Eine australische Studie hat einige überraschende Merkmale bei zwei neuen Arten von grabenden Skorpionen gefunden, darunter eine sehr seltsam geformte „Schwanzspitze“ und einige „sexy“ anatomische Merkmale.
Landbiologen der südaustralischen Flinders University, westaustralischer Universitäten und des Museum of WA haben sich zwei neue Arten der mysteriösen Gattung der in Australien heimischen Grabskorpione Urodacus genauer angesehen – und dabei einen großen Unterschied in ihren Schwänzen im Vergleich zu anderen Arten festgestellt .
„Indem wir uns auch ihre inneren Genitalien und nicht nur die äußere Morphologie ansahen, entdeckten wir, dass es sich bei dem, was wir zunächst für eine seltsame Art hielten – die sich deutlich von anderen bekannten Urodacus-Arten unterscheidet – tatsächlich um zwei neue ungewöhnliche Arten handelte“, sagt der Evolutionsbiologe Dr. Bruno Buzatto, Hauptautor von a neuer Artikel im Australisches Journal für Zoologie.
„Ein neuartiges Merkmal dieser beiden neuen Arten, Urodacus uncinus und Urodacus lunatus, ist, dass die Männchen eine deutliche Vergrößerung ihres Stachels oder Telsons aufweisen, wo sich die Giftdrüsen befinden.
„Die Spitze ihrer ‚Schwänze‘ weist geschwollene Bläschen und einen Aculeus auf, der stärker gebogen ist als bei anderen bekannten Urodacus-Arten.“
Der neue Artikel ergänzt bestehende Beschreibungen von 21 bereits bekannten Arten von Urodacus-Skorpionen. Experten gehen davon aus, dass weitere 100 in Zukunft noch entdeckt und untersucht werden könnten.
U. uncinus wurde nach der hakenförmigen Form seines Stachels (aculeus) und U. lunatus nach einer mondförmigen Struktur auf seinem Hemispermatophor benannt.
„Es ist wichtig, die Artenvielfalt dieser grabenden Skorpione zu untersuchen und zu verstehen und Arten von Bedeutung für den Naturschutz aufzulisten, da viele Arten noch nicht entdeckt oder richtig beschrieben wurden“, sagt Dr. Buzatto.
Der leitende Autor Dr. Erich Volschenk, ein australischer Skorpion-Taxonom, sagt, dass die beiden neuen Arten U. similis und U. yaschenkoi in ihrer äußeren Morphologie ein wenig ähneln, aber über das Verhalten, die Ökologie und die Ökologie der neuen Arten ist noch wenig bekannt Physiologie und andere Merkmale wie ihr Gift.
„Was wir herausgefunden haben, ist, dass sich diese beiden Arten in ihren Hemispermatophoren deutlich unterscheiden. Dabei handelt es sich um Strukturen, die die gesamte Länge ihres Hinterleibs einnehmen und miteinander verschmelzen, um die Spermatophore zu bilden.“
„Dies ist das erste Mal in der Urodacus-Forschung, dass wir die Hemispermatophor-Morphologie zur Diagnose zweier verschiedener Arten verwendet haben. Allerdings können wir immer noch nur darüber spekulieren, wie diese Strukturen während der Paarung funktionieren.“
„Nach der Paarung entwickeln die männlichen Skorpione wieder Hemispermatophoren und können sich innerhalb von zwei Wochen erneut paaren.“
Die Forscher warnen, dass der Heimtierhandel und die Bergbauindustrie eine Bedrohung für grabende Skorpione darstellen könnten, die sich durch das Graben unter der Erde an das Leben in heißen, trockenen Ökosystemen angepasst haben.
Drei der bekannten Urodacus-Arten gehören zu den zehn beliebtesten Wirbellosenarten im Online-Heimtierhandel, wie eine aktuelle Studie zeigt.
Der Handel und die Haltung exotischer Haustiere wie australischer Skorpione habe schwerwiegende Auswirkungen auf den Schutz der biologischen Vielfalt und die Biosicherheit, sagen die Forscher.
„Bisher wissen wir nur, dass diese beiden neuen Arten in der Pilbara ein enges Verbreitungsgebiet haben, das auf Bäche und Entwässerungslinien beschränkt ist, daher müssen wir ihre Lebensraumanforderungen in zukünftigen Forschungen etwas genauer untersuchen“, sagt Dr. Buzatto.
Einige Urodacus-Arten können in freier Wildbahn bis zu 20 Jahre alt werden, aber tief grabende Arten werden in Gefangenschaft wahrscheinlich nicht länger als ein Jahr leben, fügt Dr. Volschenk hinzu.
Er sagt, dass die Stiche des grabenden Skorpions Urodacus für den Menschen harmloser zu sein scheinen als das Gift anderer australischer Skorpione, die zur Familie der Buthidae gehören. Im Allgemeinen gilt das Gift australischer Skorpione als medizinisch nicht bedeutsam und nicht so gefährlich für den Menschen wie Skorpione auf anderen Kontinenten.
Mehr Informationen:
Bruno A. Buzatto et al., Zwei neue Arten von grabenden Skorpionen (Urodacidae: Urodacus) aus der Pilbara-Region in Westaustralien mit identischer äußerer Morphologie, Australisches Journal für Zoologie (2023). DOI: 10.1071/ZO23018