Die höchste Zahl an tödlichen Bränden in der Geschichte geht auf das Erdbeben in Japan im Jahr 1923 zurück

Brände, die in den Tagen nach dem Kantō-Erdbeben der Stärke 7,9 am 1. September 1923 wüteten, töteten etwa 90 % der 105.000 Menschen, die in und um Tokio ums Leben kamen, was es zu einer der tödlichsten Naturkatastrophen in der Geschichte machte – vergleichbar mit der Zahl der Menschen, die bei dem Erdbeben ums Leben kamen Atombombenabwurf auf Hiroshima im Zweiten Weltkrieg.

Die Geschichte der Feuersbrunst, die außerhalb Japans kaum bekannt ist, birgt wichtige Lehren für Erdbebenforscher, Notfallteams und Stadtplaner, heißt es in einem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Bulletin der Seismological Society of America (BSSA). Das Papier ist Teil einer kommenden BSSA Sonderausgabe zum Kantō-Erdbeben von 1923.

Die von einem zeitgenössischen Seismologen vorhergesehenen und vorhergesagten Brände führten nach dem Erdbeben zu den ersten Lektionen zum Erdbebenschutz für Schulkinder in Japan. In jüngerer Zeit hat die Geschichte erdbebenbedingter Brände in Japan dazu geführt, dass im ganzen Land seismische Absperrventile an Gaszählern angebracht wurden.

Die Gefahr von Erdbebenbränden ist nicht verschwunden. Die Autoren sagen, dass Orte mit starken seismischen Erschütterungen und einem großen Bestand an Holzgebäuden – die US-Westküste einschließlich Los Angeles, San Francisco und Seattle, Japan und Teile Neuseelands – im Rahmen ihrer Erdbebenminderung den Schwerpunkt auf Brandschutz und Reaktion legen müssen Pläne.

Die Forscher fanden heraus, dass weniger als 5 % der über das Kantō-Erdbeben von 1923 verfassten Literatur das Feuer im Detail besprechen, obwohl Feuerstürme im Vergleich zu starken Bodenerschütterungen und Verflüssigung die meisten Schäden und Todesfälle verursachten. Aktuellen Berechnungen zufolge belaufen sich die Brandschäden auf insgesamt fast 1,5 Milliarden Yen. Zum Vergleich: Japans gesamter Staatshaushalt belief sich 1923 auf 1,37 Milliarden Yen.

Aus diesen Gründen, sagen die Autoren, sollte das Ereignis als „Kantō Daikasai“ oder „Große Kantō-Feuerkatastrophe“ bekannt sein und nicht als der gebräuchlichere Name „Kantō Daishinsai“ oder „Große Kantō-Erdbebenkatastrophe“.

Vorausgesehen und vorhergesagt

Die Feuersbrunst nach dem Erdbeben hatte Imamura Akitsune, ein Assistenzprofessor für Seismologie an der Kaiserlichen Universität Tokio, 1905 vorhergesehen. Er vermutete eine seismische Lücke in der Region und vermutete, dass ein großes Erdbeben bevorstehe. Er warnte, dass die Bürger Tokios keinen Schutz vor den durch ein solches Erdbeben ausgelösten Bränden hätten. Er schlug Maßnahmen wie die Abschaffung von Petroleumlaternen und die Schaffung von Abständen zwischen neuen Gebäuden vor, um die Gefahr zu verringern.

Imamuras Warnungen wurden jedoch von Japans damals führendem Seismologen, Ōmori Fusakichi, einem älteren Kollegen, der nicht an die Theorie der seismischen Lücke glaubte, lächerlich gemacht. Ōmori ging außerdem davon aus, dass es bei stürmischem oder windigem Wetter selten zu Erdbeben kommt, sodass der Wind nicht ausreichen würde, um die Ausbreitung von Bränden zu bewirken.

Das Kantō-Erdbeben ereignete sich am 1. September zwei Minuten vor Mittag, als viele Bürger traditionelle Kamado-Kochherde und Shichirin- und Hibachi-Grills anzündeten, um ein Mittagessen zuzubereiten. Bodenerschütterungen ließen viele von ihnen umstürzen, und innerhalb der ersten Stunde nach dem Erdbeben kam es zu hundert Bränden in der ganzen Stadt – „einer Stadt, die größtenteils aus hellen Holz- und Papierhäusern dicht an dicht gebaut war“, sagte Charles Scawthorn, ein Forscher bei das Pacific Earthquake Engineering Research Center der University of California in Berkeley.

„Unter normalen Umständen wäre die Feuerwehr von Tokio nicht in der Lage gewesen, alle diese Brände zu bekämpfen, aber die Situation wurde durch Hunderte von Brüchen in den Wasserleitungen verschärft, so dass die Feuerwehrleute weitgehend machtlos waren“, sagte Scawthorn, Mitautor von „Feuer nach Erdbeben„.

