Autonome Fahrzeugtechnologie und Elektrifizierungs-Startups waren einst die Lieblinge der VC- und Unternehmenswelt. Die beiden Technologien versprachen Einnahmen in Milliardenhöhe – und eine neue Möglichkeit für Autohersteller, über den Bau und Verkauf von Autos hinaus Geld zu verdienen.
Mit wenigen Ausnahmen wie Waymo und Wayve sind die Zeiten des VC-Gelddruckens für AVs schon seit einiger Zeit vorbei. Aber als das Jahr 2024 begann, lag immer noch ein anhaltendes Elektro-Rummel in der Luft, wenn auch leiser als zuvor.
Jetzt, da sich das Jahr 2024 dem Ende zuneigt, kann man mit Sicherheit sagen, dass die Begeisterung eher ein Flüstern ist, da mehrere Elektroauto-Startups ins Stocken geraten und Autohersteller ihre Investitionspläne neu anpassen.
Die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen begann im Jahr 2023 nachzulassen, und obwohl das Verkaufsvolumen insgesamt gestiegen ist, blieb das Wachstumstempo weit hinter den Erwartungen zurück. Im Jahr 2024 reagierten die Autohersteller. Ford änderte seine Pläne und gab unter anderem den Plan zur Herstellung eines vollelektrischen dreireihigen SUV auf und entschied sich stattdessen dafür, diese künftigen Fahrzeuge mit Hybridantrieben anzutreiben. GM, das die Ausgaben für Elektrofahrzeuge bereits im Jahr 2023 zurückgefahren hatte, unternahm im Jahr 2024 weitere Schritte und veräußerte zuletzt seinen Anteil am fast fertiggestellten Batteriezellwerk Ultium Cells in Lansing, Michigan, an seinen Joint-Venture-Partner LG Energy Solution. Stellantis und Mercedes pausierte Pläne über Batteriefabriken für Elektrofahrzeuge.
Toyotas oft kritisierter Ansatz Fahren Sie langsam mit Elektrofahrzeugen und weiterhin Benzin- und Hybridfahrzeugen den Vorzug zu geben, scheint jetzt der kluge Schachzug zu sein.
Auch für EV-Startups waren die Ergebnisse nicht besonders gut.
In der Zwischenzeit erlebten AVs vor ein paar Jahren ihren Hype in der VC-Sonne, bevor die Realität eintraf: Es stellte sich heraus, dass selbstfahrende Autos schwierig sind, das Geschäftsmodell nicht bewiesen ist und diese Unterstützer möglicherweise nicht die Geduld für eine langfristige Vorschau aufbringen. Umsatzwette.
Eine erste Konsolidierungswelle erfasste den Sektor in den Jahren 2019 und 2020. Einige AV- (und EV-)Startups fusionierten mit Zweckgesellschaften für Akquisitionen auf der Suche nach dem für die Kommerzialisierung ihrer Technologie erforderlichen Kapital auf dem öffentlichen Markt. Andere blieben bei namhaften Unterstützern von Autoherstellern. In den Jahren 2022 und 2023 kam es bei beiden Strategien zu Rückschlägen, die zu einem letzten Kampf ums Überleben führten: dem Pivot.
AV-Startups, die sich einst auf die Möglichkeiten selbstfahrender Autos konzentrierten, versuchten, ihre Technologie auf Lagerhäuser, Bergbau und Landwirtschaft anzuwenden. Aber es stellte sich heraus, dass in diesen Bereichen bereits Konkurrenz herrschte. Andere hielten an ihrer ursprünglichen Mission fest, verwandelten sich aber in Dual-Use-Unternehmen, weil Verteidigungstechnologie heutzutage so angesagt ist.
Kurz gesagt, 2024 war das Jahr, in dem sich die schwächeren Start-ups verabschiedeten und die Unternehmen ihre Ausgaben genau unter die Lupe nahmen und sagten: „Zeit, weiterzumachen.“
Apple-Autoprojekt
Apple ist kein so geheimes Autoprojekt, wir kannten dich noch nicht einmal. Und doch haben wir alle den Verlust gespürt. Vielleicht, weil wir schon so lange von dem Versprechen und den vagen Plänen für ein elektrisches und (vielleicht) autonomes Apple-Auto gehört haben – ein Jahrzehnt, seit die ersten Pläne durchgesickert sind. Apple machte es 2024 offiziell: Das Autoprojekt wurde abgesagt.
Ich kann es kaum erwarten, bis 2025 die Eilmeldung erhält, dass dieses Projekt wieder läuft.
Ankunft
Dieses EV-Startup, das Mikrofabriken zur Herstellung seiner kommerziellen Elektrotransporter und -busse nutzen wollte, hatte einst einen Wert von mehr als 13 Milliarden US-Dollar und wurde von Hyundai und UPS unterstützt. Das Unternehmen ging 2021 über einen SPAC an die Börse und geriet 2023 in Schwierigkeiten – trotz einer Rettungsleine in Höhe von 300 Millionen US-Dollar, die das Geschäft wieder in Schwung bringen sollte. Weniger als ein Jahr später gab Arrival bekannt, dass seine britische Abteilung in die Insolvenz geht, was die Version des Bankrotts des Landes darstellt.
