Chandrayaan-3, die neueste Version von Indiens ehrgeiziger Mission zum Mond, ist erfolgreich auf der Mondoberfläche gelandet – und hat damit Geschichte geschrieben, nachdem sein Vorgänger 2019 gescheitert war.
Die Landung, die zur geplanten Zeit um 5:34 Uhr PT (18:04 Uhr IST) am Mittwoch, mehr als einen Monat nach dem Start der Raumsonde, stattfand, machte Indien nach Indien zum vierten Land weltweit, das sanft auf dem Mond landete Die Sowjetunion, die USA und China sowie das erste Land, das auf dem Mondsüdpol landete, einem nach wie vor unerforschten Gebiet, das voraussichtlich zum Verständnis der Mondatmosphäre beitragen und den Weg für zukünftige Weltraumforschungsprogramme ebnen wird.
Anfang dieses Monats versuchte Russland, Indien diesen Erfolg abzujagen, indem es Luna-25 startete, das vor Indiens Chandrayaan-3 sanft auf dem Südpol landen sollte. Allerdings stürzte die russische Raumsonde am Samstag auf den Mond, nachdem sie den Kontakt zur russischen Raumfahrtbehörde Roskosmos verloren hatte.
Indiens Raumfahrtbehörde, die Indian Space Research Organization (ISRO), startete am 14. Juli die Raumsonde Chandrayaan-3 mit ihrem „Launch Vehicle Mark-III“-Fahrzeug. Der Start erfolgte vom Satish Dhawan Space Center auf der südindischen Insel Sriharikota.
Chandrayaan-3, die dritte Version der indischen Chandrayaan-Mission („Mondfahrzeug“ auf Sanskrit), zielt darauf ab, eine sichere Landung und Fortbewegung auf der Mondoberfläche zu demonstrieren und vor Ort wissenschaftliche Experimente durchzuführen. Das mit einem Budget von weniger als 75 Millionen US-Dollar entwickelte Raumschiff besteht aus einem Antriebsmodul, einem Lander und einem Rover, die insgesamt sieben wissenschaftliche Instrumente tragen.
Um die Probleme seines Vorgängers zu überwinden, verfügt der Lander der Chandrayaan-3-Mission über verbesserte Sensoren, Software und Antriebssysteme. ISRO führte außerdem eine Reihe von Simulationen und zusätzlichen Tests durch, um einen höheren Grad an Robustheit des Landers sicherzustellen und eine erfolgreiche Landung zu erreichen.
Der Lander wird Experimente zu seismischen Vibrationen, oberflächennahem Plasma, Mondtemperatur, Wärmeleitfähigkeit, Elementzusammensetzung und spektralen Signaturen der Erde durchführen.
Die USA sind es Vorbereitung auf den Start einer Crew-Mission bereits im Jahr 2025 zum Südpol des Mondes, Artemis III genannt. Die Erkenntnisse der Chandrayaan-3-Mission in Indien werden dabei helfen, die Oberfläche vor der menschlichen Landung zu verstehen.
Im Gegensatz zum Lander ist der Rover des Chandrayaan-3 identisch mit dem des Chandrayaan-2. Die Missionsdauer des Landers und des Rovers beträgt einen Mondtag – das entspricht 14 Tagen auf der Erde.
Chandrayaan-3 kommt über 14 Jahre, nachdem Indien 2008 seine erste Mondlandemission startete, die Folgendes ergab: Hinweise auf Wassermoleküle in der Mondatmosphäre.
Obwohl der Lander-Rover von Chandrayaan-2 beim Aufsetzen abgestürzt ist, befindet sich sein Orbiter immer noch im Orbit und setzt seine Erforschung des Mondes fort. Der Chandrayaan-2-Orbiter war maßgeblich an der Lokalisierung des Landeplatzes für den Chandrayaan-3-Lander beteiligt und wird weiterhin dabei helfen, Signale zur Erde für die Kommunikation mit dem Lander zu senden.
In den letzten Jahren hat Indien ein starkes Interesse an der Weltraumforschung entwickelt. Mit Hilfe von über hundert Startups im Bereich Raumfahrttechnologie hat das südasiatische Land erhebliche Fortschritte bei der Entwicklung von Lösungen wie Trägerraketen, Satelliten und hyperspektraler Erdbildgebung gemacht. Neu-Delhi hat kürzlich eine Weltraumpolitik eingeführt, um die Zusammenarbeit zwischen privaten Akteuren und Regierungsstellen zu erleichtern.
ISRO hat auch an einer Liste anderer Missionen als Chandrayaan-3 gearbeitet. Dazu gehören die seit langem geplante bemannte Raumfahrtmission Gaganyaan und das Sonnenobservatoriumsprojekt Aditya L1 zur Erforschung der Sonne.
Im Juni unterzeichnete Indien das Artemis-Abkommen der NASA, um mit den teilnehmenden Nationen bei der Weltraumforschung zusammenzuarbeiten. Die NASA wird außerdem indische Astronauten im Johnson Space Center in Houston weiterbilden und sie nächstes Jahr zur Internationalen Raumstation schicken. Darüber hinaus arbeiten ISRO und NASA eng zusammen, um im Jahr 2024 ein Low-Earth-Observatorium (LEO) zu starten, um den gesamten Planeten in 12 Tagen zu kartieren und konsistente Daten für die Analyse von Veränderungen in den Ökosystemen der Erde, der Eismasse, der Vegetationsbiomasse, dem Meeresspiegel usw. bereitzustellen Naturkatastrophen und Gefahren.
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