Die Feuer verschmolzen, bis einige so groß waren, dass sie ihre eigenen starken Winde erzeugten und sich in Feuerwirbel oder Wirbelstürme verwandelten, die alles auf ihrem Weg vernichteten.

Im BSSA In seiner Arbeit half Tomoaki Nishino vom Disaster Prevention Research Institute der Universität Kyoto dabei, das Gesamtbild der Brände einschließlich der vom Wind verwehten Feuerfahnen zu untersuchen und die Ausbreitung der Brände zu modellieren, insbesondere ihre Beziehung zur Windrichtung und -geschwindigkeit. Nishino untersuchte auch, wie sich ein Stadtbrand in der Stadt Kyoto nach einem möglichen Erdbeben der Stärke 7,5 entlang der Hanaore-Verwerfung ausbreiten könnte.

„Große Brände nach einem Erdbeben hängen nicht nur von der Stärke der Erschütterungen ab, sondern auch von anderen Bedingungen wie dem Wetter und der bebauten Umgebung“, erklärte Nishino. „Wenn das Gebiet aus vielen feuerbeständigen Gebäuden oder einer geringen Bebauungsdichte besteht, würde es nicht zu Flächenbränden kommen.“

„Diese Bedingungen kommen seltener vor als starke Erschütterungen, sodass die verheerenden regionalen Auswirkungen von Bränden nach Erdbeben im Vergleich zu Erdbeben weniger häufig sind“, fügte er hinzu. „Aber es kann eine Zeit geben, in der die Anzahl der gleichzeitigen Brände die Möglichkeiten der Brandbekämpfung übersteigt.“

Geschichtsunterricht

Die BSSA-Autoren diskutieren auch die tiefgreifenden Auswirkungen des Flächenbrandes auf Stadtplanung, Politik und Bildung in Japan in den Jahren nach der Zerstörung. Janet Borland, Historikerin an der International Christian University in Tokio, interessierte sich für die Erforschung des Kantō-Erdbebens und der Brände, nachdem sie als Austauschstudentin das Hanshin-Awaji- oder Kobe-Erdbeben 1995 erlebt hatte. Sie ist die Autorin von „Erdbebenkinder: Widerstandskraft aus den Ruinen Tokios aufbauen„, in dem die Auswirkungen des Ereignisses von 1923 auf Kinder und Bildung detailliert beschrieben werden.

Borland hat mehr als 2000 Berichte aus erster Hand über die Veranstaltung gesammelt geschrieben und illustriert von Kindern. „Sie geben uns einen wirklich wertvollen Einblick in die individuellen Erfahrungen dieses katastrophalen Ereignisses in der japanischen Geschichte in ganz Tokio“, sagte sie, „von Kindern, die Brände erlebten, die zusahen, wie ihre Eltern im Sumida-Fluss ertranken, oder die sich am Stadtrand aufhielten.“ der Stadt und sah, wie all diese Flüchtlinge evakuiert wurden.

Imamura „investierte als Seismologe so viel in die öffentliche Bildung“ nach 1923, einschließlich der Forderung nach der allerersten Erdbebensicherheitsstunde im japanischen Lehrplan, sagte Borland. „Er überzeugte die Beamten des Bildungsministeriums: ‚Wir sind ein Erdbebenland und müssen unseren Kindern beibringen, was sie tun sollen, wenn ein Erdbeben zuschlägt.‘“

Charles Schencking, ein Historiker an der Universität Hongkong, begann mit dem Studium Kantō-Ereignis indem sie sich anschauten, „wie die Eliten die Katastrophe interpretierten, wie sie versuchten, die Katastrophe nicht nur zum Wiederaufbau der Hauptstadt, sondern auch zum Wiederaufbau der Nation auf sozialer oder ideologischer Ebene zu nutzen“, sagte er.

Aber Schencking, Autor von „Das große Kantō-Erdbeben und die Chimäre des nationalen Wiederaufbaus in Japan„, war auch von der Vielfalt der Geschichten darüber angezogen, wie Menschen diese schrecklichen Tage überlebten.

„Die erschütternden persönlichen Berichte und die Emotionalität des Materials haben mich einfach angezogen und mir geholfen, eine andere Art von Historiker zu werden“, sagte er. „Das breite Spektrum an Ansätzen, die man verfolgen kann, um etwas über die Gesellschaft zu lernen, indem man eine Katastrophe und die darauf folgenden Reaktionen untersucht, ist für mich äußerst lohnend.“

„Imamura hat vorausgesehen und vorhergesagt – die Wissenschaft kann warnen, aber Wirtschaft, Politik und Ressourcen müssen mobilisiert werden, wenn eine Warnung wirksam sein soll“, sagte Scawthorn.