Die Scarlet Opera sind – um es mit den Worten einiger berühmter Vorgänger zu sagen – eine bunt zusammengewürfelte Truppe. Gitarrist Chance Taylor, Schlagzeuger Justin Siegal, Bassist Daniel Zuker, Colin Kenrick am Keyboard und Leadsänger Luka Bazulka sind in unterschiedliche Interpretationen vampirischen Glamours gekleidet – alles bescheidene Typen, die größtenteils aus Kalifornien stammen. Frisch aus ihrem Tourbus aus Boston ist die fünfköpfige Band mitten in einer gefährlichen Luftapokalypse in New York City angekommen, um die Bühne im Irving Plaza zu betreten, wo sie als Vorband für den quirligen Popstar Ava Max auftreten werden. Es ist einer ihrer größten Auftritte seit ihrer Gründung Fernsehdebüt An Die Late Late Show mit James Corden März. Aber das Wichtigste zuerst: N95-Masken, um sicherzustellen, dass ihre Pfeifen die Show überstehen.
Ähnlich wie die wachsende sapphische Bewegung in der Popmusik, zu der Künstler wie Hayley Kiyoko, King Princess, MUNA, Fletcher und Zolita gehören, beginnen die Jungs von The Scarlet Opera, den verdienten Platz in den Spotify-Warteschlangen der queeren Community einzunehmen – nämlich Bazulka, die furchtlose Anführerin und Stimme der Glam-Rock-Band. Mit seinen filmischen Einlagen und seinem schauspielerischen Können, das die Sensibilität von Elton John und Freddie Mercury nachahmt, wenn nicht sogar konkurriert, ist Bazulka das schlagende Herz der Scarlet Opera.
So sehr der sich windende Frontmann das Ethos der Gruppe mit persönlichen Geschichten über Sehnsüchte, die Außenseitermentalität eines Rebellen und die Schwierigkeiten des queeren Aufwachsens in einer Kleinstadt vorantreibt, wäre das letzte Spektakel ohne Taylor, Siegal, weder möglich noch so effektiv gewesen , Zuker und Kenrick. Die Bandkollegen halten Bazulkas Theatralik an der Erde fest und runden den nostalgischen Sound der Gruppe ab.
Frisch nach der Veröffentlichung ihrer ersten EP Komödietraf ich The Scarlet Opera im Freehand Hotel vor ihrem Auftritt am Donnerstagabend, um über das Musizieren am Ende der Welt, die Identitätsanalyse auf der Bühne und die Wiederbelebung des Old-School-Rock’n’Roll-Glamours zu sprechen.
Das folgende Gespräch wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
Wie fühlt es sich an, hier in der Stadt zu sein, vor allem, wenn man bedenkt, dass man Musik darüber geschrieben hat, ein … zu sein? „Stadtsache?“
Lukas: In dem Lied „Big City Thing“, zumindest in der ersten Strophe, geht es darum, als Kind in die Stadt zu stürmen, weil ich in Pennsylvania aufgewachsen bin. Es ist also schön, zurück zu sein. Es ist immer ein bisschen surreal, denn jedes Mal, wenn wir zurückkommen, werden die Shows ein bisschen größer, ein bisschen großartiger und alberner. In gewisser Weise fühlt es sich immer wie eine Heimkehr an.
Colin: Der Bus ist jetzt auch größer.
Erzählen Sie mir ein wenig über Ihre gemeinsame Dynamik. Wer ist der Witzbold? Wer ist der Workaholic? Wie funktioniert das alles?
Colin: Witzbold? Ich weiß nicht. Wir alle haben schrecklichen Sinn für Humor, auf eine alberne Art und Weise.
Lukas: Ich würde wahrscheinlich sagen, dass Chance am dümmsten wäre.
