Das Gerücht, der Küstenkabeljau sei ausgestorben, stimmt nicht. Durch DNA-Analysen haben Forscher der Universität Göteborg festgestellt, dass es vor der Westküste Schwedens noch jungen Küstenkabeljau gibt. Es ist jedoch immer noch schwierig, ausgewachsene Dorsche in der Gegend zu finden.
Forscher der Universität Göteborg und der Schwedischen Universität für Agrarwissenschaften (SLU) haben durch die genetische Analyse von Kabeljau, der durch Testfischerei gesammelt wurde, herausgefunden, dass es zwei verschiedene Arten von Kabeljau gibt, die in den Gewässern entlang der schwedischen Westküste leben. Diese Arten von Kabeljau gehören zur selben Art – dem Atlantischen Kabeljau (Gadus morhua) – aber sie sind unterschiedliche „Ökotypen“, die genetisch an unterschiedliche Umgebungen oder Lebensstile angepasst sind. Die beiden Arten von Kabeljau, die vor der Westküste vorkommen, sind als „Offshore-Kabeljau“ und „Küstenkabeljau“ bekannt, da die eine ihren Ursprung weit draußen auf dem Meer hat, während die andere ihr ganzes Leben lang in Küstennähe lebt. Diese beiden Arten von Kabeljau paaren sich selten miteinander.
Küstenkabeljau bleibt in den Fjorden
Viele Menschen glauben seit langem, dass der Küstenkabeljau an der Westküste vollständig ausgefischt wurde. Aber diese neue Studie, veröffentlicht in der ICES Zeitschrift für Meereswissenschaftenzeigt, dass es immer noch eine Kabeljaupopulation gibt, die ihr ganzes Leben vor der Westküste Schwedens verbringt.
„Unsere Analysen zeigen, dass ein hoher Anteil des jungen Kabeljaus in den Fjorden und in der Nähe der Westküste Schwedens Küstenkabeljau ist. Das zeigt, dass noch etwas zu retten ist. Aber beim Testfischen bekommt man sehr, sehr wenig erwachsenen Kabeljau . Beim Testfischen in Küstennähe wurde nur eine Handvoll Kabeljau mit einer Länge von über 40 Zentimetern gefunden“, sagt Simon Henriksson, Forscher an der Universität Göteborg.
Für die Studie sammelten die Forscher juvenile, Dezimeter lange Dorsche von mehr als 100 verschiedenen Standorten im Skagerrak, Kattegat und Sund (Öresund) und analysierten sie genetisch. Ihre Ergebnisse zeigen, dass der Kabeljaubestand in dem Gebiet nicht nur aus Offshore-Kabeljau besteht, sondern eine Mischung aus beiden Ökotypen darstellt. Hochseekabeljau findet man hauptsächlich weit vor der Küste und Küstenkabeljau näher an der Küste. In den westschwedischen Fjorden ist der Anteil an Küstenkabeljau sehr hoch, was angesichts der Theorie, dass er praktisch ausgestorben war, etwas unerwartet ist.
„An manchen Orten kommen im selben Fjord sowohl Hochsee- als auch Küstenkabeljau vor, aber sie scheinen in unterschiedlichen Tiefen zu leben. Hochseekabeljau lebt in etwas größeren Tiefen, während Küstenkabeljau häufiger in seichten Gewässern vorkommt“, sagt Simon Henriksson.
Unsicher, wohin der Küstenkabeljau nach Erreichen des Erwachsenenalters geht
Ausgewachsene Offshore-Kabeljaue laichen in der Nordsee oder im Äußeren Skagerrak, und dann tragen starke Meeresströmungen ihre Eier und Larven in die schwedischen Gewässer. Schwedens Westküste dient als Kinderstube für den Offshore-Kabeljau, der im Alter von zwei bis vier Jahren zum Laichen zurück zu den Offshore-Bänken wandert.
Wohin der Küstenkabeljau nach Erreichen des Erwachsenenalters wandert, bleibt eine unbeantwortete Frage, da in den Fjorden trotz der Anwesenheit von Jungkabeljau kein laichender Küstenkabeljau zu finden ist. Da Küstenkabeljau auch im Kattegat, Sund und in der Dänischen Meerenge vorkommt, geht eine Theorie davon aus, dass ihre Eier und Larven mit den Strömungen von dort in die Fjorde der schwedischen Westküste treiben. Dies könnte den relativ großen Anteil an juvenilem Küstenkabeljau erklären, der trotz eines Mangels an ausgewachsenem Küstenkabeljau in der Testfischerei gefunden wurde.
„In einer anderen Studie aus dem Jahr 2019 wurden Kabeljau-Eier in den Fjorden gefunden, was darauf hinzudeuten scheint, dass erwachsener Küstenkabeljau tatsächlich in den Fjorden laichen. Da wir jedoch keinen genetischen Unterschied zwischen Küstenkabeljau aus verschiedenen Gebieten feststellen können, wissen wir es nicht sicher, ob es lokale Laichpopulationen gibt“, sagt Simon Henriksson.
Die neue Studie zeigt, dass die Ökotypen mehrere Unterschiede in Genen aufweisen, die an der Umweltanpassung beteiligt sind. Dies deutet darauf hin, dass die Unterschiede in ihrem Wohnort möglicherweise darauf zurückzuführen sind, dass sie genetisch an unterschiedliche Umgebungen angepasst sind. Beispielsweise scheinen die Ökotypen an unterschiedliche physikalische Bedingungen wie Sauerstoffkonzentration, Salzgehalt und Temperatur angepasst zu sein. Es gibt auch genetische Unterschiede, die darauf hindeuten, dass sich die Ökotypen in Bezug auf die Nahrungssuche sowie das Migrations- und Sozialverhalten unterscheiden.
Die Kabeljaupopulationen in den schwedischen Meeren gehen weiter zurück
Leider bedeuten die Ergebnisse der genetischen Analyse nicht, dass sich die Kabeljaupopulationen erholen. Im Gegenteil, die Zahl der ausgewachsenen und jungen Dorsche geht in allen schwedischen Meeren weiter zurück.
Die neuen Ergebnisse zeigen jedoch, dass wir die Tatsache berücksichtigen müssen, dass es zwei verschiedene Arten von Kabeljau gibt, die sich genetisch und geografisch unterscheiden, wenn wir versuchen wollen, die Kabeljaubestände entlang der Westküste wieder aufzubauen.
Mehr Informationen:
Simon Henriksson et al., Mixed origin of juvenile Kabeljau (Gadus morhua) entlang der schwedischen Westküste, ICES Zeitschrift für Meereswissenschaften (2022). DOI: 10.1093/icesjms/fsac220