Mathieu van der Poel, Wout van Aert und Tadej Pogacar dominieren in diesem Frühjahr das Radsport-Peloton. Die „Großen Drei“ werden am Sonntag erneut die Top-Favoriten bei der Flandern-Rundfahrt sein. „Es ist, als wären sie in einer anderen Kategorie.“
Met nog 20 kilometer te gaan in de E3 Saxo Classic lacht Van Aert even naar Van der Poel en Pogacar. De kopman van Jumbo-Visma is net als eerste boven gekomen op de Tiegemberg, de laatste helling van de Vlaamse semiklassieker, en dat levert hem een cadeaubon ter waarde van 3.000 euro aan badkamerartikelen op.
„Ik wist dat er een leuke prijs op de top lag. Dus ik dacht: die pak ik mee“, zegt Van Aert na de koers van vorige week vrijdag met een grote glimlach. „Ik zag dat Tadej en Mathieu niet op de hoogte waren van de premie, dus ik besloot om ze pas na de klim in te lichten.“
Ontvang meldingen bij belangrijke ontwikkelingen rondom Mathieu van der Poel
Van der Poel weiß den Spaß seines ewigen Rivalen zu schätzen. „Vielleicht sollte Wout mal sein Badezimmer renovieren?“, fragt sich der Niederländer mit einem Augenzwinkern. „Ich habe tatsächlich erst von dieser Prämie gehört, als Wout es mir nach dem Tiegem erzählt hat. Nun, als kämpferischster Fahrer des Tages kann ich ein Jahr lang kostenlos tanken. Vielleicht ist das ein besserer Preis.“
Van Aert, Van der Poel und Pogacar haben viel Zeit für einen Scherz, denn sie hinken der Konkurrenz hinterher. Die „Großen Drei“ können also in Harelbeke um den Sieg sprinten, sechs Tage nachdem sie bereits das Finale von Mailand-San Remo gefärbt hatten. Van der Poel hat in Italien gewonnen, jetzt ist Van Aert der Beste.
„Es ist, als würden diese drei Jungs in einer anderen Kategorie fahren“, sagt der belgische Radsportkommentator José De Cauwer während der TV-Übertragung der E3 Saxo Classic. „Aber das ist wirklich nicht der Fall. Es ist alles die gleiche Kategorie.“
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Van der Poel: „Was Pogacar macht, ist das Besondere“
Erik Dekker gräbt in seiner Erinnerung. „Ich erinnere mich, dass bei der Vuelta 2014 auch drei Fahrer aufgefallen sind: Alberto Contador, Chris Froome und Alejandro Valverde“, sagt der ehemalige Top-Radfahrer im Gespräch mit NU.nl. „Aber bei einer großen Tour und bei längeren Anstiegen ist es etwas einfacher.“
„Ich finde es sehr besonders und sehr beeindruckend, dass Van der Poel, Van Aert und Pogacar jetzt auch bei den flämischen Klassikern erfolgreich sind, mit all diesen Steigungen und anderen Hindernissen. Es ist schön, wie schnell sie im Vergleich zum vierten Mann fahren können des Feldes. Sie werden zu Recht die „Großen Drei“ genannt. Sie sind so viel besser als die anderen.“
Radsportbegeisterte sind es seit Jahren gewohnt, dass Van der Poel und Van Aert bei großen Rennen um den Sieg kämpfen. Ihren ersten Kampf hatten die beiden 2009 als Newcomer bei einem Cyclocross-Rennen im belgischen Essen-Horendonk (Van der Poel gewann, Van Aert wurde Sechster). Der Zähler steht bereits bei über 250 Duellen.
