Ein stetiger Strom von neuen Startups präsentieren ihre Ideen, Konzepte, Produkte und Dienstleistungen täglich Tech-Reportern: Startups, die behaupten, vorherzusagen, wann Mitarbeiter für einen neuen Job gehen möchten; die glauben, Depressionen anhand der Stimme einer anderen Person erkennen zu können; dieses Experiment durch den Einsatz von Chatbots bei Patienten mit Depressionen; die das Internet nach Gesichtern durchsuchen, damit die Polizei eine Gesichtserkennungsüberwachung durchführen kann.
Und mehr als die meisten dieser Startups machen mir Angst.
Ein Großteil des Fokus liegt heute auf TikTok, der viralen Video-Sharing-App der chinesischen Firma ByteDance, die mit Verboten konfrontiert ist, weil befürchtet wird, dass die von ihr gesammelten Daten in die Hände der chinesischen Regierung gelangen könnten.
Es ist keine unangemessene Befürchtung, insbesondere bei über einer Milliarde Benutzern weltweit, die die App verwenden. Aber TikTok ist nicht das einzige Unternehmen, das Daten mit China teilen kann. Tausende amerikanische Apps und Unternehmen teilen unsere Informationen mit Werbetreibenden und Datenbrokern, die diese Daten auch China offenlegen, zum großen Teil, weil nichts dazu existiert das Teilen oder Verkaufen von Daten einzudämmen für jeden, der es will, von Startups bis hin zu autoritären Regimen.
Aber während der Gesetzgeber und die Regierung sich endlos auf TikTok und China fixieren, vernachlässigen sie weiterhin das größere Problem, und das ist zu Hause. Die beängstigenden Anrufe kommen aus Amerikas Haus.
Alle Startups wollen die nächste Generation von Amazons, Ubers, Facebooks und Googles sein und blicken mit Dollarzeichen in den Augen zu diesen amerikanischen Technologiegiganten auf. Aber wenn Geld der Maßstab ist, lohnt es sich, einen Blick darauf zu werfen, wie die Amazons, Ubers, Facebooks und Googles hierher gekommen sind. Durch unsere Daten haben so viele Technologiegiganten (wenn auch nicht alle) ihre Milliarden verdient. Manche nennen es Innovation und Disruption; andere sehen darin Ausbeutung.
Schauen Sie sich nur das Chaos an, das die erste Generation von Tech-Titanen angerichtet hat. Wir haben gesehen, wie unsere Daten von Unternehmen genutzt werden, um Macht wie Marktanteile oder Nutzeranteile zu konsolidieren, um Geld zu verdienen. Wenn Amazon seine Arbeiter nicht unterdrückt, indem es ihre Toilettengewohnheiten akribisch verfolgt, verwendet es Daten, um Konkurrenten und kleine Unternehmen zu verdrängen, um seine eigenen Verkäufe zu fördern. Uber spielte jahrelang schnell und locker mit seinen Sicherheits- und Datenschutzpraktiken und versuchte dann, eine massive Datenschutzverletzung zu vertuschen. Facebook wurde verwendet, um einen buchstäblichen Völkermord anzuzetteln, der teilweise zu einem führte komplette Unternehmensumbenennung. Und die Datenpraktiken von Google halten die Kartellabteilung des US-Justizministeriums ziemlich am Laufen.
Diese datenhungrigen Technologieunternehmen haben unsere Sicherheit gefährdet, unsere Privatsphäre untergraben, uns verfolgt, unsere Daten verkauft, unsere Daten verloren, die Konkurrenz monopolisiert, kleine Unternehmen vertrieben und ganze Bevölkerungen in Gefahr gebracht.
Ein Mangel an Gesetzen und Vorschriften hat es amerikanischen Technologieunternehmen ermöglicht, zu gedeihen und zu wachsen, angereichert durch unsere persönlichen Informationen und Daten, die wir erstellt haben, einschließlich allem, von wo wir gehen, über das, was wir kaufen, über die Menschen, mit denen wir kommunizieren, bis hin zu den Inhalten, die wir konsumieren. Wenn das Sprichwort stimmt, dass Daten die neue Währung sind, ist es kein Wunder, dass Technologieunternehmen immer reicher werden. Es gibt nur wenige Regeln dafür, was Unternehmen mit unseren Informationen tun können, aber viele gewinnbringende Playbooks, mit denen sie arbeiten können. Jeden Tag haben eine neue Tranche von Startups unsere Daten im Visier, aber welche Hoffnung haben wir als Verbraucher angesichts der heutigen Technologie, wenn die Bedingungen für unsere Sicherheit und Privatsphäre schlechter werden?
So unwahrscheinlich es auch ist, ein nationales TikTok-Verbot würde nicht verhindern, dass die Daten der Amerikaner in China landen. Die Daten müssen an der Quelle eingedämmt werden – indem amerikanischen Technologieunternehmen zunächst nicht gestattet wird, Unmengen von Daten von den Geräten der Menschen zu sammeln.
Amerika steht allein als eine der wenigen Supermächte ohne Datenschutz- oder Privatsphärengesetz da. Es ist dieses unkontrollierte und unregulierte Umfeld, das es den amerikanischen Daten ermöglicht, in die Hände Chinas oder von jedem zu gelangen, der dafür bezahlt. Es ist nicht einfach, ein föderales Datenschutzgesetz zu schaffen, das das ganze Land umfasst, und es tatsächlich zum Funktionieren zu bringen. Deshalb regelt jedes Bundesland anders.
Kalifornien war der erste Staat, der seinen Einwohnern einen starken Verbraucher- und Datenschutz bot und den Kaliforniern das Recht einräumte, auf die Daten zuzugreifen, die Unternehmen über sie sammeln, sie zu ändern und zu löschen. Das kalifornische Verbraucherschutzgesetz gilt als eines der stärksten des Landes – weil es funktioniert hat. Unternehmen in dem Bundesstaat, Heimat des Silicon Valley und seiner Technologietitanen, mussten Millionen von Kaliforniern strenge Ausnahmen von ihren Datenerfassungspraktiken einhalten und ausschließen. Aber das lässt die Millionen verbleibender Amerikaner immer noch ohne Datenschutz.
Nur eine Handvoll Bundesstaaten sind Kalifornien gefolgt, aber nur wenige neue Gesetze haben die gleiche Messlatte erreicht, dank der korrupten (oder faulen) Gesetzgeber, die die Gesetzesentwürfe in ihren Bundesstaaten verwässert haben, um den Interessen der Lobbyisten zu dienen. Inzwischen ist die Tech-Lobby vehement für ein Bundesgesetz mit dem Ziel, ein schwächeres Regelwerk in den USA zu schaffen, um das Flickenteppich der staatlichen Gesetze, einschließlich des kalifornischen, zu ersetzen.
Startups von heute sollten Sie wegen ihrer nahezu uneingeschränkten und ungezügelten Fähigkeit, fast alles mit unseren Informationen zu tun, erschrecken und kaum oder gar keinen Auswirkungen ausgesetzt sein. Selbst dort, wo Technologiegiganten in der Vergangenheit ihre eigenen Sicherheits- und Datenschutzversprechen missachtet haben, sind die Aufsichtsbehörden unterbesetzt und zahlenmäßig massiv unterlegen und haben nicht die Durchsetzungsbefugnisse, um Wiederholungstäter sinnvoll zur Rechenschaft zu ziehen.
Ohne Leitplanken zum Schutz unserer Daten sind die Startups von heute und morgen dazu verdammt, dieselben Fehler von gestern zu machen.