Die Art und Weise, wie Kletterer über ihren Sport sprechen, hat einen fast spirituellen Einschlag. Man hört Erzählungen über Belastbarkeit, sich selbst finden, die Natur erschließen – die Art von Geschichten, die Werke so gemacht haben Freies Solo und 127 Stunden so einnehmend. Klettern ist für sie nicht nur eine höllische körperliche Errungenschaft: Es ist eine Übung in Demut und Kameradschaft.
HBO Max Der Aufstiegeine neue Führungskraft für Wettbewerbsshows, produziert von Game of Thrones‚ Jason Momoa (der zu Beginn jeder Folge vorbeischaut, um etwas über das Klettern zu lernen) verbringt einen guten Teil seiner Zeit damit, genau diese Dynamik in den Mittelpunkt zu stellen. (Die Reality-Serie wurde Anfang dieses Monats uraufgeführt, die nächsten Folgen erscheinen am 19. und 26. Januar.) „Die meisten Menschen, die klettern gehen, verändert es grundlegend auf einer tiefen Ebene“, sagt uns Co-Moderator und professioneller Kletterer Chris Sharma im Eröffnungsminuten der Show. „Es verändert, wie sie die Welt sehen.“ Vom Sprung an erzählen auch die Teilnehmer der Show ihre eigenen Geschichten darüber, wie die Aktivität ihr Leben veränderte, sie zu einem Teil einer Gemeinschaft machte und ihnen neue Ecken der Welt eröffnete, die sie sonst nicht erleben würden.
Gepaart mit einigen wirklich beeindruckenden Landschaftsaufnahmen durchdringt dieses Geschichtenerzählen Der Aufstieg mit der Grandiosität, die zahllose naturbezogene Werke zuvor definiert hat – und das mit großer Wirkung. Wenn die Kletterer – und besonders Sharma, deren Charisma die Show verankert – poetisch über den Sport sprechen, fleht uns die absolut atemberaubende Kinematographie der Show an, ihnen zu glauben.
Leider ist es nur eine Frage der Zeit, bis dieses atemberaubende Filmmaterial auf die Bank gesetzt wird, um Platz für einen völlig oberflächlichen Wettbewerb zu machen, bei dem die Wettkämpfer nur sporadisch besorgt sind. Der AufstiegDie Struktur von ist Standard: Die Teilnehmer treten in einer Hauptkletter-Herausforderung pro Episode gegeneinander an, danach treten die leistungsschwächsten zwei Kletterer in einem Ausscheidungsklettern gegeneinander an, bei dem der schwächere packt. Am Ende der Saison geht einer der 10 Teilnehmer mit 100.000 US-Dollar und einem Endorsement-Deal mit prAna davon. Es ist sicher vertrautes Zeug, aber es ist aus einem bestimmten Grund eine bewährte Struktur.
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Es ist jedoch unklar, wie kompatibel Klettern mit dieser Art von Realitätswettbewerbsstruktur ist, sowohl auf formaler Ebene – Menschen zuzusehen, die einzeln dieselben Felsformationen erklimmen, wird schnell alt – als auch auf spiritueller Ebene, wenn man die oben erwähnte Neigung zur Gemeinschaft berücksichtigt. Die Teilnehmer der Show leisten großartige Arbeit darin, uns davon zu überzeugen, wie wichtig diese Art der Selbstfindung und Belastbarkeit für das Klettern ist, und es ist schade, wie sehr dieser Optimismus die gesamte Herausforderung untergräbt.
Dass sich ein Reality-TV-Wettbewerb deutlich von einem realen Wettbewerb unterscheidet, ist den meisten Zuschauern mittlerweile zumindest beiläufig bewusst. Diese Shows werden stark im Namen des Erzählens einer überzeugenden Geschichte produziert, mit all den Beats, die ein fiktives Werk überzeugend machen würden. Reality-Wettbewerbe – und insbesondere solche über die Staffel hinweg – funktionieren nicht ohne Charaktere, für oder gegen die man wurzeln kann, weitreichende Handlungsstränge und eine echte Verbindung zum Publikum. Und sportliche Shows sind in dieser Hinsicht natürlich schwieriger.
Die Realität von Der Aufstieg ist, dass es einfach nicht genug Schwung gibt, um uns süchtig zu machen. Einzelne Anstiege sind das erste oder zweite Mal spannend, aber in Runde acht fühlen sie sich wiederholend an. Geschichten über Resilienz und Selbstfindung sind inspirierend, bis sie alle miteinander verschmelzen. Und nach der dritten Folge (die ersten drei Folgen wurden zur Überprüfung zur Verfügung gestellt) ist es immer noch schwierig, die Kandidaten über ihre körperlichen Eigenschaften hinaus zu unterscheiden. Ob dies die Realität widerspiegelt oder nicht, die Show lässt keinen ihrer Charaktere glänzen als Charaktere, die sich stattdessen zu edel auf ihre Athletik konzentrieren.
Ihre natürliche Tendenz, unterstützend zu sein (und damit auch Konfliktscheu), hilft auch nicht weiter. In einem Beichtstuhl bemerkt der erste ausgeschiedene Kletterer, dass seine Benchmark in seiner letzten Herausforderung gebrochen wurde: „Mir wurde klar, dass ich nach Hause gehen würde, aber alle waren so verrückt, und ich war ein Teil davon.“ Mit anderen Worten, der Gemeinschaftsgeist war so stark, dass diese Person Teil der Gruppe war, die die Person anfeuerte, die sie nach Hause schickte. An einem anderen Punkt, während die Kletterer während eines „Filmabends“ das Filmmaterial des Tages durchgehen (sind ihnen die Ideen ausgegangen, um die Zeit zu füllen?), kommt es zu einem kleinen Konflikt, weil ein Teilnehmer zugibt, dass er aufgegeben hat, nachdem er die unteren beiden übertroffen hatte . Ihre Kollegen rufen sie dafür auf, dass sie nicht getrieben werden, aber es ist unklar, was sie davon haben, sich anzustrengen Fertig eine Runde, anstatt nur den Endpunkt des Wettbewerbs zu erreichen.
Gewiss, Wettbewerbsshows sind gelungen, ohne sich in Konflikte zu stürzen, mit Das große britische Bake-Off vielleicht das sein branchenübliches Beispiel. Aber wo Bake-Off es fehlt an Zusammenstößen, dafür macht es Persönlichkeit und einen fast übertriebenen Sinn für Nettigkeit wett. Während es vielleicht keine Bösewichte gibt, gibt es sicherlich Helden und Der Aufstieg fehlt leider beides.
Sharma, Momoa und Co-Moderatorin/Klettererin Meghan Martin tun ihr Bestes, um die Dinge spannend zu halten, und bieten einige schöne und aufschlussreiche Kommentare zum Wettbewerb, zur Geographie, zur Natur des Kletterns und dergleichen. Es ist schwer, sie zu beobachten, sich nicht zu fragen, was hätte sein können, wenn die Serie nicht so gnadenlos in dieses Format geschnürt worden wäre. Insbesondere Sharma hat eine angeborene Präsenz, die problemlos eine Show im Stil von, sagen wir, Bear Grylls‘ Arbeit unterstützen könnte, ohne auf eines der wirklich bemerkenswerten Aufnahmen unterhalb der Linie zu verzichten, die mit den besten Naturdokumentationen von National Geographic vergleichbar sind. Stattdessen bleibt uns eine Show, die sich von Natur aus selbst im Weg steht.