Kimberly Bryant ist offiziell aus Code für schwarze Mädchenacht Monate nachdem sie von der von ihr gegründeten Organisation auf unbestimmte Zeit suspendiert worden war.
In einer gegenüber Tech bereitgestellten Erklärung schreibt ein Sprecher des Black Girls Code, dass er „glaubt, dass die Entscheidung, Frau Bryant als CEO und als Vorstandsmitglied zu entfernen, im besten Interesse der Organisation, der Mädchen, denen sie dient, ihrer Mitarbeiter und ihrer Spender. BGC konzentriert seine Bemühungen seit seiner Gründung darauf, den Erfolg der Organisation voranzutreiben und auszubauen.“
Bryant reichte ein Bundesklage am 11. August wegen angeblicher unrechtmäßiger Suspendierung und Interessenkonflikte von Vorstandsmitglied Heather Hiles. Einen Tag später wurde laut Bryant ihr Job als Vorstandsmitglied und Geschäftsführerin gekündigt. Eine Erklärung von Bryant und ihrem Anwalt gegenüber Tech beschreibt die Kündigung als „unglücklichen Höhepunkt einer feindlichen Übernahme, die von Vorstandsmitglied Heather Hiles der gemeinnützigen Organisation initiiert wurde, die Frau Bryant von Grund auf gegründet hat, mit dem ultimativen Wunsch von Hiles, die Kontrolle darüber zu erlangen über 30 Millionen US-Dollar an gespendeten philanthropischen Mitteln.“
In der Klage werden auch Wells Fargo und andere einzelne Vorstandsmitglieder genannt. Hiles und Stacy Brown-Philpot, ein weiteres Vorstandsmitglied, antworteten nicht sofort auf die Bitte von Tech um einen Kommentar. Ein BGC-Sprecher sagte, dass „der Zeitpunkt der Entscheidung des Vorstands nichts mit der Klage von Frau Bryant zu tun hatte“ und dass die neueste Einreichung dieselben Ansprüche erhebt wie die Klagen vor einem staatlichen Gericht, die Bryant im Januar eingereicht hatte.
Bryants Entlassung erfolgt nach einer angespannten Zeit zwischen Bryant und dem von ihr ernannten Vorstand. Im Dezember 2021 wurde Bryant der Zugriff auf ihre E-Mails verweigert, was sie schließlich erfuhr, weil sie von ihrem Vorstand auf unbestimmte Zeit von der gemeinnützigen Organisation suspendiert wurde.
Damals teilte der Vorstand Tech mit, dass Bryant in einen bezahlten Verwaltungsurlaub versetzt wurde, um Beschwerden gegen sie zu prüfen.
Zu den Vorwürfen des Vorstands – gestützt durch mehrere Interviews, die Tech mit ehemaligen BGC-Mitarbeitern führte – gehörte, dass Bryant einen Mitarbeiter falsch vergeschlechtlicht und ein toxisches Arbeitsumfeld geschaffen habe. Der Vorstand sagte dann, dass er einen Sonderausschuss bilden würde, um die oben genannten Vorwürfe zu untersuchen, lehnte es jedoch ab, einen bestimmten Zeitplan anzugeben.
In Bryants Rechtsakte behauptet sie, dass die unabhängige Untersuchung die gemeinnützige Organisation fast 2 Millionen US-Dollar an Anwaltskosten an Spendergeldern gekostet habe. Bei der von Aisha Adam von Adam Law geleiteten Untersuchung wurden 26 Zeugen, darunter Bryant, über einen Zeitraum von acht Monaten befragt. Bryants Akte besagt, dass Adam „in ihrer Präsentation vor dem Vorstand am Freitag, dem 12. August, zu dem Schluss kam, dass keiner der Zeugen die Behauptungen des Sonderausschusses gegen Bryant untermauerte“. Es ist unklar, welche Ansprüche der Sonderausschuss gegen Bryant geltend gemacht hat, da der Vorstand im vergangenen Jahr einen Sonderausschuss als Reaktion auf Ansprüche ehemaliger Mitarbeiter von Black Girls Code gebildet hat.
Tech wandte sich an den Hauptinvestor Adam, um weitere Kommentare zu erhalten, erhielt jedoch zum Zeitpunkt der Veröffentlichung keine Antwort. Ein Sprecher des Black Girls Code lehnte es ab, sich zu den Ergebnissen der Untersuchung in den Akten zu äußern.
Am selben Tag der Präsentation, der gemeinnützigen getwittert eine Erklärung von Hiles, der sagte: „Bryant wird von CEO und Vorstandsmitglied von BGC wechseln. Die gesamte Community wünscht ihr alles Gute für ihr nächstes Unterfangen.“
Als Antwort, Bryant getwittert dass sie „zu Unrecht entfernt“ worden sei und „ohne Grund oder Gelegenheit, an einer Abstimmung über diese Maßnahmen teilzunehmen“. Tage später, sie getwittert dass ihr keine Abfindung, Gesundheitsfürsorge oder Urlaubsgeld angeboten wurde, auf letzteres hat sie in Kalifornien, wo BGC seinen Sitz hat, einen gesetzlichen Anspruch. „Klingt nach Vergeltung?” Sie twitterte über die fehlende Abfindung.
