TOKIO: Mit seiner Null-Toleranz-Cannabis-Gesetzetiefe gesellschaftliche Stigmatisierung der Droge und Bestrebungen, die Konsumregeln zu verschärfen, ist Japan kein Paradies für Kiffer.
Aber du würdest es nicht vermuten, wenn du Ai Takahashi und ihren Freunden in einem winzigen, vollgepackten Club in Tokio zusiehst, wie sie zur Weed-Hymne „Young, Wild & Free“ twerken, den Körper rollen und sich anzünden.
Was sie rauchen, ist nicht illegal Marihuanasondern ein gemeinsames enthalten Cannabidiol (CBD) – ein nicht berauschender Bestandteil von Cannabis das ist weltweit trendy geworden und setzt sich in Japan schnell durch.
„Als ich ein Kind war, wurde mir in der Schule und überall sonst beigebracht, dass Marihuana ein absolutes No-Go ist, und das habe ich auch geglaubt“, sagte Takahashi gegenüber AFP.
„Aber als großer Reggae-Fan hatte ich die Gelegenheit, es zu rauchen, als ich an Orte reiste, an denen es legal ist.“
Die 33-jährige Tänzerin interessierte sich später für CBD, das in Japan legal ist, wenn es aus den Samen oder ausgewachsenen Stängeln der Pflanze extrahiert wird, aber nicht aus anderen Teilen wie den Blättern.
Es wird in Vapes, Getränken und Süßigkeiten in Fachcafés, Reformhäusern und sogar in einem Geschäft am Hauptflughafen von Tokio verkauft.
Als Takahashi ihre Mutter, die mit Depressionen zu kämpfen hatte, ermutigte, CBD auszuprobieren, machte dies einen großen Unterschied, sagte sie.
„Da war ich von der Kraft von Cannabis überzeugt.“
Japans CBD-Industrie hatte 2019 einen geschätzten Wert von 59 Millionen US-Dollar, gegenüber 3 Millionen US-Dollar im Jahr 2015, sagt das in Tokio ansässige Forschungsunternehmen Visiongraph.
Und die Regierung diskutiert die Zulassung von aus Marihuana gewonnenen Medikamenten, die bereits in vielen Ländern zur Behandlung von Erkrankungen wie schwerer Epilepsie eingesetzt werden.
Aber trotz des aufkeimenden Interesses an den gesundheitlichen Vorteilen der Pflanze wird das Land dem illegalen Gebrauch nicht weicher Cannabis-Verhaftungen Rekorde schlagen jedes Jahr.
Es ist ein merkwürdiger Kontrast, der Norihiko Hayashi, die Produkte mit Cannabinoiden wie CBD und CBN in eleganten schwarzen und silbernen Verpackungen verkauft, dazu veranlasst hat, zur Diskretion zu raten.
„Es ist legal, aber wir bitten die Kunden, es zu Hause zu genießen. Rauchen Sie es nicht draußen auf der Straße“, sagte der 37-Jährige.
Hayashi glaubt, dass Japan schließlich Marihuana für medizinische Zwecke legalisieren könnte.
Aber Erholung? „Niemals. Nicht in mehr als 100 Jahren. Vielleicht bin ich schon tot.“
Eine wachsende Zahl von Ländern von Kanada bis Südafrika und zuletzt Thailand gehen entspannter mit Gras um.
Aber Drogenkonsum bleibt in Japan ein Tabu, wo Prominente, die beim Konsum von Betäubungsmitteln jeglicher Art erwischt werden, von ihren Fans und Arbeitgebern gemieden werden.
Nur 1,4 Prozent der Menschen geben an, Marihuana probiert zu haben, verglichen mit mehr als 40 Prozent in Frankreich und etwa der Hälfte in den Vereinigten Staaten.
Trotzdem sind die Verhaftungen im Zusammenhang mit Cannabis seit fast einem Jahrzehnt auf einen Rekordwert von 5.482 im letzten Jahr gestiegen, wobei die meisten Straftäter im Teenageralter oder in den Zwanzigern waren.
„Das Internet ist voll von falschen Informationen, die besagen, dass Cannabis weder schädlich noch süchtig machend ist“, sagte der Beamte des Gesundheitsministeriums, Masashi Yamane, gegenüber AFP.
Das Ministerium warnt davor, dass berauschende Substanzen wie THC, die in Cannabis enthalten sind, die Lernfähigkeit und Muskelkontrolle beeinträchtigen und möglicherweise das Risiko einer psychischen Erkrankung erhöhen könnten.
Um das Problem anzugehen, versuchen die Behörden, eine Lücke zu schließen, die ursprünglich verhindern sollte, dass Landwirte verhaftet werden, weil sie psychoaktiven Rauch eingeatmet haben, wenn sie Hanf für Gegenstände wie Seile anbauen.
Das bedeutet, dass der Konsum von Marihuana in Japan technisch gesehen legal ist, obwohl der Besitz mit bis zu fünf Jahren Gefängnis bestraft wird.
Diese erhöht sich auf sieben Jahre und eine mögliche Geldstrafe von bis zu zwei Millionen Yen (15.000 US-Dollar), wenn es um den Verkauf mit Gewinn geht, mit strengeren Strafen für Anbau oder Schmuggel.
Japans Cannabiskontrollgesetz wurde 1948 während der US-Besatzung der Nachkriegszeit eingeführt.
Die Vereinigten Staaten „sahen Marihuana als Problem und Bedrohung an, obwohl der Konsum wirklich begrenzt und stark stigmatisiert war“, sagte Miriam Kingsberg Kadia, Geschichtsprofessorin an der University of Colorado, die in Japan Drogen studiert.
„Diese drakonischen Drogengesetze gegen eine Droge, die eigentlich kein Problem war, blieben in den Büchern“, sagte sie gegenüber AFP.
Die Regeln haben Stars wie Beatle Paul McCartney verführt, der 1980 neun Tage in Japan in Haft verbrachte, nachdem Cannabis in seinem Gepäck gefunden worden war.
Aber das Land ist kein Ausreißer in Asien, wo harte Strafen für den Drogenkonsum die Norm sind, obwohl Thailand den Konsumenten jetzt erlaubt, Cannabis zu besitzen und anzubauen, unter komplizierten neuen Richtlinien, die den Freizeitkonsum immer noch verbieten.
Und obwohl Japan bereits in diesem Jahr aus Cannabis gewonnene Medikamente zulassen könnte, gibt es kaum Anzeichen dafür, dass Politiker oder die Öffentlichkeit eine weitere Lockerung der Regeln unterstützen.
„Marihuana gilt als etwas, das von Gesetzlosen bevorzugt wird“, sagte Ryudai Nemoto, ein 21-jähriger Angestellter in einem CBD-Laden in Ibaraki bei Tokio.
„Ich persönlich sehe das nicht so, da ich weiß, dass es Menschen gibt, die sich aus medizinischen und gesundheitlichen Gründen dazu hingezogen fühlen, aber die allgemeine Gesellschaft sieht das nicht so.“
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