Die historischen Wurzeln einer zeitgenössischen Grundwasserkrise

Seit weit über einem Jahrhundert zieht die immense Biodiversität der Ländereien, die den spanischen Doñana-Nationalpark bilden, die Aufmerksamkeit von Jägern, Naturliebhabern und Naturwissenschaftlern aus der ganzen westlichen Welt auf sich. Iberischer Luchs, Dam- und Rotwild, Wildschweine, Dachse und riesige Schwärme von Zugvögeln und endemischen Vögeln gediehen in Feuchtgebieten, Dünen und Wäldern, die zusammen lange als eines der wildesten und ökologisch bedeutendsten Gebiete Westeuropas galten.

Ab den 1960er Jahren führte die groß angelegte Grundwasserausbeutung durch lokale Erdbeerbauern jedoch zu einem dramatischen Absinken des lokalen Grundwasserspiegels, wodurch die sandigen Böden ausgetrocknet und die Wildtierpopulationen dezimiert wurden. Unter Hinweis auf die Unsicherheit über das Volumen des Grundwasserleiters, seine Neubildungsrate von der Oberfläche und die Wahrscheinlichkeit einer Schädigung der lokalen Umwelt befürworteten Naturschützer einen vorsorglichen Ansatz bei der Grundwassernutzung, aber nationale und regionale Landwirtschaftsbehörden schlossen sich den Wassernutzern selbst an und manipulierten und Verschleierung von Daten, um eine fortgesetzte Ausbeutung zu rechtfertigen.

Während die grundwasserbasierte Bewässerung eine rasante Entwicklung in einer der ehemals ärmsten Provinzen Spaniens bewirkte, führte das fast vollständige Fehlen einer effektiven Aufsicht zu einer wirtschaftlich und ökologisch unhaltbaren Situation und zerstörte effektiv einen unersetzlichen, international geschützten Naturraum.

In einer neuen Studie von Das Journal of Modern History, argumentiert die Autorin Sarah Hamilton, dass die Unsichtbarkeit des Grundwassers es besonders anfällig für politisch motivierte Behauptungen wissenschaftlicher Unsicherheit macht. Die Grundwasserbewirtschaftung ist ein „böses Problem“, das aufgrund seiner Komplexität, des Ausmaßes der wissenschaftlichen Unsicherheit in einem bestimmten Grundwasserleiter, der unvereinbaren Ziele und Weltanschauungen der Interessengruppen und der schwerwiegenden und irreversiblen Folgen von Richtlinien oder Maßnahmen praktisch unlösbar ist. Historische Beispiele wie das des Doñana-Nationalparks können eine entscheidende Rolle spielen, um die Ursprünge und Lösungen zeitgenössischer Konflikte um diese wichtige, aber zunehmend knappe Ressource zu verstehen.