiserpinguine möglicherweise anpassungsfähiger an ein sich änderndes Klima sind als bisher angenommen. In ihrer Studie berichtete das Journal Wissenschaftliche FortschritteDie Gruppe analysierte Satellitenbilder und zeigte, dass Kaiserpinguine in einer Vielzahl von Lebensräumen leben können.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass der Meereisspiegel im Zuge des Klimawandels schrumpft. Frühere Untersuchungen haben außerdem ergeben, dass Kaiserpinguine aufgrund ihrer Fortpflanzungsgewohnheiten möglicherweise einem unmittelbaren Risiko ausgesetzt sind. Kaiserpinguine legen ihre Eier auf dem Eisschelf ab, wo sie vor den meisten Raubtieren sicher sind. Doch mit dem Rückgang des Schelfeisniveaus geht man davon aus, dass die Pinguine keine sicheren Brutplätze mehr haben werden. Nach Angaben der IUCN deuten Daten darauf hin, dass die Populationen der Kaiserpinguine bis zum Ende dieses Jahrhunderts um 80 % zurückgehen könnten.

Bei diesem neuen Vorhaben warf das Forschungsteam einen weiteren Blick auf die Lebensräume der Kaiserpinguine, indem es hochauflösende Satellitenbilder der Antarktis und der umliegenden Gebiete analysierte. Sie fanden Kaiserpinguine, die in verschiedenen Lebensräumen brüteten, nicht nur auf dem Meereis. Das Team fand auch Hinweise auf eine geografische Aufteilung der Pinguinkolonien hinsichtlich der Lebensraummerkmale – ein Zeichen der Anpassungsfähigkeit. Dieser Befund legt nahe, dass sich die Vögel anpassen könnten, selbst wenn das Meereis schnell verschwindet, was der Fall sein könnte. Aus den Bildern ging nicht klar hervor, ob das beobachtete Verhalten neu war, eine Reaktion auf eine sich verändernde Umgebung oder ob die Pinguine die ganze Zeit an anderen Orten gebrütet hatten.

Das Forschungsteam geht davon aus, dass Kaiserpinguine zumindest kurzfristig nicht annähernd so gefährdet sind, wie einige vermuten. Es ist jedoch immer noch nicht klar, ob andere Faktoren für ihr Überleben eine Rolle spielen könnten. Erwärmende Gewässer und schrumpfende Beutebestände könnten beispielsweise das Leben erschweren, ebenso wie die zunehmende Belastung durch vom Menschen verursachte Verschmutzung, etwa durch Mikroplastik im Wasser, in dem sie schwimmen und sich ernähren.

© 2023 Science X Network