Die Klimawissenschaft kommt dem Klimawandel mit Vorhersagen nach, die die proaktive Reaktion verbessern könnten

In Afrika werden die Auswirkungen des Klimawandels als Extremereignisse wie Dürren und Überschwemmungen erlebt. Durch das Famine Early Warning Systems Network (das Fachwissen von US-amerikanischen Wissenschaftsagenturen, Universitäten und dem Privatsektor nutzt) und das IGAD Climate Prediction and Applications Center war es möglich, diese klimatischen Ereignisse vorherzusagen und zu überwachen und frühzeitig vor ihren Auswirkungen auf die Landwirtschaft zu warnen, um humanitäre und Resilienzprogramme in den Ländern mit der größten Ernährungsunsicherheit der Welt zu unterstützen.

Die Wissenschaft fängt an, mit dem Klimawandel Schritt zu halten und ihm sogar einen Schritt voraus zu sein. In einem Kommentar für die Zeitschrift Die Zukunft der ErdeDer Klimaforscher Chris Funk von der UC Santa Barbara und Co-Autoren behaupten, dass die Vorhersage der Dürren, die zu schwerer Ernährungsunsicherheit am östlichen Horn von Afrika (Kenia, Somalia und Äthiopien) führen, jetzt möglich ist, mit monatelangen Vorlaufzeiten, die es ermöglichen, Maßnahmen zu ergreifen, die Millionen Landwirten und Hirten in der Region helfen können, sich auf die mageren Jahreszeiten vorzubereiten und sich daran anzupassen.

„Wir sind sehr gut darin geworden, diese Vorhersagen zu treffen“, sagte Funk, der das Climate Hazards Center der UCSB leitet, eine multidisziplinäre Allianz von Wissenschaftlern, die daran arbeiten, Dürren und Nahrungsmittelknappheit in gefährdeten Gebieten vorherzusagen.

Im Sommer 2020 prognostizierte das CHC, dass der Klimawandel im Zusammenspiel mit natürlich vorkommenden La-Niña-Ereignissen verheerende Dürreperioden am östlichen Horn von Afrika auslösen würde. Normalerweise gibt es in der Region zwei Regenzeiten pro Jahr: Frühling und Herbst. Fünf Regenzeiten in Folge scheiterten wie nie zuvor. Acht Monate vor jedem dieser Misserfolge rechnete das CHC mit Dürren. Glücklicherweise haben Behörden und andere Mitarbeiter diese frühen Warnungen beachtet und konnten wirksame Maßnahmen ergreifen, sagte Funk. Innerhalb der US-amerikanischen Agentur für internationale Entwicklung (USAID) halfen die Prognosen motivieren Hunderte Millionen Dollar an Hilfe für Millionen hungernder Menschen.

Diese Bemühungen waren weit entfernt von ähnlichen Vorhersagen aufeinanderfolgender Dürren, die die Forscher zehn Jahre zuvor in Zusammenarbeit mit dem von USAID unterstützten Famine Early Warning Systems Network für dieselbe Region gemacht hatten. Vorhersagen das ging weitgehend unbeachtet. „Mehr als 250.000 Somalier starben“, sagte Funk. „Es war einfach wirklich schrecklich.“

Zu diesem Zeitpunkt seien die verfügbaren Vorhersagen nicht in der Lage gewesen, Niederschlagsdefizite in dieser Region vorherzusagen, sagte er. Während die Modelle davon ausgingen, dass Ostafrika feuchter werden würde, zeigten Beobachtungen erhebliche Rückgänge in der Frühjahrsregenzeit. Und um fair zu sein, fügte er hinzu, dass die Fähigkeiten der Gruppe zur langfristigen Wettervorhersage noch in den Kinderschuhen steckten.

„Wir haben eine genaue Vorhersage gemacht, aber wir haben wissenschaftlich nicht sehr gut verstanden, was vor sich ging“, sagte Funk. „Nach unserem Erfolg im Jahr 2016/17 und den umfangreichen Öffentlichkeitsarbeit weiß die humanitäre Hilfsgemeinschaft nun den Wert unserer Frühwarnsysteme zu schätzen.“

In den vergangenen zehn Jahren haben die Forscher daran gearbeitet, die umfassenden, oft weit entfernten Mechanismen zu erkennen und zu verstehen, die die Dürre am östlichen Horn von Afrika auslösen, und genaue, maßgeschneiderte Prognosen für die Region zu erstellen. Sie bauten auf Forschungsergebnissen auf, die zeigten, dass erhöhte Niederschläge rund um Indonesien, verursacht durch den anthropogenen Anstieg der Meeresoberflächentemperaturen, dazu führten, dass während der Regenmonate weniger Feuchtigkeit an die ostafrikanische Küste floss. Diese Veränderungen im Feuchtigkeitsfluss führen zu wiederholten Dürren. Da der Klimawandel jedoch die Meeresoberflächentemperaturen im Westpazifik erhöht, wird es immer wahrscheinlicher, verheerende Wasserknappheit vorherzusagen.

