Ein weiterer Mars-Roboter bereitet sich auf einen langen, langen Schlaf vor.
Da die Solarmodule mit Staub verkrustet sind, verliert InSight seit Monaten die Fähigkeit zum Aufladen – im Frühjahr war es nur mit einem Zehntel seiner Landeleistung in Betrieb. Jetzt könnten die dicken Staubschichten InSight für immer zum Scheitern verurteilt haben. Das teilte die Nasa mit am 19. Dezember, dass sein InSight-Lander nicht auf Mitteilungen von der Erde reagiert habe, und „es wird angenommen, dass InSight sein Betriebsende erreicht haben könnte“.
InSight, kurz für Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy, and Heat Transport, landete am 26. November 2018 auf dem Mars. Seine Mission bestand darin, die innere Struktur und Zusammensetzung des Mars über einen Zeitraum von 709 Marssolen (lokale Marstage) zu untersuchen. oder 728 Erdentage, hauptsächlich durch seismographische Aufzeichnungen. Wie viele andere Mars-Roboter der NASA hat der Lander die geplante Missionsdauer weit überschritten – bis zum 20. Dezember sind 1.445 Sols verstrichen.
Der Untergang von InSight durch Staub war nicht unerwartet. Aus Platz- und Gewichtsgründen war der Lander nicht mit Staubentfernungsinstrumenten ausgestattet und verließ sich auf den launischen Marswind, um seine Sonnenkollektoren zu reinigen.
InSight hat dieses Foto eines Sonnenuntergangs auf dem Mars am 25. April 2019 aufgenommen. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech
In einem (n 25. April 2022, Pressemitteilung Bei der Ankündigung der Verlängerung von acht planetarischen wissenschaftlichen Missionen, einschließlich InSight, schrieb die NASA über den Mars-Lander: „Die verlängerte Mission wird die seismische und Wetterüberwachung von InSight fortsetzen, wenn das Raumschiff gesund bleibt. Aufgrund der Staubansammlung auf seinen Solarmodulen ist die Stromerzeugung von InSight jedoch gering, und die Mission wird den Betrieb für die Dauer ihrer aktuellen erweiterten Mission wahrscheinlich nicht fortsetzen, es sei denn, ihre Solarmodule werden von einem vorbeiziehenden „Staubteufel“ auf dem Mars entfernt.“ Atmosphäre.“
Weniger als einen Monat nach der Verlängerung der Mission von InSight gab die NASA den erwarteten Zeitplan für die Verlangsamung des Landers und das mögliche Ende der Mission bekannt: Dezember 2022, eine sehr genaue Vorhersage. „InSight hat unser Verständnis des Inneren felsiger Planeten verändert und die Voraussetzungen für zukünftige Missionen geschaffen“, sagte Lori Glaze, Direktorin der Planetary Science Division der NASA Pressemitteilung. „Wir können das, was wir über die innere Struktur des Mars gelernt haben, auf die Erde, den Mond, die Venus und sogar auf Gesteinsplaneten in anderen Sonnensystemen anwenden.“
Da die Leistungspegel in diesem Sommer so niedrig waren, schaltete das InSight-Team alle wissenschaftlichen Instrumente mit Ausnahme seines Seismometers ab, das Daten sammelte mindestens 22. Oktober 2022.
Die NASA beabsichtigt, erneut zu versuchen, InSight zu kontaktieren, aber wenn der Lander zwei aufeinanderfolgende Kommunikationen verpasst, wird das Team offiziell das Ende der Mission erklären. „Danach wird das Deep Space Network der NASA eine Zeit lang zuhören, nur für den Fall.“ schrieb die NASA in einer Erklärung vom 1. November.
Bevor wir uns von der Landefähre verabschieden – Sie können sogar Senden Sie eine virtuelle Postkarte an InSight und sein Team, um ihren Erfolg zu feiern – wir werfen einen Blick zurück auf die Höhepunkte der Mission.
CubeSats
Als InSight am 5. Mai 2018 auf einer Atlas-V-Rakete startete, befanden sich zwei weitere Roboter an Bord: CubeSats mit den Spitznamen „WALL-E“ und „EVE“. Als Teil der Mission Mars Cube One (MarCO) demonstrierten diese aktenkoffergroßen Satelliten die Fähigkeit von CubeSats, den Weltraum zu überleben. Sie erfolgreich übermittelte Daten von InSight, als es auf dem Mars landete, zurück zur Erde, und kurz darauf den Kontakt einstellte.
