Die globale Erwärmung erreicht Rekordgeschwindigkeit, aber was verursacht sie? † JETZT

Dass die Erde wärmer wird, wissen wir aus direkten Temperaturmessungen mit Thermometern. Das zeigt, dass die Durchschnittstemperatur auf der Erde derzeit alle zehn Jahre um etwa 0,2 Grad ansteigt.

Aber es gibt andere Möglichkeiten, diese Erwärmung zu messen. Ein wichtiger ist die Verwendung von Satelliten. Sie können messen, wie viel Energie die Erde an den Weltraum verliert, und sind in dieser Hinsicht heutzutage ziemlich genau.

Satelliten zeigen, dass die Erde keine Wärme verliert

Wenn die Erde weniger Energie abstrahlt, als sie von der Sonne empfängt, bedeutet dies, dass die Erde Nettoenergie hält; ein Zeichen dafür, dass die Atmosphäre und die Ozeane wärmer werden.

Dies wird als Strahlungsbilanz bezeichnet und wird in Watt pro Quadratmeter Erdoberfläche ausgedrückt, gemessen an der Spitze der Atmosphäre. Ist der Wert positiv, wird die Erde wärmer. Das ist seit Jahrzehnten so. Zwischen 1960 und 2015 gewann die Erde durchschnittlich etwa 0,4 Watt Energie pro Quadratmeter, wodurch die Temperatur im gleichen Zeitraum um fast ein Grad anstieg.

Zwischen 2017 und 2022 waren das bereits durchschnittlich 1,19 Watt pro Quadratmeter. Und dieses „Strahlungsungleichgewicht“ ist jetzt auf 1,64 Watt pro Quadratmeter, gemessen über zwölf Monate zwischen März 2021 und Februar 2022, sprunghaft angestiegen, warnt Klimaexperte Leon Simons.

Dies deutet darauf hin, dass sich die Erwärmung deutlich beschleunigt. Es kann sich aber auch um eine vorübergehende Spitze handeln. Was genau ist also die Ursache?

Weniger Sonnenreflexion über Schifffahrtsrouten

Simons und der renommierte amerikanische Klimatologe James Hansen untersuchen eine mögliche Erklärung für die schnellere Erwärmung: einen sehr starken Rückgang der Schwefelemissionen der Schifffahrt durch eine Anpassung des Treibstoffs seit 2020.

Schwefelverbindungen sind umwelt- und gesundheitsschädlich, wirken aber kühlend, weil sie das Sonnenlicht reflektieren. Und laut Simons hat diese Nettoreflexion des Sonnenlichts in den letzten Jahren aufgrund einer Kombination von Ursachen tatsächlich abgenommen.

„Ich denke, der Effekt reduzierter Schwefelemissionen aus der Schifffahrt ist erheblich, da Satelliten sehen, dass in Gebieten, in denen viele Schiffe fahren, die Abnahme des reflektierten Sonnenlichts am stärksten ist.“

Konzentration von Treibhausgasen beschleunigt sich ebenfalls (leicht)

Wie sieht es mit der Konzentration von Treibhausgasen aus? Diese Treibhausgase fangen Wärme in der Atmosphäre ein. Das ist letztlich der Grund dafür, dass die Strahlungsbilanz der Erde „positiv“ ist; Treibhausgase fangen einen Teil der Sonnenenergie in der Atmosphäre ein. Die ausgehende Strahlung in den Weltraum ist daher kleiner, was von Satelliten gemessen wird.

Aber ist diese Beschleunigung der Strahlungsdifferenz nicht auf einen schnelleren Anstieg der Treibhausgaskonzentration zurückzuführen? Das ist auch möglich, aber dann müssten wir das auch messen können. Die Konzentration von CO2, dem wichtigsten Treibhausgas, steigt jedes Jahr weiter an. Über die Jahre ist auch eine leichte Beschleunigung zu erkennen, die sich kurzfristig aber sicher nicht verdoppelt.

Der Konzentrationsanstieg des Treibhausgases Methan, nach CO2 der wichtigste Verursacher der Erwärmung, hat sich in den vergangenen zehn Jahren etwas deutlicher beschleunigt. Aber selbst dieser Anstieg ist zu schwach, um die Satellitenbeobachtungen zu erklären.

Eine andere Erklärung: mehr Auftrieb aus der Tiefsee

Damit bleibt ein wichtiger Kandidat übrig: die Ozeane. Sie entziehen der Atmosphäre viel Wärme. Wie viel genau, variiert von Jahr zu Jahr. In Jahren, in denen besonders tiefes, kaltes Meerwasser an die Oberfläche quillt, kann die Atmosphäre mehr Wärme im Wasser verlieren, sodass weniger Energie in den Weltraum abgestrahlt wird.

Dies ist während des natürlichen Klimawandels La Niña der Fall, wenn viel Wärme im Wasser des Pazifischen Ozeans verschwindet. Und genau das passiert 2022 tatsächlich.

Doch La Niña hatten wir in den letzten Jahren öfter, ohne dass dies zu Rekordmessungen von Klimasatelliten geführt hätte. Wie sollen wir es dann erklären? Wie so oft im komplexen Klimasystem: durch Addition all dieser Faktoren.

Im Moment geht zusätzliche Wärme im Ozeanwasser verloren und zusätzliche Wärme wird durch die beschleunigt ansteigende Konzentration von Treibhausgasen zurückgehalten.

Und die vom Menschen verursachte Abkühlung der Erde durch sonnenreflektierende Schwefelpartikel nimmt inzwischen sogar ab. Wenn Sie Simons fragen, ist dieser letzte Faktor der stärkste. In diesem Fall werden wir dies schließlich wieder mit gewöhnlichen Thermometern als Beschleunigung der globalen Erwärmung sehen.