Der Boden rumpelt unter den Füßen, dann brüllt es, als rot-orangefarbene Lavafontänen aus dem Boden schießen, die intensive Hitze hüllt die Menschenmenge in der Nähe in Ehrfurcht vor Islands jüngstem Vulkanausbruch.
„Es ist unbeschreiblich“, sagt die 40-jährige französische Touristin Magalie Viannisset, eine der Neugierigen, die am Donnerstag staunend auf die Spalte blickt, die sich einen Tag zuvor in einem unbewohnten Tal nur 40 Kilometer von Islands Hauptstadt Reykjavik aufgetan hat .
„Du fühlst es in deinem Herzen. Es dir vorzustellen oder es im Fernsehen zu sehen, ist nichts im Vergleich dazu, es im wirklichen Leben zu sehen – es gibt Hitze, Gerüche, das Geräusch der fließenden Lava“, sagt sie gegenüber .
Wenn die Lavafontänen auf den Boden treffen, breitet sich eine Magmadecke mit einer Temperatur von 1.200 Grad Celsius (2.192 Grad Fahrenheit) im Tal aus, Rauchschwaden geben einen Geruch von faulen Eiern aus dem Schwefel ab.
Gelegentlich unterbrechen über ihnen schwirrende Helikopter das Brüllen der Lava.
Einige unerschrockene Besucher gehen direkt auf das abkühlende Magma zu, darunter Wissenschaftler, die seine Dicke messen und Proben entnehmen, um sie in ihren Labors zu untersuchen.
Andere, sowohl Einheimische als auch Touristen, die überglücklich darüber sind, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein, halten einen sichereren Abstand und genießen die dramatische Aussicht von den nahe gelegenen Hügeln.
„Es ist absolut umwerfend“, sagt Theo, ein 14-jähriger Norweger, der mit seiner Familie zu Besuch ist.
Das isländische Meteorologische Amt hat geschätzt, dass die Spalte etwa 360 Meter lang ist und Lavafontänen etwa 10 bis 15 Meter hoch sind.
Die Lava bedeckt eine Fläche von etwa 74.000 Quadratmetern, hieß es.
„Die Kraft der Erde spüren“
Besucher müssen eine anstrengende Wanderung unternehmen, um die Stätte auf der Halbinsel Reykjanes zu erreichen, etwa zwei Stunden vom nächsten Parkplatz entfernt.
Wenn man den Weg entlang geht, hört man Menschen Englisch, Französisch, Spanisch, Italienisch und natürlich Isländisch sprechen.
Der gewundene Pfad verläuft in der Nähe der Lavafelder, die letztes Jahr durch den nahe gelegenen Ausbruch des Mount Fagradalsfjall entstanden sind, der sechs Monate lang geschmolzenes Gestein ausspuckte.
Wie Narben erinnern Risse im Boden entlang des Weges an die seismische Aktivität, die in den letzten anderthalb Jahren in der Region unter den Füßen gewütet hat.
Island ist als Land aus Feuer und Eis bekannt und hat 32 Vulkansysteme, die derzeit als aktiv gelten, die höchste Zahl in Europa. Das Land hatte im Durchschnitt alle fünf Jahre einen Ausbruch.
Allerdings hatte die Halbinsel Reykjanes bis letztes Jahr seit dem 13. Jahrhundert, als von 1210 bis 1240 30 Jahre lang ein Vulkan ausbrach, keinen mehr erlebt.
Geophysiker haben gesagt, dass der Ausbruch im Jahr 2021 den Beginn einer neuen Jahrhunderte dauernden Periode von Eruptionen signalisieren könnte. Vorerst bleiben die Krater, die es hinterlassen hat, stumm.
Wenn sich der Weg den Meradalir-Tälern (den Tälern der Stuten) nähert, kommt der letzte Ausbruch in Sicht und fasziniert Wanderer mit der rohen Kraft der Natur.
„Du spürst die Kraft der Erde. Du siehst den Stein an und siehst ihn schmelzen, das ist nicht normal“, staunt Agusta Jonsdottir, eine 52-jährige Isländerin.
Isländer scheinen nie müde zu werden, Vulkane zu beobachten.
„Wir kamen früh und saßen ein paar Stunden lang im Moos, schauten zu und genossen es. Und es war so ruhig“, sagt Audur Kristin Ebenezersdottir, 53.
„Nur du und die Natur – es ist sehr schön.“
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