Tausende japanische Fans, von denen einige die Tränen wegwischten, verabschiedeten sich von einem geliebten, in Japan geborenen Riesenpanda, der am Sonntag seinen letzten öffentlichen Auftritt hatte, bevor er in sein Heimatland China flog.
Die Panda-Fans versammelten sich im Ueno Zoo in Tokio, um einen letzten Blick auf Xiang Xiang zu werfen, das Idol des Parks seit ihrer Geburt im Juni 2017.
Die Zuschauerzahl am Sonntag war auf 2.600 Glückliche begrenzt, die ihre Tickets in einer äußerst wettbewerbsorientierten Lotterie gewonnen hatten. Aber viele andere, die nicht gewonnen haben, kamen trotzdem, um sich von außerhalb des Pandahauses zu verabschieden.
„Xiang Xiang ist nicht nur süß, sondern auch charmant und witzig. Sie ist so attraktiv, dass man sie, wenn man sie einmal sieht, öfter sehen möchte. Ich glaube nicht, dass es im Universum einen Panda wie sie gibt“, sagte ein Besucher, der nur gab ihren Vornamen Yukie an. „Ich habe hier Freunde gefunden, indem ich es geteilt habe, und das ist auch ihr Reiz.“
Obwohl sie im Zoo von Tokio geboren und aufgewachsen ist, muss Xiang Xiang, deren Eltern Ri Ri und Shin Shin aus China ausgeliehen sind, in dieses Land zurückkehren.
China schickt Pandas als Zeichen des guten Willens ins Ausland, behält aber das Eigentum an den Tieren und allen Jungen, die sie produzieren. Die Tiere stammen aus dem Südwesten Chinas und sind ein inoffizielles nationales Maskottchen.
In Gruppen von etwa 10 Personen aufgeteilt, hatten die Besucher nur wenige Minuten Zeit, um sich leise von Xiang Xiang zu verabschieden, während sie lässig an Bambusstöcken knabberte. Die Zuschauer hielten ihre Handys und Kameras hoch, um jede ihrer Bewegungen festzuhalten.
„Ich wünschte, in Japan geborene Pandas könnten in Japan bleiben“, sagte Takamichi Masui, ein Autoteilehersteller, der aus Mie in Zentraljapan angereist war. „So viele Leute, die heute gekommen sind, und die Fans sind traurig, sie gehen zu sehen. Als ich (Xiang Xiang) sah, bekam ich die Tränen. Ich wünschte, Xiang Xiang könnte bleiben, obwohl ich verstehe, dass es schwierig ist.“
Er sagte, er mache sich Sorgen, ob sich Xiang Xiang reibungslos an ihr neues Leben in China anpassen könne.
Natsuki Mizuguchi, eine Grafikdesignerin, trug einen Parka, Socken und Schuhe, die mit Xiang Xiangs Kopffoto verziert waren, das sie gemacht hatte.
Mizuguchi sagte, sie habe Xiang Xiang zum ersten Mal gesehen, als sie sich von gesundheitlichen Problemen erholte, aber seitdem sei es ihr besser gegangen. „Ich wollte Xiang Xiang meine Anerkennung aussprechen“, sagte Mizuguchi. „Ich bin mir sicher, dass sie auch in China ein Idol sein wird, und ich hoffe, dass sie der Freundschaft zwischen unseren beiden Ländern dient.“
Ihre Freundin Akane Hiramoto, eine Krankenschwester, sagte, sie könne am Sonntag keinen Slot gewinnen und ihr Besuch am Samstag sei ihr letzter gewesen.
„Ich würde sie gerne in China besuchen“, sagte Hiramoto. „Ich hoffe, dass Japan und China die Freundschaft zum Beispiel durch Pandas wie Xiang Xiang und auch durch Umweltfragen vertiefen können.“
Trotz angespannter politischer Beziehungen zwischen Japan und China haben Pandas Menschen in beiden Ländern verbunden und zur Freundschaft beigetragen, sagen japanische Fans.
Xiang Xiang wird am Dienstag in Begleitung von zwei Mitarbeitern des Ueno-Zoos nach China geflogen. Sie wird sich anderen Pandas in einer Einrichtung in der Provinz Sichuan anschließen, in der Nähe des ursprünglichen Panda-Lebensraums.
„Ich wurde emotional, als ich sah, wie viele Menschen Tränen vergossen und sich von ihr verabschiedeten“, sagte die Sprecherin des Ueno-Zoos, Naoya Ohashi.
Aber es ist noch ein Tag bis zu ihrer Abreise, und „als Zoowärter werden wir unserer Verantwortung nachkommen und alles tun, um sie sicher nach China zu schicken“, sagte er.
„Ich hoffe, sie wird sich schnell an eine neue Umgebung gewöhnen, einen guten Partner finden und Kinder haben“, sagte Ohashi.
Drei weitere Pandas in einem anderen Park, der Adventure World, in Zentraljapan – der ältere männliche Eimei, der 1994 aus China geschickt wurde, und seine in Japan geborenen Zwillingstöchter Ouhin und Touhin – werden am Mittwoch nach China reisen, hauptsächlich um geeignete Partner für die Fortpflanzung zu finden -Alter Zwillings-Pandas. Vier weibliche Pandas werden nach der Übergabe übrig bleiben und der Park sucht nach einem männlichen Panda, der aus China geschickt werden soll.
Pandas, die sich in freier Wildbahn nur selten vermehren und sich von Bambus ernähren, gehören nach wie vor zu den am stärksten bedrohten Arten der Welt. Schätzungsweise 1.800 Pandas leben in freier Wildbahn, weitere 500 in Zoos oder Reservaten, hauptsächlich in Sichuan.
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