Ein Sprecher des Black Girls Code sagte, dass Frau Bryant ihr aufgelaufener Urlaub in Übereinstimmung mit dem kalifornischen Gesetz bezahlt wurde, lehnte es jedoch ab, sich zu Bryants Vorwürfen bezüglich Abfindung und Gesundheitsversorgung zu äußern.
Im Dezember sprach Tech mit fünf ehemaligen Mitarbeitern von Black Girls Code. Die Personen sprachen aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen über den Stand der Dinge bei BGC anonym mit Tech. Sie bestätigten die Entscheidung des Vorstands, sich nach einem Sommer mit schnellen Umsätzen mit der Unternehmenskultur zu befassen, wobei viele Personen Bryant als Hauptgrund dafür anführten, sich überhaupt von der gemeinnützigen Organisation zu trennen.
Die ehemaligen Mitarbeiter sagten, die Personalabwanderung sei größtenteils auf Bryants Führungsstil zurückzuführen, den sie als „in Angst verwurzelt“ beschreiben. Als Bryant dort war, sagten sie, habe sie Manager in Meetings öffentlich beschimpft, Leute wiederholt als inkompetent bezeichnet und einen Manager aufgefordert, „wieder zur Schule zu gehen“, wenn sie eine bestimmte Aufgabe nicht erfüllen konnten.
Ein ehemaliger Mitarbeiter sprach damals über die prekäre Lage. „Wir wissen, wie es wahrgenommen wird, eine schwarze Person zu Fall zu bringen“, sagte diese Person. „Und das ist nicht einmal das, was wir erreichen wollen. Wir möchten, dass die Organisation unter einer Führung steht, die das Wachstum unserer Arbeit fortsetzen kann.“
Obwohl sie an die Mission glaubte, sagte diese Person, sie habe das Unternehmen schließlich verlassen, teilweise dank der Konsultation eines Therapeuten. „Für eine Organisation zu arbeiten, die versucht, die Art und Weise zu ändern, wie man behandelt, geschätzt und geschätzt wird – und wenn das nicht noch einmal passiert –, ist wirklich eine besondere Art von Verrat“, fügte diese Person hinzu.
In der Zwischenzeit hat Bryant weiterhin überwältigende öffentliche Unterstützung erhalten, insbesondere von schwarzen Gründerinnen.
Martin Pierredem Gründer des Edtech-Cannabisunternehmens Cannalutionsagte Tech, dass die Tortur darstelle, dass schwarze Frauen nie die gleiche Gnade wie andere Gruppen von Menschen erhalten, und glaubt, wenn diese Situation einem weißen, männlichen Anführer passieren würde, dann wäre die Empörung „ohrenbetäubend“.
„Ihre ehemaligen und derzeitigen Mitarbeiter verdienen es, gehört zu werden“, sagte Pierre über diejenigen, die Bryant Fehlverhalten vorwarfen. „Wenn ihre Anschuldigungen wahr sind, sollten sie nicht beiseite geschoben werden; Kimberly verdiente jedoch einen fairen Überprüfungsprozess, der frühere oder aktuelle Probleme innerhalb des Unternehmens hätte mildern können. Wie sie ihr gekündigt haben, war ekelhaft. Es gab überhaupt keine Warnung. Es gab keine interne Untersuchung.“
Aniesia Williamsdem Gründer des Kommunikationsdienstleistungsunternehmens AW+CO, sagte, die Art und Weise, wie Bryant behandelt wurde, sei inakzeptabel und viele schwarze Gründer innerhalb des Ökosystems könnten sich darauf beziehen, was Bryant durchmacht. Sie sagte auch, dass die Art und Weise, wie die Organisation Bryant entfernt hat, eine schlechte Nachricht an die jungen Mädchen sendet, die die Stiftung im Laufe der Jahre beeinflusst hat.
„Selbst das Löschen von ihr auf der Website, während sie das Gesicht ihrer Tochter überall benutzt, ist ein Schlag ins Gesicht“, sagte Williams zu Tech. „Schwarze Frauen als Ganzes können keine Fehler machen, ohne Angst zu haben, dass uns alles weggenommen wird, was wir uns aufgebaut haben.“
Zur selben Zeit, Nicole Tinsondem Gründer des Inklusions-Netzwerkunternehmens HBCU 20 x 20, war auch der Meinung, dass Bryants abrupte Suspendierung der schwarzen Venture-Community einen Bärendienst darstelle. Sie sagte, die Welt müsse sehen, dass mehr schwarze Frauen eine globale Wirkung erzielen, und Bryants Entfernung bedeute, dass sie ein Vorbild weniger habe.
„Es gibt geeignete Protokolle und Verfahren, um Verbesserungen und Wirksamkeit für Führungskräfte in jeder Organisation anzugehen und zu fördern, und dies war eine verpasste Gelegenheit, die Organisation für die schwarzen Mädchen, denen sie dient, positiv voranzubringen“, sagte Tinson gegenüber Tech.
Sie hofft auf ein positives Ergebnis für alle, da „Kimberly ihre Pläne für die Zukunft fortsetzen kann“.
„Manchmal vergessen wir, dass die Vision der Gründer das Leitbild für die Zukunft der Gemeinden ist, denen sie dienen“, fuhr Tinson fort. „Die Entscheidung, Kimberly Bryant abrupt zu suspendieren und dann aus der von ihr gegründeten Organisation zu entlassen, stört und wirkt sich auf die wichtigsten Interessengruppen aus – die schwarzen Mädchen, in denen sie die Zukunft sah.“