Signifikant höhere Arsen- und Urankonzentrationen im öffentlichen Trinkwasser wurden laut einer neuen Studie der Columbia University Mailman School of Public Health mit Gemeinden mit höheren Anteilen an hispanischen/lateinamerikanischen, indianischen/alaskanischen Ureinwohnern und nicht-hispanischen Schwarzen in Verbindung gebracht.
Arsen und Uran waren landesweit höher für hispanische / lateinamerikanische und indianische Gemeinden, während höhere Anteile nicht-hispanischer schwarzer Einwohner nur in den Regionen West und Mittlerer Westen mit höherem Arsen und Uran in Verbindung gebracht wurden, wo Arsen und Uran im Wasser am höchsten sind.
Studien zur Bewertung dieser Zusammenhänge waren bisher nicht möglich, da für die meisten öffentlichen Wassersysteme Schätzungen landesweiter Schadstoffkonzentrationen nicht öffentlich verfügbar waren. Die Ergebnisse sind veröffentlicht in Naturkommunikation.
In vielen US-Gemeinden ist Trinkwasser eine bedeutende Expositionsquelle gegenüber Arsen und Uran, die große Umweltbelastungen im Zusammenhang mit Krebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und anderen gesundheitsschädlichen Folgen darstellen. Die EPA legt einen maximalen Schadstoffgehalt (MCL) von 30 µg/L für Uran und 10 µg/L für Arsen fest. Das nicht durchsetzbare Ziel der EPA für die maximale Schadstoffkonzentration beträgt jedoch für beide 0 µg/l, da es keine bekannte sichere Expositionshöhe gibt.
„Unsere Ergebnisse sind für die öffentliche Gesundheit besonders relevant, da es keine sichere Exposition gegenüber anorganischem Arsen und Uran gibt“, bemerkte Irene Martinez-Morata, MD, Ph.D. Kandidat in Environmental Health Sciences an der Columbia University Mailman School of Public Health und Erstautor. „Diese Ergebnisse unterstützen, dass die Ungleichheiten bei der Exposition gegenüber öffentlichen Wasserschadstoffen in Regionen mit mehr Einwohnern aus farbigen Gemeinschaften, die auf öffentliches Trinkwasser angewiesen sind, und höheren Konzentrationen bestimmter Schadstoffe im Quellwasser schwerwiegender sind.“
„Alle Gemeinschaften, unabhängig von Rasse/ethnischer Zusammensetzung, verdienen Zugang zu sauberem, qualitativ hochwertigem Trinkwasser“, sagte Anne Nigra, Ph.D., Assistenzprofessorin für Umweltgesundheitswissenschaften an der Mailman School of Public Health der Columbia University. „Unsere Analyse zeigt, dass dies in den USA derzeit nicht der Fall ist. Selbst nach Berücksichtigung des sozioökonomischen Status haben farbige Gemeinschaften einen höheren Arsen- und Urangehalt in ihrem regulierten öffentlichen Trinkwasser.“
Die Forscher verwendeten bevölkerungsgewichtete Arsen- und Urankonzentrationsschätzungen auf Bezirksebene in öffentlichen Wassersystemen in den USA – Schätzungen, die auf den neuesten öffentlich verfügbaren landesweiten Überwachungsdaten basieren, die von der US-Umweltschutzbehörde gesammelt wurden.
Wassermetallkonzentrationen waren für insgesamt 2.585 Bezirke für Arsen und 1.174 Bezirke für Uran verfügbar. Parallele Analysen wurden für jede dieser rassischen und ethnischen Gruppen durchgeführt: nicht-hispanische Schwarze, amerikanische Indianer/Alaskaner, Hispanoamerikaner/Latinos und nicht-hispanische Weiße.
„Die Qualität Ihres Trinkwassers sollte nicht mit der rassischen/ethnischen Zusammensetzung Ihrer Gemeinde zusammenhängen“, bemerkt Martinez-Morata. „Unsere Ergebnisse können Initiativen für Umweltgerechtigkeit voranbringen, indem sie bundesstaatliche Regulierungsmaßnahmen und finanzielle und technische Unterstützung zum Schutz von Farbgemeinschaften informieren.“
Mehr Informationen:
Irene Martinez-Morata et al., Landesweite geospatiale Analyse der rassischen und ethnischen Zusammensetzung des Landkreises und des öffentlichen Trinkwassers, Arsen und Uran, Naturkommunikation (2022). DOI: 10.1038/s41467-022-35185-6