Das Seismometer von InSight befindet sich unter einem Wind- und Hitzeschild. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech
Der Klang des Mars
Kurz nach der Landung sammelte InSight, was seine Forscher einen „ungeplanten Leckerbissen“ nannten: die Verwendung des Landers als riesiges Mikrofon, um den Geräuschen der Marsoberfläche zu lauschen. Es ist sehr leise (wie erwartet in einer dünnen Atmosphäre) und meistens nur Wind (ebenfalls wie erwartet), aber es war aufregend, nur die Oberfläche einer anderen Welt zu hören. Seitdem haben wir auch Aufnahmen gehört, die vom Perseverance-Rover des Ingenuity-Hubschraubers gemacht wurden. Sie können sich den von InSight erfassten Wind unten anhören:
Marsbeben
Am 6. April 2019 nahm InSight die allererste Aufzeichnung eines Marsbebens – die Mars-Version eines Erdbebens – mit seinem Instrument Seismic Experiment for Interior Structure (SEIS). Seitdem hat es mehr als 1.300 Marsbeben gemessen, darunter ein Beben der Stärke 5 am 4. Mai 2022, das ist das größte jemals aufgezeichnet. Bei der Untersuchung des Marsbebens haben Forscher dies festgestellt Zusammensetzung des Marsinneren Dazu gehören 12 bis 23 Meilen (20 bis 37 Kilometer) Kruste, ein 969 Meilen (1.560 Kilometer dicker) Mantel und ein geschmolzener Kern mit einem Radius von 1.137 Meilen (1.830 Kilometer). Nützlich, wenn wir jemals vorhaben, dort irgendwelche Mining-Operationen durchzuführen.
Magnetische „Geister“
InSight trug das erste Magnetometer zum Mars und untersuchte damit Gestein sowohl an der Oberfläche als auch mehrere Meilen darunter. In ihnen entdeckte es Spuren des ehemaligen Magnetfelds des Planeten, die es nicht mehr gibt. Diese Felsen zeigten einen starken Magnetismus, etwa zehnmal stärker als Wissenschaftler aufgrund früherer Satellitendaten erwartet hatten.
Marswetter
Insight diente auch als kleine Mars-Wetterstation, die alle möglichen atmosphärischen Phänomene aufzeichnete. Es dauerte die erste Audioaufnahme von Marswind am 1. Dezember 2018 und es verzeichnete zahlreiche Druckabfälle vor vorbeiziehenden „Staubteufeln“ oder Wirbelstürmen. Die Öffentlichkeit konnte sogar InSight lesen tägliche Wetterberichtedie bis zum 25. Oktober 2020 online erschienen sind.
Das letzte Selfie von InSight zeigt eine dicke Staubschicht auf den Solarmodulen. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech
Kämpfen bis zum Schluss
Obwohl InSight aufgrund der Staubansammlungen auf seinen Solarmodulen mit extrem niedriger Leistung betrieben wurde, überwachte der Lander die seismische Aktivität des Mars den ganzen Sommer über bis in den Herbst hinein. Das SEIS-Instrument war das letzte einsatzbereite Instrument auf dem Lander und sammelte Daten bis mindestens zum 22. Oktober. Von diesem Datum an hatte InSight immer noch genug Energie, um die Kommunikation mit der Erde fortzusetzen, aber jetzt ist es still geworden.
„Die Leistung des Landers nimmt wie erwartet seit Monaten ab, und es wird angenommen, dass InSight sein Betriebsende erreicht hat.“ schrieb die NASA in einem Update.
Am 19. Dezember ein NASA-Twitter-Konto für den Lander Gesendet Was könnte das letzte Foto des Roboters mit der folgenden Nachricht sein: „Meine Energie ist wirklich niedrig, also könnte dies das letzte Bild sein, das ich senden kann. Machen Sie sich jedoch keine Sorgen um mich: Meine Zeit hier war sowohl produktiv als auch ruhig. Wenn ich weiter mit meinem Missionsteam sprechen kann, werde ich das tun – aber ich werde mich hier bald abmelden. Danke, dass du bei mir bleibst.“
Nach zwei oder drei Jahrzehnten, in denen immer mehr Staub gesammelt wurde, wird InSight vielleicht wieder Menschen treffen, wenn Astronauten auf dem Mars landen.