Die Hitzewelle in der nördlichen Ostsee der letzten Wochen ist die längste, die jemals gemessen wurde. „Die ungewöhnlich hohen Wassertemperaturen sind sehr besorgniserregend und können schwerwiegende Folgen für das Meeresökosystem in der Region haben“, sagt Nicholas Kamenos, Direktor des Umeå Marine Sciences Center.
Seit Mitte Juli liegen die Temperaturen in den Oberflächengewässern der nördlichen Ostsee über dem Normalwert, was die längste Hitzewelle darstellt, die jemals in der Region registriert wurde.
Dies betrifft die Forscher des Umeå Marine Sciences Center an der Universität Umeå. Nach einer kurzen Periode erhöhter Wassertemperaturen erholen sich die Meeresökosysteme häufig. Eine anhaltende Hitzewelle, die sich über Wochen oder sogar Monate erstreckt, kann jedoch verheerende Folgen haben.
„Das kann sehr ernst sein. Anhaltende Warmzeiten schaffen völlig neue Bedingungen, an die die Arten in der nördlichen Ostsee nicht angepasst sind“, sagt Nicholas Kamenos.
Seit über 20 Jahren führt das Umeå Marine Sciences Center regelmäßig Temperaturmessungen an Oberflächen- und Grundwasser in der Region durch. Es wurde festgestellt, dass Hitzewellen häufiger geworden sind und die anhaltenden Hitzeperioden offenbar zunehmend Auswirkungen auf das Meeresleben haben. Durch die Hitze werden beispielsweise bestimmte Bakterien aktiver, was wiederum das gesamte Bakteriengleichgewicht in der Umgebung verändern kann.
„Während Hitzewellen ist beispielsweise eine Zunahme bakterieller Infektionen bei anderen Organismen zu beobachten“, sagt Nicholas Kamenos.
Im gesamten Ostseeraum sind die Meerestemperaturen seit den 1990er Jahren um 1–1,5 Grad gestiegen, wobei es zwischen den einzelnen Gebieten leichte Unterschiede gibt. Der größte Unterschied ist im Oberflächenwasser zu erkennen, in den südlichen Teilen der Ostsee lässt sich der gleiche Trend jedoch auch im Grundwasser beobachten.
Eine Folge höherer Meerestemperaturen ist, dass die Fähigkeit des Meeresökosystems, Kohlendioxid zu speichern, beeinträchtigt wird. „Die Ozeane haben dazu beigetragen, das von uns ausgestoßene Kohlendioxid zu speichern und so dazu beigetragen, die globale Erwärmung zu verlangsamen. Wenn steigende Meerestemperaturen stattdessen dazu führen, dass Kohlendioxid aus den Ozeanen freigesetzt wird, könnte dies Auswirkungen auf die Geschwindigkeit des Klimawandels haben.“ sagt Nicholas Kamenos.