Umweltverschmutzung durch Verkehr, Landwirtschaft und Holzöfen kann sich laut a negativ auf die kognitive Entwicklung von Kindern auswirken neue Studie veröffentlicht in Umwelt International über die Leistungen dänischer Schüler bei der Abschlussprüfung der Sekundarstufe I.
Sie denken wahrscheinlich nicht darüber nach, aber in den meisten Teilen des Landes ist die Luft, die wir atmen, alles andere als sauber.
In den meisten Teilen Dänemarks beträgt die Luftverschmutzung das Doppelte des von der WHO empfohlenen Wertes, wobei die höchsten Werte in stark befahrenen Städten und im Süden Dänemarks zu verzeichnen sind, wo verschmutzte Luft aus dem Süden einströmt.
Und verschmutzte Luft kann unsere Gesundheit beeinträchtigen, wie frühere Untersuchungen gezeigt haben. Tatsächlich ist Luftverschmutzung mit einem erhöhten Risiko für Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden, und bei Kindern kann Luftverschmutzung Asthma und Atemwegsinfektionen verursachen.
Nun zeigt eine neue Kohortenstudie der Universität Kopenhagen, dass Luftverschmutzung auch die Leistungen von Schülern bei der Abschlussprüfung der Grundschule beeinträchtigen kann. An der Studie nahmen 800.000 Schüler der Sekundarstufe I teil.
Einer der Forscher hinter der neuen Studie ist Associate Professor Youn-Hee Lim vom Department of Public Health, ein Experte für große Kohortenstudien.
„Ein Vergleich von Kindern, die einer Luftverschmutzung ausgesetzt waren, die unter dem empfohlenen Wert lag, mit Kindern, die einer Luftverschmutzung ausgesetzt waren, die über dem sicheren Grenzwert lag, zeigt einen deutlichen Leistungsunterschied bei der Grundschulprüfung“, erklärt Youn-Hee Lim.
Tatsächlich übertreffen die Kinder, die an den am wenigsten verschmutzten Adressen leben, die Kinder, die an den Adressen mit den höchsten Verschmutzungsgraden leben, im Durchschnitt aller fünf Prüfungsfächer um einen ganzen Notenpunkt, erklärt sie.
Die Forscher betonen, dass sie einen Kausalzusammenhang nicht direkt nachweisen können und kommen daher mit absoluter Sicherheit zu dem Schluss, dass Luftverschmutzung zu schlechteren Noten führt. Sie haben einen starken Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung und Leistungen bei der Abschlussprüfung der Grundschule festgestellt und dabei familiäre sozioökonomische Faktoren, die Bildung der Eltern usw. berücksichtigt, sodass alternative Erklärungen für diesen Zusammenhang sehr unwahrscheinlich sind.
„Wir können nicht sicher sein, dass es einen kausalen Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung und akademischen Leistungen gibt, aber in unserem epidemiologischen Forschungsgebiet ist diese Art von Studie der Goldstandard und das höchste Maß an Sicherheit, das man erreichen kann.“
„Und unsere Ergebnisse werden durch andere internationale experimentelle und epidemiologische Studien gestützt, die zeigen, dass Luftverschmutzung die kognitive Entwicklung von Kindern beeinträchtigen kann“, sagt Professorin Zorana Jovanovic Andersen.
„Es handelt sich um eine einzigartige Studie, da wir in Dänemark Zugriff auf Daten aus den Schulleistungsaufzeichnungen aller Schüler in Dänemark und Daten zur Luftverschmutzung an ihrer Adresse haben, sodass wir eine landesweite Studie über Luftverschmutzung und kognitive Leistungen durchführen können. Niemand hat dies getan.“ konnte oder habe dies schon einmal getan.
Was die Forscher taten
Die Studie untersuchte die Art der Luftverschmutzung, die als Feinstaub bekannt ist, genauer gesagt die PM2,5-Verschmutzung.
Die Forscher untersuchten den Notendurchschnitt (GPA) von 800.000 dänischen Grundschülern in der Abschlussprüfung und stellten einen Zusammenhang zwischen der Belastung der Schüler durch Feinstaub in der Wohnumgebung und der Luftverschmutzung her.
Die Studie ergab, dass die Kinder, die an den am wenigsten verschmutzten Adressen leben, die Kinder, die an den Adressen mit den höchsten Verschmutzungsgraden leben, im Durchschnitt aller fünf Prüfungsfächer um einen ganzen Notenpunkt übertreffen.
Um Verzerrungen zu vermeiden, verglichen sie nur Schüler derselben Schule und addierten dann alle Ergebnisse der vielen Schulen in Dänemark.
Schließlich berücksichtigte die Studie eine Reihe von Variablen im Modell, darunter den sozioökonomischen Hintergrund basierend auf dem Bildungsniveau und Einkommen der Mutter, dem Alter der Mutter, dem Herkunftsland der Mutter und der Parität.
Holzverbrennung, Verkehr und Landwirtschaft
Nach Angaben der WHO liegt der Sicherheitswert für die sogenannte PM2,5-Luftverschmutzung, der in dieser Studie verwendet wird, bei 5 Mikrogramm pro Kubikmeter, die meisten Teile des Landes weisen jedoch einen Wert von 11 oder 12 Mikrogramm pro Kubikmeter auf Kubikmeter.
„Die in Dänemark festgestellte Verschmutzung ist hauptsächlich auf das zurückzuführen, was aus anderen Teilen Europas und lokalen Quellen stammt, insbesondere durch Holzverbrennung, Verkehr und Landwirtschaft“, erklärt Professor Steffen Loft.
Den Forschern zufolge deuten die Ergebnisse der Studie eindeutig darauf hin, dass Luftverschmutzung die kognitive Entwicklung von Kindern beeinträchtigt.
„Wir haben die Leistungen der Schüler bei der Abschlussprüfung der Grundschule als Indikator für die kognitive Entwicklung herangezogen, und der Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung und schlechteren schulischen Leistungen legt nahe, dass die kognitive Entwicklung der Kinder durch die Luftverschmutzung negativ beeinflusst wurde, was wirklich besorgniserregend ist.“ Sehen Sie sich das Ausmaß der Umweltverschmutzung in Dänemark an“, erklärt Jovanovic Andersen.
Nach Ansicht der Forscher ist dies aus mehreren Gründen problematisch. Erstens ist eine schlechtere kognitive Entwicklung mit einem insgesamt schlechteren Gesundheitszustand verbunden.
„Zweitens wirkt sich eine schlechtere kognitive Entwicklung auf das Bildungsniveau und das Einkommen im Erwachsenenalter aus. Mit anderen Worten: Sie wirkt sich nicht nur auf ihre Gesundheit aus, sondern auf ihr gesamtes Leben und die Gesellschaft als Ganzes“, schließt Jovanovic Andersen.
Die Forscher betonen, dass strukturelle Veränderungen in unserer Art der Umweltverschmutzung für die Gesundheit der Menschen in Dänemark und im übrigen Europa notwendig sind.
Mehr Informationen:
Youn-Hee Lim et al, Lebenslange Belastung durch Luftverschmutzung und akademische Leistungen: Eine landesweite Kohortenstudie in Dänemark, Umwelt International (2024). DOI: 10.1016/j.envint.2024.108500