Mit Unterstützung der großen Partei General Motors versucht die amerikanische Rennfahrerfamilie Andretti, wieder Zugang zur Formel 1 zu erlangen. Der jüngste Versuch scheint deutlich erfolgsversprechender, zumal die FIA gerade erst die Tür offen gelassen hat. Warum sind die Anforderungen an ein neues Team so streng und was sind die Haken an der neuen amerikanischen Bewerbung?
Wie denkt simpel een Formule 1-auto te bouwen en mee te doen aan het wereldkampioenschap komt bedrogen uit. Er zijn flinke eisen. De FIA en Formule 1-rechtenhouder Liberty willen niet iedereen toelaten.
Zo moet er een fee van 200 miljoen dollar worden opgehoest, die bedoeld is om de andere tien teams te compenseren voor de bredere verdeling van prijzengeld en inkomsten. Dat vormt gelijk een flinke drempel, waarmee een geïnteresseerde partij kan aantonen dat er genoeg financiële armslag is (of niet).
Daarnaast moet je als op de deur kloppende nieuwkomer ook laten zien dat je sponsoren kunt aantrekken, en dat je voldoende mensen in huis hebt die technisch capabel genoeg zijn om een competitieve auto te bouwen. Op een sponsorloze achterblijver zit niemand te wachten.
Drie keer niks in 2010
De laatste keer dat er een groep nieuwe teams werd toegevoegd, ging dit niet goed. Virgin Racing (later Marussia), HRT Grand Prix en Team Lotus (later Caterham) gingen na hun entree in 2010 sneller ter ziele dan de auto’s over de baan reden. Aan drie van die zwakke broeders zou de Formule 1 nu niets hebben, dus is er wat extra’s nodig. Haas debuteerde weliswaar in 2016, maar toen zat de koningsklasse in heel ander vaarwater dan nu. Terwijl anderen op omvallen stonden, was het al mooi dat er überhaupt een team bijkwam.
Daar is nu geen sprake van. Door de invoering van het budgetlimiet zijn eigenlijk alle teams kerngezond en in staat om geld te verdienen. Als ze dat nu nog niet doen, (lees Haas en Williams), dan gaat dat de komende jaren wel gebeuren. De beteugeling van de kosten, in combinatie met het huidige financiële succes van Formule 1, zijn interessant. Geen wonder dat er veel interesse is.
Door die interesse mag de lat uiteraard omhoog, en kan er eigenlijk alleen een partij bijkomen die echt wat toevoegt aan de Formule 1. Of Andretti dat zonder General Motors was geweest, is maar de vraag.
Andretti ist nicht die absolute amerikanische Spitze
Der Familienname des ehemaligen Weltmeisters Mario Andretti mag viele Türen öffnen, aber die von seinem Sohn Michael geführte Formation ist nicht das Beste, was Amerika zu bieten hat. Alles, was mit Motorsport in den USA zu tun hat, beginnt mit Roger Penske, gefolgt von Chip Ganassi in IndyCar. Sie haben das Sagen, nicht Andretti. Ob die Formel 1 das Interesse deshalb bislang ignorierte und andere Teams sich dagegen stellten, ist die Frage. Aber der Verlauf der letzten Tage macht uns nachdenklich.
Das begann am 2. Januar mit einem Tweet von FIA-Präsident Mohammed Ben Sulayem, der ankündigte, dass es wahrscheinlich einen geben wird InteressenbekundungProzess für neue Teams anstand. Kurz gesagt: Die Tür ist angelehnt.
Drei Tage später kam die Nachricht, dass Andretti es erneut versuchen würde, aber diesmal mit einem großen Trumpf: General Motors. Die Tatsache, dass die GM-Marke Cadillac jetzt mit dem Andretti-Angebot verbunden ist, macht alles viel einfacher. Als einer der größten und vor allem amerikanischen Autohersteller der Welt ist General Motors der große Fisch, den die Formel 1 gerne an den Haken nimmt. Ben Sulaymen reagierte sofort begeistert. Eine verdächtige Person könnte an einen vorgefassten Plan denken.
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General Motors wird (vorerst) keinen Motor selbst bauen, und das ist besorgniserregend
Beim Andretti-Cadillac-Projekt gibt es noch einige Haken, die sich die Formel 1 zweifellos ansehen wird. Auffällig ist, dass General Motors im Gegensatz zu Audi noch nicht über den Bau eines eigenen Motors spricht. Das ist auch ein unglaublich teurer und anspruchsvoller Prozess, aber das Ergebnis ist, dass ein Partner gefunden werden muss, der die Stromquelle liefert.
Das könnte Renault sein. Die Franzosen haben keine Kundenteams, würden sie aber gerne haben. Außerdem hatten sie schon früher einen Deal mit Andretti beten der Amerikaner. Auch Honda wird erwähnt.
Auf jeden Fall bedeutet es, dass Andretti den Trumpf von General Motors auf den Tisch geworfen hat, aber hauptsächlich als Kreditgeber und einfach gesagt als Sponsor. Insofern unterscheidet es sich nicht sehr von dem, was Alfa Romeo derzeit mit Sauber macht. Letztlich wäre es die Absicht, dass die Amerikaner einen eigenen Motor bauen, aber darüber wurde am Donnerstag wenig gesprochen. GM sagte nur, dass die Zusammenarbeit über das hinausgeht, was Alfa Romeo tut.
Formel-1-Personal ist in den USA schwer zu finden
Beim Genehmigungsverfahren, das die Formel 1 und die FIA durchlaufen, wird es zweifellos auf der Tagesordnung stehen. Neben Ben Sulaymen muss auch Formel-1-CEO Stefano Domenicali zustimmen. Dasselbe gilt für die vom Projekt vorgesehene US-Hauptbasis. Die Formel 1 erfordert hochqualifiziertes Personal. Sicherlich gibt es in den Vereinigten Staaten, aber nicht mit spezifischen Kenntnissen der Königsklasse.
Die kolossale Belegschaft von GM kann dabei zweifellos helfen, aber auch sie haben null Erfahrung im Bau eines Formel-1-Autos. Von einem Motor ganz zu schweigen. Sicherlich müssen einige Engländer oder Italiener über die große Pfütze gelockt werden.
Gibt es Platz für neue Teams?
Dann steht gleich der nächste Punkt auf der Tagesordnung: Raumfahrt. Denn wohin sollen diese Teams auf den Rennstrecken fahren? Auf den breiteren Paddocks kann eine große Cadillac-Hospitality noch mit Schuhanzieher genutzt werden, aber dafür ist zum Beispiel in Zandvoort und Imola eigentlich kein Platz. Dann muss man sich auch die Boxen anschauen. Nicht jede Rennstrecke kann mehr als zehn Teams aufnehmen.
Das wird also passen oder hinzufügen. Anscheinend hat sich die Formel 1 bereits Gedanken darüber gemacht, sonst hätte Ben Sulaymen den Newcomer-Prozess nicht gestartet.
Und die Chancen stehen gut, dass dieser Prozess noch mehr potenzielle Marktteilnehmer hervorbringen wird. Der kapriziöse Honda zum Beispiel hätte gerne ein eigenes Team und auch der Name Porsche singt immer noch herum. Die Formel 1 boomt, die Kosten sind immer noch hoch, aber besser kontrollierbar. Ben Sulaymen und Domenicali werden in den kommenden Wochen ihre Briefkästen genau im Auge behalten.