Die größte Eisdecke der Welt könnte ohne Maßnahmen einen massiven Meeresanstieg verursachen: Studie

Laut einer am Mittwoch veröffentlichten britischen Studie könnte die größte Eisdecke der Welt den Meeresspiegel über Jahrhunderte um „mehrere Meter“ ansteigen lassen, wenn die globale Temperatur um mehr als 2 °C steigt.

Forscher der Durham University kamen zu dem Schluss, dass der schmelzende Ostantarktische Eisschild (EAIS) den Meeresspiegel bis 2100 um fast einen halben Meter ansteigen lassen könnte, wenn die globalen Treibhausgasemissionen hoch bleiben. Ihre Analyse wurde in der Fachzeitschrift veröffentlicht Natur.

Wenn die Emissionen darüber hinaus hoch bleiben, könnte das EAIS bis 2300 etwa einen bis drei Meter zum globalen Meeresspiegel und bis 2500 zwei bis fünf Meter zum globalen Meeresspiegel beitragen, sagten sie.

Wenn die Emissionen jedoch drastisch reduziert würden, könnte EAIS der Einschätzung zufolge bis 2100 zu einem Anstieg des Meeresspiegels um etwa zwei Zentimeter beitragen.

Dies wäre weit weniger als der von Grönland und der Westantarktis erwartete Eisverlust.

„Eine wichtige Schlussfolgerung aus unserer Analyse ist, dass das Schicksal des ostantarktischen Eisschilds weitgehend in unseren Händen liegt“, sagte Hauptautor Chris Stokes vom Department of Geography der Durham University.

„Diese Eisdecke ist bei weitem die größte auf dem Planeten und enthält das Äquivalent von 52 Metern Meeresspiegel, und es ist wirklich wichtig, dass wir diesen schlafenden Riesen nicht wecken.

„Die Begrenzung des globalen Temperaturanstiegs auf unter die 2°C-Grenze des Pariser Klimaabkommens sollte dazu führen, dass wir die Worst-Case-Szenarien vermeiden oder vielleicht sogar das Abschmelzen des ostantarktischen Eisschilds stoppen und damit seine Auswirkungen auf die globalen Meere begrenzen Niveau steigen“, fügte er hinzu.

Computersimulationen

Die Studie stellte fest, dass die prognostizierten schlimmsten Szenarien „sehr unwahrscheinlich“ seien.

Die Staats- und Regierungschefs der Welt haben sich auf der UN-Klimakonferenz 2015 in Paris darauf geeinigt, die globale Erwärmung auf deutlich unter 2 °C zu begrenzen und Anstrengungen zu unternehmen, um den Anstieg auf 1,5 °C zu begrenzen.

Das Forschungsteam, dem Wissenschaftler aus Großbritannien, Australien, Frankreich und den USA angehörten, analysierte bei seinen Vorhersagen, wie der Eisschild auf vergangene Wärmeperioden reagierte.

Sie führten Computersimulationen durch, um die Auswirkungen unterschiedlicher Treibhausgasemissionen und Temperaturen auf die Eisdecke in den Jahren 2100, 2300 und 2500 zu modellieren.

Sie fanden Beweise dafür, dass vor drei Millionen Jahren, als die Temperaturen etwa 2-4°C höher waren als heute, ein Teil des EAIS „zusammenbrach und mehrere Meter zum Anstieg des Meeresspiegels beitrug“.

„Sogar vor 400.000 Jahren – auf geologischen Zeitskalen vor nicht allzu langer Zeit – gibt es Hinweise darauf, dass sich ein Teil des EAIS als Reaktion auf eine globale Erwärmung von nur 1 bis 2 °C 700 km landeinwärts zurückgezogen hat“, fügten sie hinzu.

Nerilie Abram, eine Co-Autorin der Studie von der Australian National University in Canberra, warnte, dass das Laken „nicht so stabil und geschützt ist, wie wir einst dachten“.

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