Die Klimakrise treibt den Gelbschnabeltoko vor Ort zum Aussterben

Der Gelbschnabel-Nashornvogel, ein Cousin des Fanfavoriten Zazu aus Der König der Löwen, ist aufgrund der Klimakrise vor Ort vom Aussterben bedroht. Forscher untersuchten zwischen 2008 und 2019 die Auswirkungen von hoher Lufttemperatur und Dürre auf den Bruterfolg südlicher Gelbschnabeltoko in der Kalahari-Wüste. Diese Studie ist eine der ersten, die die Auswirkungen der Klimakrise auf den Bruterfolg auf Populationsebene untersucht über einen längeren Zeitraum.

Die Klimakrise verschlimmert die harten Bedingungen extremer Klimazonen, wie die hohen Temperaturen und die Häufigkeit und Intensität von Dürreperioden, die mit trockenen Regionen verbunden sind.

Die Tiere, die in diesen Regionen leben, leiden bereits unter den Folgen. Frühere Untersuchungen haben beispielsweise gezeigt, dass der Bruterfolg mehrerer Vogelarten durch ein sich erwärmendes Klima beeinträchtigt wird. Sie brüten früher und für kürzere Zeit.

„Es gibt schnell wachsende Beweise für die negativen Auswirkungen hoher Temperaturen auf das Verhalten, die Physiologie, die Zucht und das Überleben verschiedener Vogel-, Säugetier- und Reptilienarten auf der ganzen Welt“, sagte Erstautor Dr. Nicholas Pattinson von der University of Cape Stadt, Dorf.

„Beispielsweise werden vermehrt hitzebedingte Massensterben über wenige Tage registriert, die zweifellos eine Bedrohung für die Populationspersistenz und die Funktion von Ökosystemen darstellen.“

Pattinson und seine Kollegen haben untersucht, ob die schnelle Klimaerwärmung über einen Zeitraum von 10 Jahren den Bruterfolg des südlichen Gelbschnabel-Hornvogels, eines Vogels der Trockenzone, beeinflusst hat. Die Studie wurde veröffentlicht in Grenzen in Ökologie und Evolution.

Der Gelbschnabel-Nashornvogel

Die Verbreitung des südlichen Gelbschnabeltokos umfasst den größten Teil des südlichen Afrikas, wobei ein großer Teil in die Kalahari-Wüste fällt. Es wird angenommen, dass ihre Bevölkerungszahl abnimmt.

Der südliche Gelbschnabeltoko ist für seine besondere Brut- und Niststrategie bekannt und eine sozial monogame Art. Sie sind Höhlenbrüter; Das Weibchen versiegelt sich in der Nesthöhle und bleibt dort durchschnittlich 50 Tage, um zu brüten und sich um Küken zu kümmern. Die einzige Öffnung ist ein schmaler vertikaler Schlitz, durch den das Männchen das Weibchen und die Küken füttert.

Diese Art des Nistens schützt weitgehend vor Raubtieren, sodass der Bruterfolg in erster Linie von anderen Faktoren wie Klima und Nahrungsangebot abhängt. Zum Beispiel brüten Gelbschnabel-Nashornvögel als Reaktion auf Regen, der den heißesten Tagen des Jahres entspricht. Das macht es ihnen schwer, Bruttermine außerhalb der heißesten Perioden zu verschieben.

Zusammenbruch der Bevölkerung

Pattinson und sein Team untersuchten zwischen 2008 und 2019 eine Population südlicher Gelbschnabeltoko im Kuruman River Reserve in der südlichen Kalahari-Wüste in Südafrika. Die Daten wurden ausschließlich von Paaren erhoben, die in hölzernen Nistkästen brüten. Sie betrachteten den Zuchterfolg auf breiter und feiner Skala (langfristige Trends bzw. einzelne Zuchtversuche). Das Team analysierte auch Klimatrends für die Region.

Die Ergebnisse zeigten, dass die Brutleistung im Beobachtungszeitraum (2008-2019) aufgrund der erhöhten maximalen Lufttemperatur einbrach.

„Während des Überwachungszeitraums reduzierten subletale Auswirkungen hoher Temperaturen (einschließlich beeinträchtigter Nahrungssuche, Versorgung und Aufrechterhaltung der Körpermasse) die Chance, dass Nashornvögel erfolgreich oder überhaupt brüten“, erklärte Pattinson.

Beim Vergleich der ersten drei Jahreszeiten (zwischen 2008 und 2011) mit den letzten drei (zwischen 2016 und 2019) stellten die Forscher fest, dass der durchschnittliche Prozentsatz der besetzten Nistkästen von 52 % auf 12 % zurückging, der Nesterfolg (erfolgreiches Aufziehen und Ausfliegen bei mindestens ein Küken) ging von 58 % auf 17 % zurück, und der Durchschnitt der pro Brutversuch produzierten Küken ging von 1,1 auf 0,4 zurück.

Oberhalb der Schwellenlufttemperatur von 35,7°C wurden keine erfolgreichen Brutversuche verzeichnet. Die Brutleistung korrelierte negativ mit zunehmenden Tagen, an denen die maximale Lufttemperatur die Schwelle überschritt, bei der die Nashornvögel ein Wärmeabfuhrverhalten und ein normales Brut- und Nistverhalten zeigten. Diese Effekte waren sogar in Jahren ohne Dürre vorhanden.

Rasante Klimakrise

Die Studie zeigt, dass das schnelle Tempo, in dem die Klimakrise stattfindet, in alarmierend kurzen Zeiträumen schwerwiegende negative Auswirkungen auf charismatische Arten hat. Aktuelle Erwärmungsprognosen am Untersuchungsstandort zeigen, dass die Schwelle für eine erfolgreiche Brut des Nashornvogels während der gesamten Brutsaison bis etwa 2027 überschritten wird.

„Ein Großteil der öffentlichen Wahrnehmung der Auswirkungen der Klimakrise bezieht sich auf Szenarien, die für 2050 und darüber hinaus berechnet wurden“, fuhr Pattinson fort. „Die Auswirkungen der Klimakrise sind jedoch aktuell und können sich nicht nur zu unseren Lebzeiten, sondern sogar über ein einziges Jahrzehnt hinweg manifestieren.“

„Obwohl es keine auffallenden großen Absterbeereignisse gibt, gehen wir in dieser Studie davon aus, dass südliche Gelbschnabeltoko bereits 2027 aus den heißesten Teilen ihres Verbreitungsgebiets ausgerottet sein könnten.“

„Die subletalen Folgen hoher Temperaturen können zu lokalen Aussterben führen, indem sie zu Rekrutierungsfehlern (dh keine Jungtiere schließen sich der Population an) und zu Veränderungen der Ökosysteme führen, von denen wir alle abhängig sind.“