Pogacar hat aus dem schönen Duell einen spektakulären Dreikampf gemacht. Der 24-jährige Slowene ist der erste Gewinner der Tour de France in diesem Jahrhundert, der sich in einer Saison sowohl auf die Tour de France als auch auf die Kopfsteinpflaster-Klassiker konzentriert. „Ich denke, was Tadej tut, ist das Besondere von uns dreien“, sagt Van der Poel. „Weil wir in der Vergangenheit nicht oft gesehen haben, dass ein Fahrer bei der Tour und in Flandern um den Sieg fahren kann.“
Van Aert verwendet das Wort „außergewöhnlich“, um Pogacar zu beschreiben. „Tadej ist ein großartiger Champion, der dafür sorgt, dass Mathieu und ich wirklich unser Top-Level erreichen müssen. Es ist nicht mehr verwunderlich, wenn wir drei vorne liegen. Aber dieser Kampf macht einen Sieg wie bei der E3 Saxo Classic noch spezieller.“
Was müssen Sie tun, um die „Großen Drei“ zu schlagen?
Praktisch alle Kenner erwarten am Sonntag bei der Flandern-Rundfahrt – dem wichtigsten flämischen Klassiker überhaupt – einen weiteren Kampf zwischen den „Großen Drei“. Obwohl Van Aert am Donnerstag auf einer Pressekonferenz einen mutigen Versuch unternahm, eine Reihe anderer Anwärter vorzuschlagen.
„Es gibt immer noch viele Jungs in der Nähe unseres Niveaus“, sagte der Heimfavorit Sporza. „In meinem Team haben wir Tiesj Benoot, Christophe Laporte und sogar Nathan Van Hooydonck. Ich erwarte auch Neilson Powless, Stefan Küng, Matej Mohoric und Valentin Madouas. Und unterschätze Tom Pidcock nach seinem Comeback nicht.“
Van der Poel erklärte am Freitag, auch er wolle sich nicht auf einen Dreikampf festlegen. „Das Rennen ist unberechenbar. Es ist zu einfach zu sagen, dass wir drei darüber hinwegkommen werden. Es können Fahrer auftauchen, die anders oder gezielter auf die ‚Ronde‘ hingearbeitet haben und auch die entscheidenden Passagen am Sonntag und dort überstehen können.“ können gute Fahrer sein, die antizipieren.“
Antizipation ist genau das, was Dekker Fahrern außerhalb der „Großen Drei“ rät. Der Niederländer wurde 2001 Zweiter bei der Flandern-Rundfahrt hinter dem Italiener Gianluca Bortolami. Sie fuhren dann den ganzen Tag in einer Spitzengruppe.
„Es ist nicht sicher, ob Van der Poel, Van Aert oder Pogacar am Sonntag gewinnen werden. Das ist das Schöne am Radsport“, sagt Dekker. „Für dieses Rennen sind 1.001 Szenarien möglich. Aber eines ist sicher: Wenn die Konkurrenz bei der letzten Passage des Oude Kwaremont immer noch unter den ‚Großen Drei‘ ist, dann hat sie verloren. Denn wenn Van der Poel, Van Aert und Pogacar, geh dorthin, niemand kann damit gehen.“
Duels ‚Grote Drie‘ in eendagskoersen
- E3 Saxo Classic 2023: Van Aert 1e, Van der Poel 2e, Pogacar 3e
- Milaan-San Remo 2023: Van der Poel 1e, Van Aert 3e, Pogacar 4e
- WK 2022: Van Aert 4e, Pogacar 19e, Van der Poel niet gefinisht
- Milaan-San Remo 2022: Van der Poel 3e, Pogacar 5e, Van Aert 8e
- WK 2021: Van der Poel 8e, Van Aert 11e, Pogacar 37e
- Strade Bianche 2021: Van der Poel 1e, Van Aert 4e, Pogacar 7e
- Milaan-San Remo 2020: Van Aert 1e, Pogacar 12e, Van der Poel 13e
- Strade Bianche 2020: Van Aert 1e, Pogacar 13e, Van der Poel 15e
- Amstel Gold Race 2019: Van der Poel 1e, Van Aert 58e, Pogacar niet gefinisht