Vrouwen die hun ‚ongefilterde‘ lichamen met lillende vetrollen laten zien onder de hashtag ‚bodypositivitiy‘. De laatste jaren komen dit soort beelden veelvuldig voorbij op socialemediakanalen, zoals Instagram en TikTok.
„Mensen met overgewicht of obesitas worden nog te vaak gediscrimineerd en gestigmatiseerd op basis van hun uiterlijk. Dat wil de bodypositivitybeweging vooral tegengaan“, zegt Jaap Seidell. Hij is hoogleraar voeding en gezondheid aan de Vrije Universiteit Amsterdam.
De maatschappelijke beweging die we nu kennen als bodypositivity kwam in de jaren zeventig en tachtig naar Nederland. Toen werd het door feministen ingezet als tegengeluid van de heersende schoonheidsidealen.
Nu gaat bodypositivity over het accepteren van lichamen in alle soorten en maten. Mensen met overgewicht worden aangemoedigd om zich niet schamen voor hun lichaam en een positief zelfbeeld te hebben.
Het probleem ontkennen is zorgelijk
Volgens Seidell lopen mensen meer risico op extreem overgewicht en gezondheidsproblemen wanneer ze op basis van hun uiterlijk worden gediscrimineerd. Slecht denken over je lichaam kan leiden tot diëten, een verstoord eetgedrag, overmatig sporten en uiteindelijk tot eetstoornissen. Dat bijkt uit eerdere onderzoeken.
„Daarom is het goed dat bodypositivity mensen met overgewicht helpt om positiever over hun lichaam te denken. Mensen slecht laten voelen over hun lichaam, helpt ze niet om gezonder te leven“, zegt hij.
Maar er is ook een radicale vorm van bodypositivity. Dan wordt gezegd dat obesitas niet slecht is voor de gezondheid. „Dat is een ontkenning van het probleem, en dan wordt het zorgelijk“, zegt Seidell.
Overgewicht of obesitas?
- Een gezond gewicht in verhouding tot je lengte wordt internationaal berekend aan de hand van de BMI (Body Mass Index). Die bereken je door je gewicht in kilogram te delen door het kwadraat van je lichaamslengte in meters. Bij een BMI van 25 of hoger is er sprake van overgewicht. Bij een BMI van 30 of hoger is er sprake van obesitas.
- De BMI hanteren om overgewicht en obesitas aan te duiden is niet onomstreden. Volgens sommige onderzoekers heeft de BMI als nadeel dat het geen onderscheid maakt tussen spiermassa, botmassa en vetmassa. Deze methode houdt ook geen rekening met het feit dat vrouwen meer vetmassa hebben dan mannen.
Mehr Menschen mit schwerer Fettleibigkeit sind zufrieden
Sedell gibt ein Beispiel dafür, wie in den Vereinigten Staaten mit Fettleibigkeit umgegangen wird. „Manche Sportstadien werden hin und wieder renoviert. Die Fans sind größer und schwerer geworden, also passen sie die Sitze an“, sagt Seidell. „Sie können das als einen Weg sehen, Fettleibigkeit zu normalisieren.“
In den Niederlanden war offenbar im Jahr 2020 die Hälfte der Erwachsenen ab 20 Jahren übergewichtig Zahlen von CBS. Diese Zahl sei in den Folgejahren weder gestiegen noch gesunken, sagt Seidell.
„Man sieht, wenn die Kluft zwischen Arm und Reich größer wird, gibt es auch größere Unterschiede bei Gesundheit und Übergewicht. Das ist ein weltweites Phänomen. Menschen, die in Armut leben, entscheiden sich häufiger für ungesunde Lebensmittel, weil sie oft billiger sind.“
Das zeigen auch die gleichen Zahlen mehr Menschen sind stark übergewichtig die mit ihrem Gewicht zufrieden sind. Seidell hält dies für eine besorgniserregende Entwicklung, die möglicherweise mit radikaler Körperpositivität zu tun hat.
„Wir können akzeptieren, dass die Menschen zugenommen haben, und die Gesundheitsstandards entsprechend anpassen. Aber das führt zu enormen Kosten im Gesundheitswesen. In den USA kostet die Pflege übergewichtiger Menschen Milliarden von Dollar.“
Fett bedeutet nicht zwangsläufig ungesund
„Übergewicht wird mit Typ-2-Diabetes, Krebs, Gelenkproblemen, Depressionen und Angststörungen in Verbindung gebracht“, so Seidell weiter. „Wenn wir Fettleibigkeit normalisieren wollen, dann sollten wir auch denken, dass es normal ist, dass mehr Menschen mit diesen Gesundheitsproblemen zu kämpfen haben. Aber die meisten Menschen denken nicht so.“
Gleichzeitig gehen die Menschen zu schnell davon aus, dass dicke Menschen per Definition weniger gesund sind als dünne Menschen, sagt der Historiker Jon Verriet. An der Radboud-Universität in Nimwegen forschte er im Laufe der Jahre zum Thema Lifestyle-Beratung.
„Anhand der Körperform einer Person glauben wir oft, bereits zu wissen, wie gesund diese Person ist. Solche Vorurteile gibt es auch unter Ärzten“, sagt er. „Menschen, die übergewichtig sind, wird von Ärzten oft gesagt, dass sie abnehmen sollen. Dies lässt einige dicke Menschen zögern, zum Arzt zu gehen. Dadurch erhalten sie nicht rechtzeitig die notwendige Versorgung und leiden länger unter ihren Beschwerden.“
Gesundheit oder Schönheitsideal?
Gesundheit und das, was wir für schön und hässlich halten, sind ständig miteinander verflochten, wenn wir über Körper sprechen, sagt Verriet. „Und das macht es kompliziert. Wenn wir davon sprechen, dick zu sein, sagen manche Leute schnell, dass Fettleibigkeit ein Problem der öffentlichen Gesundheit ist. Und deshalb müssen wir das verhindern.“
„Aber Fettleibigkeit passt auch nicht zu unserem Schönheitsideal. Viele Menschen finden es hässlich. Dann geht es nicht mehr darum, wie gesund ein Körper ist.“
Wie Jaap Seidell findet es auch Verriet besorgniserregend, wenn Menschen extrem über- oder untergewichtig sind und dadurch gesundheitliche Probleme auftreten. „Aber Fett an sich ist keine Krankheit, sondern nur ein Risikofaktor. Wir müssen aufpassen, dass unsere Schönheitsideale in solchen Diskussionen nicht berücksichtigt werden.“
Du musst nicht mit deinem Körper zufrieden sein
Auch deshalb hält Verriet Body Positivity für wichtig: Sie trägt dazu bei, dass wir anders über Körper denken und sprechen.
Der Historiker findet die Body-Positivity-Bewegung manchmal etwas zu einseitig. Ihm zufolge gehe es noch zu oft darum, Körper zu zeigen, wie wir in den sozialen Medien sehen.
„Das kann manchmal verlockend wirken. Als ob jeder unbedingt mit seinem Körper zufrieden sein sollte“, sagt er. „Aber ein Körper ist manchmal dumm, nervig oder krank. Ein Körper tut nicht immer das, was Sie wollen. Und wenn Sie nicht immer glücklich darüber sind, ist das auch in Ordnung. Das ist für mich echte Body Positivity.“