Wir kennen den Mars als den Roten Planeten, denn seine Oberfläche und Atmosphäre sind mit endlos wirbelndem Staub aus verrostetem Eisen verkrustet, dessen rostende Wirkung durch den immer begierigen Sauerstoff entsteht. Dies war jedoch nicht immer so.
Roboterboten, die wir seit über einem halben Jahrhundert auf diesen Planeten schicken, bezeugen, dass der Mars einst eine lebendige (wenn nicht sogar grüne) Welt war. Wir sehen die Beweise für Wasser überall, wo wir hinschauen: alte Überschwemmungsgebiete, Meeresböden, Schwemmkegel, alles davon. Wenn ich Ihnen zwei Bilder geben würde, eines von der Marsoberfläche und eines von einer der Wüsten der Erde, könnten Sie den Unterschied nicht erkennen.
Auch wenn es auf dem Mars möglicherweise nicht so viel flüssiges Wasser gab wie auf der Erde, wissen wir mit Sicherheit, dass die Welt einst riesige Ozeane, lange, sich schlängelnde Flüsse und eine wöchentliche Wettervorhersage mit regnerischen, bewölkten und trüben Tagen beherbergte.
Wir wissen noch nicht, ob die richtigen Chemikalien zur richtigen Zeit die richtigen Kombinationen gefunden haben, um die Leiter zum Leben auf diesem Planeten zu erklimmen, aber wir wissen, dass man sich Milliarden von Jahren zurückversetzen könnte, in die Anfänge unseres Sonnensystems System würden Sie zwei erdähnliche Planeten finden, die innerhalb der bewohnbaren Zone unseres Sterns kreisen.
Aber der Mars wurde mit einem Makel geboren, einem lähmenden Geburtsfehler, der dazu führte, dass er jede Hoffnung auf Leben auf seiner Oberfläche zunichte machte. Der Planet Mars ist zwar klein, obwohl er an unserem Nachthimmel voller roter Wut leuchtet. Bezogen auf die Masse beträgt die Masse etwa nur 11 % der Masse der Erde. Diese geringe Masse bedeutet, dass sein Kern viel schneller abgekühlt ist, als es hätte sein sollen.
Alle Welten sind warm. Ein Teil der Wärme entsteht durch den Zerfall radioaktiver Elemente, Elemente, die sich in der ursprünglichen Gaswolke vermischen, die vor langer Zeit kondensierte und unser Sonnensystem bildete. Sie speichern aber auch Wärme aus dem Entstehungsprozess selbst. Jeder Planet, den wir heute sehen, ist das Endergebnis des Kollaps einer großen, diffusen Gas- und Staubwolke zu einem relativ kompakten Volumen. Dieser Zusammenbruch verursacht Reibung und diese Reibung erzeugt Wärme.
Diese Wärme wird im Körper eines Planeten eingeschlossen, während er sich bildet. Die einzige Möglichkeit, dass diese Wärme entweicht, besteht darin, dass der Planet Strahlung in das Vakuum des Weltraums abgibt. Was den Wärmetransport angeht, ist Strahlung bei weitem die ineffizienteste (ein grausames, aber greifbares Beispiel: Wenn wir Ihren Körper in das Vakuum des Weltraums weit weg von der Sonne werfen würden, würde es mehrere Stunden dauern, bis Sie erfrieren). . Da die Planeten Infrarotstrahlung aussenden, geben sie langsam die Wärme aus ihrem Inneren ab und kühlen sich ab.
Die Erde hat aus zwei Gründen immer noch viel Wärme übrig. Erstens ist unser Planet größer als der Mars und hat daher während seiner Entstehung mehr Wärme aufgenommen. Zweitens ist die Wärme unseres Planeten im Volumen seines Körpers enthalten, die Wärme kann jedoch nur von seiner Oberfläche abstrahlen. Wenn man die Größe eines Planeten verdoppelt, vervierfacht sich seine Oberfläche, aber sein Volumen wird achtmal größer. Größere Planeten geben Wärme langsamer ab als kleinere. Mit anderen Worten: Wir sind viel ineffizienter als der Mars, wenn es darum geht, unsere Wärme abzuleiten.
Unsere Hitze hält den Kern unseres Planeten geschmolzen, und er befindet sich dort, Tausende von Meilen unter der Oberfläche, wo die komplexe Verdrehung geladener Elemente wie Eisen, die sich in einem großen, brodelnden Feuer gegeneinander schlängeln, das Magnetfeld unseres Planeten erzeugt. Dieses Magnetfeld lenkt den Ansturm des Sonnenwinds ab, den allgegenwärtigen Regen geladener subatomarer Teilchen, der von unserer Sonne ausströmt, und schützt so unsere Atmosphäre. Ohne dieses schützende Magnetfeld würden wir unsere Luft verlieren wie Löwenzahnsamen im Wind.
Das war der Fehler des Mars. Als es zu klein geboren wurde, kühlte und verfestigte sich sein Kern innerhalb einer Milliarde Jahre, und sein Magnetfeld wurde schwach. Ohne diesen Schutz verlor der Mars seine Atmosphäre. Ohne diesen atmosphärischen Druck kochte das Wasser auf seiner Oberfläche und verdampfte zu Gas, wo es ebenfalls vom Sonnenwind erfasst und aus dem Sonnensystem geblasen wurde. Dieses Wasser hat sich nun seinen Brüdern in der interstellaren Wüste angeschlossen und wird nie wieder gesehen.
Damit starb der Mars und damit auch jede Hoffnung auf Leben auf dieser Welt.