„Wir haben etwa 15 wissenschaftliche Arbeiten zu diesem Thema veröffentlicht“, sagte Funk, „und wir haben Trockenzeiten für 2016–2017 vorhergesagt, was dazu beigetragen hat, eine Hungersnot in diesem Jahr zu verhindern.“ Wie er in seinem Buch „Drought, Flood, Fire“ (Cambridge University Press, 2021) darlegt, „verstärkt der Klimawandel die natürlichen Schwankungen der Meeresoberflächentemperatur, was die Tür zu besseren Vorhersagen öffnet.“

Im neuen Kommentar und ein längerer Aufsatz befindet sich derzeit in der Vordruckphase, die Veröffentlichung ist ebenfalls geplant Die Zukunft der Erdeheben die Co-Autoren die mit diesen langfristigen Aussichten verbundenen Chancen bzw. die physikalischen Mechanismen hervor, die die Vorhersagbarkeit erklären.

„Um die Auswirkungen von Klimaextremen zu reduzieren, müssen wir nach Möglichkeiten suchen“, sagte CHC-Spezialistin und Betriebsanalystin Laura Harrison. „Wir müssen nicht nur darauf achten, wie sich das Klima verändert, sondern auch darauf, wie diese Veränderungen effektivere Vorhersagen für Dürren und günstige Anbaubedingungen ermöglichen können. Als Gemeinschaft müssen wir auch die Kommunikation über erfolgreiche Resilienzstrategien fördern.“

Mit Klimamodellen, die extreme Meereszustände mit einer Vorlaufzeit von acht Monaten vorhersagen können, und Wettervorhersagen, die Prognosen für zwei Wochen und 45 Tage erstellen können, können CHC-Wissenschaftler und -Forscher nun den Mitarbeitern vor Ort umsetzbare Informationen liefern, um den Landwirten vor Ort dabei zu helfen, trockene Bedingungen vorherzusehen und zu planen.

„Wir arbeiten mit dieser Gruppe namens Plant Village zusammen, die Millionen von Kenianern landwirtschaftliche Beratung bietet und ihnen hilft, Maßnahmen zu ergreifen, die dazu beitragen können, ihre Pflanzen dürreresistenter zu machen“, sagte Funk.

Funk und seine Mitarbeiter hoffen, dass diese Proaktivität ein größerer Teil der Klimawandelstrategie für das östliche Horn von Afrika wird, da ihre Modelle in der Zukunft mehr dieser dürrebildenden Bedingungen vorhersagen. Ein besseres lokales Verständnis der Mechanismen, die zu Dürren führen, sowie Investitionen in Frühwarnsysteme und Anpassungsmaßnahmen könnten zunächst kostspielig sein, sagten sie, „sind aber im Vergleich zu reaktionsbasierten Alternativen nach der Katastrophe wie humanitärer Hilfe und/oder der Finanzierung von Sicherheitsnetzprogrammen relativ kostengünstig.“

Bildung und Beteiligung können Vertrauen aufbauen und letztendlich die Widerstandsfähigkeit erhöhen. Das CHC baut auf dem auf, was es in Ostafrika gelernt hat, und nutzt es, um Partnerschaften in anderen Teilen der Welt voranzutreiben. Im südlichen Afrika arbeiten sie beispielsweise mit der Zimbabwe Meteorological Services Department und dem Knowledge Impact Network zusammen, um die Entwicklung umsetzbarer Klimadienste zu unterstützen.

„Zu verstehen, dass der Klimawandel zu häufigeren Extremen führt, ist wirklich ermutigend, denn jetzt können wir versuchen, diese negativen Auswirkungen zu antizipieren“, sagte Funk. „Es kommt immer noch zu Überschwemmungen, es kommt immer noch zu Dürren, es werden immer noch Menschen verletzt, aber wir können versuchen, den Schaden zu begrenzen.“