Als die Düngemittelpreise nach der russischen Invasion in der Ukraine in die Höhe schossen, machte sich der ugandische Dorfbewohner Peter Wakisi Sorgen um die Zukunft seiner kleinen Farm und seiner jungen Familie.
Er ahnte nicht, dass die Antwort auf seine Gebete in Form von Käfern eintreffen würde – insbesondere der Schwarzen Soldatenfliege, einem Insekt, das von Wissenschaftlern in die ostafrikanische Nation eingeführt wurde, die darin die Lösung für die Probleme der Bauern sehen.
Wakisi, 36, ist einer von über 1.200 Dorfbewohnern, die an einem Programm teilnehmen, um die Larven der Schwarzen Soldatenfliege (BSF) zu züchten und zu verkaufen, einer winzigen Kreatur, deren starke Magenenzyme Lebensmittelabfälle in Dünger verwandeln.
Die Nahrung, die von den Larven verdaut und ausgeschieden wird, wird verwendet, um Pflanzen zu ernähren.
Die Vorteile liegen auf der Hand, sagte der vierfache Vater Wakisi und zeigte auf eine Reihe schwarzer Plastikbehälter – Heimat der jungen Larven, die er kauft und aufzieht, bevor er sie für einen dreifachen Gewinn an die Wissenschaftler zurückverkauft.
„Der Dung aus den von der BSF erzeugten Abfällen, gemischt mit organischen Abfällen und Schweinemist, ist sicher für den Boden und viel billiger im Vergleich zu anorganischen Düngemitteln, deren Preise aufgrund des Krieges zwischen Russland und der Ukraine gestiegen sind“, sagte Wakisi.
„Organische Düngemittel haben die Ausgaben für chemische Düngemittel um fast 60 Prozent reduziert. Meine Pflanzen sind gesünder und die Erträge sind jetzt besser“, sagte er in seinem Dorf Kawoomya Nyiize im Distrikt Kayunga in Zentraluganda.
Das Programm, das teilweise von der niederländischen Regierung finanziert wird, wird von dem in Kampala ansässigen niederländischen Startup Marula Proteen Limited in Partnerschaft mit dem ugandischen Agrarunternehmen Enimiro durchgeführt.
„Ein Boden, der seinen organischen Bestand nicht wieder auffüllt, wird schließlich erschöpft sein und die Pflanzenerträge werden erheblich abnehmen“, sagte Tommie Hooft, Direktor bei Marula Proteen.
Der von der schwarzen Soldatenfliege produzierte Dünger „ist voller gesunder Mikroben, die Pflanzen mit essentiellen Nährstoffen wie Stickstoff, Phosphor und Kalium versorgen“, was ihn zu einer ausgezeichneten Option für Landwirte macht, sagte er.
Der „Ick“-Faktor
Aber zuerst gibt es den „ick“-Faktor zu berücksichtigen, zumindest in den Augen einiger.
Scola Namataka, eine 30-jährige alleinerziehende Mutter aus dem Dorf Nakirubi in Kayunga, sagte, sie hätte sich nie vorstellen können, Insekten zu züchten, insbesondere solche, die dafür bekannt sind, sich von Fäkalien zu ernähren.
„Ich sagte, das kann nicht möglich sein, diese Maden aufzuziehen“, sagte sie der Nachrichtenagentur und griff in einen Plastikbehälter, um eine Handvoll zappelnder Larven zu greifen.
Aber als das Geld knapp wurde und der Boden auf der Farm ihrer Familie zunehmend nährstoffarm wurde, gingen Namataka die Möglichkeiten aus, als sie im März dieses Jahres von dem Programm hörte.
Seit sie sich angemeldet hat, gedeihen ihre Pflanzen prächtig, sagte sie, und sie hat es sogar geschafft, sich an den stechenden Geruch der Larven-Futterfabrik in ihrem Garten zu gewöhnen.
Nachdem der Krieg in der Ukraine die besorgniserregende Abhängigkeit vieler Agrarwirtschaften von russischem Dünger deutlich gemacht habe, sei die reichliche Versorgung mit diesen Insekten ein Segen für die Landwirte, sagte Hooft.
Erwachsene Weibchen legen während ihres tagelangen Lebenszyklus Hunderte von Eiern, und der unersättliche Appetit der Larven bedeutet, dass die Gefahr, dass der Mist ausgeht, gering ist.
„Eine solche Abhängigkeit von einem importierten Produkt schadet der Rentabilität der Landwirte. Unser organischer Dünger wird lokal produziert und ist immer verfügbar“, sagte Hooft.
Abgesehen von Subsistenzbauern verkauft das Unternehmen BSF-Dünger an größere Unternehmen wie Clarke Farms, eine 1500 Hektar große Kaffeeplantage etwa 300 Kilometer (190 Meilen) westlich von Kampala.
Das Unternehmen hat sich auch mit der Hauptstadtbehörde von Kampala zusammengetan, um bei der Abfallentsorgung zu helfen, indem es täglich zwischen 8 und 10 Tonnen Müll von Lebensmittelmärkten sammelt und an Larven verfüttert.
„Nachhaltiger“
Das Programm ziele darauf ab, mehrere Probleme gleichzeitig zu lösen, sagte Ruchi Tripathi von VSO, einer der gemeinnützigen Organisationen, die eine Partnerschaft mit Marula Proteen eingegangen ist.
„Die Ernährung des Bodens durch Zugabe organischer Nährstoffe ist viel nachhaltiger und wird die Widerstandsfähigkeit der Böden stärken, die wiederum die Pflanzen ernähren (werden),“ sagte sie gegenüber .
„Dies hilft, die Ernährungssicherheit zu verbessern, die Abhängigkeit von teuren importierten chemischen Düngemitteln zu verringern und die Nachfrage nach Düngemitteln auf Ölbasis zu verringern, was zur Bekämpfung des Klimawandels beiträgt“, fügte sie hinzu.
Für Wakisi haben diese schwarzen Käfer das Vermögen seiner Familie verändert und ihm ermöglicht, einen Traktor zu mieten, seine Kinder zu ernähren und das Schulgeld für seine vier jüngeren Geschwister zu bezahlen.
Obwohl die Kosten für Düngemittel in Uganda weiter steigen, macht er sich darüber keine Sorgen mehr.
„Ich habe die Verwendung von chemischen Düngemitteln aufgegeben“, sagte er.
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