Y Combinator rückt Hard-Tech ins Rampenlicht. Am Mittwoch wurde das Gaspedal freigegeben eine aktualisierte Ideenliste Es würde gerne in Anwendungen gesehen werden – wobei Kategorien wie Raumfahrt, Fertigung und Verteidigung eine herausragende Rolle spielen würden.
YC hat bereits zahlreiche Hard-Tech-Startups unterstützt. Zu den Absolventen zählen die Trägerunternehmen Stoke Space und Relativity Space sowie der Satelliten-Breitbandanbieter Astranis. Der größte Ausstieg aus dem Beschleuniger ist nach wie vor der Kauf des autonomen Fahrzeugherstellers Cruise Automation durch General Motors im Wert von 1 Milliarde US-Dollar im Jahr 2016.
Aber gesamt, Hard Tech umfasst nur einen sehr kleinen Teil der Unternehmen, die sein Programm durchlaufen haben. Der Accelerator ist vor allem für die Förderung bahnbrechender Software-Startups in Sektoren wie Verbraucher- und Fintech-Unternehmen bekannt. Die Fokussierung auf Hardtech deutet also darauf hin, dass YC Hardtech als unterinvestiert ansieht und eher die massiven Bewertungsspitzen erzeugen wird, die für ein erfolgreiches Venture-Portfolio erforderlich sind.
Insbesondere der Exit-Markt für SaaS-Unternehmen ist seit 2016 auf dem Rückzug. Als Ingenieur und A16z-Scout Andrew Cote hat es auf seinen Substack gelegt„Abgesehen von starken Netzwerkeffekten nimmt die Zahl der neuen Möglichkeiten für Software im Venture-Maßstab ab, da Software insgesamt eine bessere Marktdurchdringung erreicht und die Eintrittsbarrieren weiter sinken.“
Infolgedessen tauchen immer mehr Fonds, darunter Sequoia und Bessemer Venture Partners, in Sektoren wie Verteidigung ein. Wenn sich immer mehr Risikokapitalgeber engagieren, dürften die Bewertungen steigen – im Verteidigungsbereich ist das bereits der Fall –, aber die Aufmerksamkeit von YC könnte dazu beitragen, neue Talente und größere institutionelle Investoren anzuziehen und so einen Hard-Tech-Startup-Boom anzukurbeln.
Die Liste „Neue Anfragen für Startups“ „ist eine Anerkennung dessen, was viele Menschen, die seit vielen Jahren in diesen Bereich investieren, gesehen haben, nämlich dass das Potenzial besteht, Risikorenditen über ein gesamtes Portfolio von Investitionen zu generieren.“ Technologien, die nicht ausschließlich auf Software basieren“, Mike Annunziata, geschäftsführender Gesellschafter bei Auch Kapitalsagte kürzlich in einem Interview.
Außerdem handelt es sich um einen Pre-Seed-Fonds, der in viele Hard-Tech-Unternehmen investiert hat, darunter Varda Space Industries, Radiant und K2 Space. Annunziata fügte hinzu, dass die unglaubliche Fähigkeit von YC, unternehmerische Talente zu fördern, ein Pluspunkt sein wird, denn „der eigentliche Engpass bei der Skalierung der Wirkung besteht darin.“ [hard tech] Was Unternehmen in der physischen Welt haben können, ist Talent.“
Aaron Slodovs Unternehmen Atomindustrie, das an einem der arbeitet schwierigsten Probleme in der FertigungAutomatisierung des Werkzeug- und Formenbaus, ist Y Combinator in seiner Winterkohorte 2021 beigetreten. Seitdem habe er, so Slodov, gesehen, dass immer mehr Investoren in diesen Bereich vordringen, insbesondere in der Anfangsphase.
In manchen Fällen sind es VCs, die nach Differenzierung suchen, aber Slodov sagte, dass je mehr Unternehmen „versuchen, gleichzeitig skalierbare VCs und Hard-Tech zu sein“, desto mehr werden es schaffen, die Argumente für die Investitionsthese zu untermauern.
„Wenn wir mehr Menschen dazu bringen, in den Bereichen Kernenergie, Solarenergie, Fertigung und Raumfahrt zu arbeiten, werden letztendlich mehr Menschen durch den Filter gedrängt und etwas bewirken“, sagte er.
Slodov weist darauf hin, dass globale Spannungen und eine verstärkte Fokussierung auf die Sicherung von Lieferketten (neben anderen Regierungsrichtlinien) dazu beigetragen haben, mehr Mittel für Hard-Tech bereitzustellen: „Hier spielen viel größere Trends eine Rolle, die sich wieder auf den Aufbau von Unternehmen im produzierenden Gewerbe und im Hard-Tech-Bereich konzentrieren, wie z in der Lage, das Zeug tatsächlich zu machen [in the United States]“, sagte Slodov. Ich finde es spannend, dass viele Leute sich jetzt ernsthaft damit befassen und versuchen herauszufinden, wo sie einen Mehrwert schaffen können.“
In mancher Hinsicht ist sogar die starke Sättigung von Software ein Segen: Wie Cote anmerkt, hat die Kommerzialisierung, obwohl sich Software-Startups rohstoffähnlichen Renditen nähern, viel niedrigere Softwarekosten und größere Flexibilität für alle Arten von Start-ups bedeutet, und das wird „das nächste“ erschließen Goldenes Zeitalter der Atome.“
Slodov stellt eine ähnliche Dynamik fest: „Letztendlich besteht der lange Schwanz dieser Art von Unternehmen darin, dass sie auf dem gesamten bestehenden Ökosystem aufbauen können, das in den letzten 40 Jahren des Silicon Valley entstanden ist, so wie sie bauen können.“ Ihr Startup auf AWS zum Beispiel“, sagte er. „Der Aufbau dieser Hard-Tech-Unternehmen auf der Grundlage all dieser in den letzten 40 Jahren vorhandenen Technologie ist ein sehr später Vorteil für Unternehmen. [It’s possible that] Heutzutage werden mehr Billionen-Dollar-Unternehmen gegründet, und sie werden alle tatsächlich Hard-Tech und keine Software sein. Sie werden zweifellos eine Softwarekomponente haben, aber es werden Dinge sein, die die physische Welt berühren und mit ihr umgehen.“