Der legendäre Rideau Canal Skateway der kanadischen Hauptstadt – die größte Eisbahn im Freien der Welt und ein UNESCO-Weltkulturerbe – könnte diesen Winter zum ersten Mal seit fünf Jahrzehnten wegen Eismangels nicht geöffnet werden.
Laut Environment Canada befindet sich Ottawa im Griff seines drittwärmsten Winters, der je aufgezeichnet wurde, mit Temperaturen, die den größten Teil des Dezembers und Januars knapp unter dem Gefrierpunkt liegen.
Und sie sollen jetzt steigen.
„Mutter Natur hat uns dieses Jahr vor eine große Herausforderung gestellt“, sagte Bruce Devine, Senior Manager der National Capital Commission und verantwortlich für die Skateway, gegenüber .
„Milde Temperaturen haben es schwierig gemacht, gutes, festes Eis herzustellen, das das Gewicht unserer Ausrüstung und unserer Skater tragen kann“, sagte er.
Damit der Kanal zufriert, müssen die Temperaturen fast zwei Wochen lang bei -10 bis -20 Grad Celsius (14 bis 16 Fahrenheit) gehalten werden.
„Derzeit ist das Eis an mehreren Stellen porös und von nicht sehr guter Qualität“, sagte er.
Obwohl er optimistisch bleibt, was die neueste Eröffnung sein wird, befürchten andere, dass die Skateway dieses Jahr überhaupt nicht eröffnet werden könnte.
Eine kurze Kältewelle wird vorausgesagt. „Nächste Woche wird das Wetter (für das Skaten) günstiger“, so der Meteorologe Peter Kimbell. „Aber wird es reichen, ich weiß es nicht.“
„Habe Schlittschuhe zu Weihnachten“
Chantal Dussiaume, 57, war angesichts der Eisbedingungen pessimistisch: „Ich habe Schlittschuhe zu Weihnachten bekommen, also ist es eine große Enttäuschung.“
„Ich habe so viel über den Kanal gehört und es wäre schön gewesen, darauf Schlittschuh zu laufen“, sagte Lani Simmons, 46, die aus Bermuda zu Besuch kam.
Die gewundene, 7,8 Kilometer lange (4,8 Meilen) Skatebahn durch das Herz von Ottawa ist laut Guinness World Records so groß wie 90 olympische Eisbahnen, die 2005 bestätigten, dass sie die größte überhaupt war, und in den letzten Jahren durchschnittlich 22.000 Besucher angezogen hat pro Tag.
Sie fuhren gemächlich auf und ab, genossen die Aussicht auf das Parlament und die malerischen Viertel, hielten an wärmenden Hütten oder Imbissständen entlang des Weges und boten Snacks und heiße Getränke an.
Pendler wurden auch gesehen, wie sie mit einer Aktentasche in der Hand zur Arbeit fuhren.
„Es ist Teil der DNA der Anwohner und zieht viele Besucher aus der Ferne an“, sagte Devine.
Die Skatebahn öffnet normalerweise Ende Dezember für 30 bis 60 Tage Schlittschuhlaufen. Aber seine Eröffnung hat sich im Laufe der Jahre immer später und für kürzere Zeiträume verschoben.
„Es ist wirklich schade für alle Unternehmen und alle Menschen, die Freude am Skaten haben“, sagte die Studentin Clara Harman-Denhoed, 22. Aber die Situation verdeutliche „die Auswirkungen, die der Klimawandel auf uns hier hat“.
Diese Ansicht wurde von Kanadas Umweltminister Steven Guilbeault geteilt, der am Dienstag sagte: „Dies ist ein weiteres Beispiel dafür, wie sich unser Klima in Kanada verändert.“
‚Blockbuster‘-Winterattraktion
„Ich glaube nicht, dass es irgendjemand so schlimm gesehen hat“, sagte Davey Wright, der am Kanal Hütten betreibt, in denen frittierter Teig verkauft wird, der mit Zucker oder Zimt bestäubt ist.
Lokale Unternehmen erleiden einen großen Schlag, nachdem sie im vergangenen Jahr unter pandemischen Sperren und einem von Truckern angeführten Protest gelitten haben.
Die Stadt war gezwungen, die Outdoor-Aktivitäten für ihr jährliches Winterlude-Festival, das bis zum 20. Februar läuft, einzuschränken, während der Präsident des Hotelverbands, Steve Ball, sagte, die Buchungen seien weit zurückgegangen.
„Skaten auf dem Kanal ist unser Blockbuster (Attraktion) und worüber die Leute reden, warum sie zurückkommen“, erklärte er.
Die National Capital Commission hat eine Reihe von Klimaanpassungsstudien angeordnet, um zu versuchen, die Skateway früher in der Saison und für längere Zeiträume offen zu halten.
Shawn Kenny, Professor an der Carleton University in Ottawa, der Klimaauswirkungen auf Eis untersucht, hat verschiedene Lösungen ausprobiert, die von Skipisten und saisonalen Eisstraßen in der Arktis inspiriert sind, zum Beispiel mit Schneeventilatoren, um Eiskristalle auf den Kanal zu blasen, um die Eisbildung anzukurbeln , und Schneeräumung, die als Isolierung dient.
Derzeit testet er Thermosyphons, die im hohen Norden verwendet werden, um das Auftauen von Permafrost unter Eisenbahnschienen, Straßen, Pipelines und Gebäuden zu verhindern, um die Eistemperaturen in Kanälen zu regulieren.
Aber er warnte davor, dass die Anpassung in Zukunft möglicherweise nicht ausreicht: „Irgendwann werden wir an einen Punkt kommen, an dem es möglicherweise nicht möglich ist, die Skateway zu öffnen.“
© 2023