Das Leben für den Wasserfloh Daphnien muss hart sein. Als Lieblingsmahlzeit für Wasserräuber müssen sie möglicherweise einige kreative morphologische oder Verhaltensänderungen vornehmen, um zu überleben.
Durch die Veränderung ihrer Körperform, -größe und Fortpflanzung haben Daphnien adaptive Widerstandsfähigkeit bewiesen. Obwohl Daphnien eine Modellart für die Untersuchung der phänotypischen Plastizität sind, ist der genaue Zusammenhang zwischen der Körpergröße der Beute und der Größenpräferenz ihres Raubtiers noch nicht geklärt.
Jetzt hat eine Gruppe, zu der auch zwei Universitäten in Kyoto gehören, festgestellt, dass die Beutegröße und das Risiko von Raubtieren eng mit der mittelgroßen Daphnie – einem kleinen planktonischen Krebstier – zusammenhängen, das von Wasserinsekten und Fischen befallen wird.
„Es wurde gezeigt, dass diese phänotypische Plastizität durch eine Vielzahl von Faktoren ausgedrückt wird, darunter Raubtiertyp, Raubtiermodus und Dichte“, sagt die korrespondierende Autorin Mariko Nagano von der Kyoto University of Advanced Science.
Die beiden räuberischen Arten von Daphnien sind typischerweise Chaoborus-Larven – auch als Phantommücken bekannt – die kleinere Beutetiere bevorzugen, und Fische, die größere Beutetiere bevorzugen, da sie dazu neigen, visuell zu jagen.
Im Rahmen der Studie führten die Toyama Prefectural University und die Kyung See University gemeinsam die Metaanalyse des Teams von Experimenten zur phänotypischen Plastizität durch. Die Ergebnisse der gemeinsamen Bemühungen des Teams deuten darauf hin, dass mittelgroße Daphnien in ihrer Gattung wahrscheinlich am anfälligsten für Raubtiere beider Raubtierarten sind und daher über die stärksten Verteidigungsstrategien verfügen.
Die Metaanalyse legt auch nahe, dass die Raubtiere der Larven einen größeren Einfluss auf die morphologische Veränderung der Daphnien haben als die Fische.
Insgesamt wiesen die kleinen und mittelgroßen Daphnien den höchsten Grad an durch Raubtiere verursachter Plastizität auf, die nach Ansicht des Teams bei kleinen Daphnien deutlicher ausgeprägt war, als man es von größenselektiver Raubtierhaltung erwarten würde.
„Die Körpergröße von Daphnien ist ein Schlüsselmerkmal, das ihren Ausdruck und ihre Entwicklung der Plastizität beeinflusst“, schließt Co-Autor Hideyuki Doi von der Graduate School of Informatics der Universität Kyoto.
Die Studie wird in der Zeitschrift veröffentlicht Süßwasserbiologie.
Mehr Informationen:
Mariko Nagano et al., Raubtierinduzierte Plastizität in Bezug auf die Körpergröße der Beute: Eine Metaanalyse von Daphnienexperimenten, Süßwasserbiologie (2023). DOI: 10.1111/fwb.14108