Abschied: Das in Schwierigkeiten geratene Elektroauto-Startup Canoo kaufte nach seinem Insolvenzantrag einen Teil der Vermögenswerte von Arrival.
Kuchen
E-Bikes und E-Motorräder hatten während der Covid-Pandemie eine Chance, aber das war keine Überlebensgarantie. Im Februar meldete das schwedische Unternehmen Cake Insolvenz an. Das Unternehmen, das vor allem für die Herstellung hochwertiger Fahrräder bekannt ist, befand sich offenbar mitten in einer Finanzierungsrunde. Der Rückzug eines Investors hat sein Schicksal in die falsche Richtung gelenkt. In den folgenden Wochen kaufte ein Mann aus Florida, der ein Einzelhandelsgeschäft besitzt, den Großteil seines US-Lagerbestands.
Kuchen bekam jedoch ein zweites Leben. Das Unternehmen ging aus der Insolvenz hervor und war von einem norwegischen Autohändler erworbenBrages Holding AS.
Kreuzfahrt-Robotaxi
Cruise ist technisch gesehen nicht tot. Der Hersteller selbstfahrender Fahrzeuge wird weiterleben, sagt sein Mutterkonzern GM, aber es ist nicht klar, welche genaue Form er annehmen wird. Aber GM finanziert das kommerzielle Robotaxi-Programm, auf das sich Cruise konzentrierte, nicht mehr. Die Entscheidung machte die Cruise-Mitarbeiter, darunter auch Top-Führungskräfte, „blind“.
Diese Entscheidung fängt gerade erst an, sich in der Organisation auszubreiten. Erwarten Sie noch viele weitere Neuigkeiten zu den Plänen von Cruise und GM für automatisiertes Fahren im Jahr 2025.
Fisker
Wo fangen wir an? Das Jahr begann für Fisker nicht gut, da das EV-Startup Schwierigkeiten hatte, die internen Verkaufsziele zu erreichen, und sein SUV Ocean von den Sicherheitsbehörden des Bundes wegen Beschwerden über Bremsverluste untersucht wurde. Von da an wurde es noch schlimmer, mit weiteren bundesstaatlichen Ermittlungen, Entlassungen, einer Suspendierung der New Yorker Börse und schließlich dem Bankrott im Juni. Hier ist eine Zeitleiste der Ereignisse. Lesen Sie unbedingt einige Berichterstattungen des Reporters Sean O’Kane, darunter den Zusammenbruch des Inside EV-Startups Fisker: Wie das Unternehmen unter den Launen seiner Gründer zusammenbrach.
Geisterautonomie
Ghost Autonomy, ein Software-Startup für autonomes Fahren, wurde im Februar geschlossen. Das 2017 als Ghost Locomotion gegründete Startup hatte einige Wendepunkte durchlaufen. Letztendlich hatte das Unternehmen 220 Millionen US-Dollar eingesammelt, bevor es endgültig geschlossen wurde.
Lilium
Lilium, das Start-up-Unternehmen für elektrische Vertikalstarts und -landungen, musste im Oktober schließen, weil ihm das Geld ausgegangen war. Hier ist eine erstaunliche Zahl, die man berücksichtigen sollte. Das Unternehmen hatte mehr als 1 Milliarde US-Dollar von Investoren eingesammelt, bevor es 2021 durch eine umgekehrte Fusion mit einem Blankoscheck-Unternehmen, SPAC Qell, an die Nasdaq-Börse ging.
Es besteht weiterhin Interesse an Elektroflugzeug-Startups. In den letzten Monaten schloss ein deutsches Startup namens Vaeridion, das Kurzstrecken-Elektroflugzeuge entwickelt, eine Serie-A-Runde über 14 Millionen Euro ab, Archer sammelte 430 Millionen US-Dollar für den Bau von Verteidigungsflugzeugen und Toyota investierte 500 Millionen US-Dollar in Joby Aviation.
Es ist jedoch nicht klar, blau und 22 für diesen Sektor. Turbulenzen stehen bevor.
Northvolt
Der schwedische Batteriehersteller Northvolt gab im November bekannt, dass er in den USA Insolvenz anmelden werde, und sein Mitbegründer und CEO Peter Carlson trat zurück. Das Unternehmen war laut PitchBook ein Favorit der Anleger und sammelte 14,26 Milliarden US-Dollar ein, darunter eine 1,2-Milliarden-Dollar-Runde im Jahr 2023 zur Ausweitung der Geschäftstätigkeit in Nordamerika.
Phantom Auto
Das kalifornische Startup, das eine Teleoperationsplattform entwickelt hatte, die es einem Fernfahrer, der manchmal Tausende von Kilometern entfernt war, ermöglichte, bei Bedarf ein Fahrzeug zu steuern, wurde im März geschlossen. Das Unternehmen hatte insgesamt 95 Millionen US-Dollar von verschiedenen Geldgebern eingesammelt, darunter Angel-Investoren und Frühphasen-VCs wie Bessemer Venture Partners und Maniv Mobility, das Private-Equity-Unternehmen InfraBridge und strategische Investoren wie ArcBest und ConGlobal.