Kürbisse (Cucurbita pepo) sind eine weit verbreitete Gemüsepflanze, die neben der kommerziellen Produktion auf lokalen Kürbisfeldern und Bauernmärkten verkauft wird. Im Jahr 2019 betrug der Wert des geernteten Kürbisses 180 Millionen US-Dollar.
Neben dem Wert geernteter Kürbisse für den kommerziellen Gebrauch (Kürbiskonserven, Gemüseabteilungen usw.) sind Kürbisse auch ein Grundnahrungsmittel in Agrotourismusbetrieben. Allein in Kansas waren im Jahr 2020 409 landwirtschaftliche Betriebe im Bundesstaat registriert. Agrotourismusunternehmen haben gezeigt, dass sie den Gemeinden zugute kommen, indem sie Verbraucher mit der Landwirtschaft verbinden und dazu beitragen, Ackerland in ländlichen und stadtnahen Gebieten zu erhalten.
Die Gemüsepflanzenproduktion umfasst typischerweise kleinere Flächen als die agronomische Produktion. Landwirte verlassen sich jedoch häufig auf eine intensive Bodenbearbeitung, um das Saatbeet für die Aussaat vorzubereiten. Die Bodenbearbeitung hilft auch bei der Unkrautbekämpfung.
Im Laufe der Zeit kann eine extensive Bodenbearbeitung negative Auswirkungen auf die Bodenstruktur und die mikrobiellen Eigenschaften haben. Forscher in Kansas haben kürzlich ein Papier veröffentlicht, das Konservierungspraktiken für die Kürbisproduktion untersucht. Die Studie wurde veröffentlicht in Zeitschrift der Soil Science Society of Americaeine Veröffentlichung der Soil Science Society of America.
Laut dem Forscher Peter Tomlinson „sind Direktsaat-Produktionsmethoden von agronomischen (Feldmais, Sojabohnen, Weizen usw.) Erzeugern in den Vereinigten Staaten weit verbreitet. Direktsaat-Praktiken für die Gemüseproduktion in den zentralen Vereinigten Staaten sind es jedoch relativ selten. Mittelatlantische Staaten wie Pennsylvania, Virginia und Maryland haben Direktsaatpraktiken für Kürbis und andere Gemüsekulturen mit großen Samen eingeführt.
Die Studie verglich den Anbau von Kürbissen in einem Kontrollsystem mit halbjährlicher Bodenbearbeitung mit Systemen mit jährlicher Bodenbearbeitung, bei denen Deckfrüchte verwendet wurden. „Dieses Projekt ist eher darauf ausgelegt, Systeme zu vergleichen als einzelne Effekte von Deckfrüchten oder Bodenbearbeitung“, sagt Tomlinson. Die Autoren berichteten über die Auswirkungen eines dreijährigen Projekts auf dynamische Bodeneigenschaften.
Die einjährigen Systeme verwendeten Deckfrüchte, die in den Boden gepflanzt wurden. Sie wurden beendet, bevor die Kürbisse gepflanzt wurden. Das Team untersuchte Getreideroggen und Hafer allein sowie Getreideroggen mit anderen Zwischenfrüchten gemischt. Sie führten die Studie über drei Vegetationsperioden an zwei Standorten durch – in Ost- und Süd-Zentral-Kansas. Beide Standorte haben feuchtes Klima mit warmen Sommern und lehmartigen Böden.
An jedem der Studienstandorte wurde die Bodengesundheit zu zwei Schlüsselzeitpunkten bewertet; Die Parzellen wurden 2–3 Wochen nach dem Kürbispflanzen und unmittelbar nach der Kürbisernte beprobt.
Die wichtigste physikalische Bodeneigenschaft, die durch die in dieser Studie verwendeten Bewirtschaftungssysteme beeinflusst wurde, war eine Verbesserung durch den Einsatz von Konservierungssystemen in Bezug auf die Gesamtbodenaggregation und das Vorhandensein sehr großer Aggregate. Bodenaggregate sind kleine Bodenpartikel, die durch eine klebstoffartige Substanz zusammengehalten werden. Dies ist normalerweise auf mikrobielle Aktivität zurückzuführen. Bodenaggregate tragen zur Stabilität des Bodens bei und machen ihn weniger anfällig für Wind- und Wassererosion.
„Das Hinzufügen von Deckfrüchten und das Reduzieren der Bodenbearbeitung in einem Kürbisproduktionssystem können innerhalb kurzer Zeit, in dieser Studie zwei Jahre, eine messbare Veränderung der Bodenaggregation bewirken“, sagt Tomlinson.
„Es gab nur wenige Fälle, in denen die Art oder Mischung von Arten die Ergebnisse beeinflusste“, fährt er fort. „Vielmehr scheint das Vorhandensein von Deckfrüchten in den Erhaltungssystemen eine dominantere Rolle zu spielen. Die Bedeutung dieser Arbeit besteht darin, dass sie zeigte, dass es kurzfristig (zwei Jahre) messbare Veränderungen bei einigen dynamischen Bodeneigenschaften geben kann. Das ist innerhalb eines Systems, das eine Reduzierung der Bodenbearbeitung und die Zugabe von Deckfrüchten beinhaltet.
„Wir kommen zu dem Schluss, dass die Verwendung von weniger Bodenbearbeitung und einer Deckfrucht in einem Konservierungssystem im Allgemeinen im Vergleich zu einem konventionellen System vorteilhaft ist. Diese Studie veranschaulicht das Potenzial zur Verbesserung einiger Bodengesundheitsparameter in nur zwei Jahren“, sagt Tomlinson. „Zukünftige Forschung wird sich darauf konzentrieren, wie sich die Implementierung von Konservierungssystemen über eine Reihe von landwirtschaftlichen Systemen und Zeitskalen auf dynamische Bodeneigenschaften auswirkt.“
Cathryn J. Davis et al, Einfluss von Konservierungssystemen auf die Bodeneigenschaften in der Kürbisproduktion, Zeitschrift der Soil Science Society of America (2022). DOI: 10.1002/saj2.20365