Colin: Ich würde sagen, dass Justin mit seinen verheerenden Einzeilern das eigentliche dunkle Pferd der Komödie ist. Workaholic? Ich denke, es ist entweder Luka oder …
Lukas: Ich meine, ich habe gerade zwei Stunden damit verbracht, eine Boa zu machen, aber es ist wie … was ist Arbeit, wissen Sie? Den letzten habe ich in Boston gelassen, also musste ich einen ganz neu machen. Meine Kostümbildnerin schickte mir eine Anleitung, wie man es macht, also kaufte ich 25 Meter Tüll, schnitt ihn in kleine Quadrate und band einfach ein paar davon zusammen. Meiner Meinung nach lohnt es sich. Aber auch hier halten die meisten Leute mich für einen Spinner. Sie sagen: „Warum suchst du dir nicht einfach eine Partystadt?“ Aber ich wollte nicht, dass es billig aussieht.
Colin: Und das Hotelpersonal wird ihn lieben, denn ich bin vor 20 Minuten in sein Zimmer gekommen und der Boden ist mit Glitzer bedeckt.
Luka, als Leadsänger der Gruppe nimmst du einen Großteil des Platzes auf der Bühne ein, und ich denke, dass deine musikalische Identität die gesamte Zusammenarbeit wirklich prägt. Aber wie stellen Sie als Gruppe sicher, dass alle Ihre Identitäten im Vordergrund stehen?
Justin: Ich denke, wir sind manchmal immer noch dabei, es herauszufinden. Musikalisch haben wir alle unsere eigenen Wege und haben ein wenig Freiheit, unsere Teile zu formen und zu kreieren. Wenn es um Mode, Shows und das Image geht, haben wir alle eine größere Vision, aber jeder kann seine eigene Note hinzufügen. Wenn sich jemand auf eine bestimmte Art und Weise kleiden möchte, arbeiten wir daran und betonen diese Merkmale, sodass die Vision vervollständigt wird.
Colin: Als Live-Band haben Sie die Möglichkeit, die Darstellung Ihrer selbst auf der Bühne zu wählen. Vor allem weil das Geschichtenerzählen und die Lyrik von Luka und seinen Geschichten stammen, sieht man, wenn wir gemeinsam auf der Bühne stehen, die volle Gruppendynamik mit jeder einzelnen Persönlichkeit.
Lukas: Es ist auf jeden Fall eine Lernkurve. Normalerweise mag Chance enger sitzende Kleidungsstücke, und wir versuchen, ihn dazu zu bringen, etwas mehr Struktur zu schaffen. Und Colin trägt etwas schickere Sachen. Wissen Sie also, jeder hat seine eigenen kleinen Dinge.
Colin: Wie kannst du es wagen! Adrett?! Ich bin durch und durch ein Bruder.
Sie sind also mitten im Pride Month in New York City und ich weiß, dass Sie sich für die LGBTQ+-Community eingesetzt haben – sowohl als auch ein Teil davon und als Verbündete. Gleichzeitig ist deine Musik wirklich fröhlich; Es gibt einen Aufschwung. Was bedeutet es, Ihre Musik in diesem besonderen Moment der Geschichte aufzunehmen?
Lukas: Zufälligerweise wirkte unsere Musik wirklich kraftvoll. Wir haben die EP betitelt Komödie wegen seiner Lyrik. Das ist für uns von Anfang an ein roter Faden gewesen und es ist mein Lieblingsteil beim Musizieren mit diesen Jungs, aber ich schreibe die Hauptzeile (die Melodie und/oder den Text) und bringe sie ihnen vor, und das ist ein bisschen trauriger als es wahrscheinlich sein sollte. Ich denke, das erste, was wir als Band veröffentlicht haben, war ein wirklich düsterer, trauriger Song im Stil von Jeff Buckley, und sie haben dazu beigetragen, dass daraus dieser wirklich erhebende, fröhliche und fröhliche Song wurde, als wir ihn schließlich herausbrachten. Aber das ist sozusagen die Magie dieser Gruppe: Ich bringe ihnen meine Geschichten, die sonst ein wenig einschüchternd wirken könnten, und sie heben sie auf die gleiche Weise hoch, wie sie mich und meine Geschichten hochheben. Es ist also, ohne es überhaupt zu versuchen, sozusagen ein perfektes Beispiel für unsere Beziehung zueinander und zur Welt.
Colin: Komödie ist angesichts des Kontexts der Songs ein etwas frecher Titel, und als wir diese EP machten, war uns nicht klar, wie positiv die Wirkung auf die Menschen sein würde. Als wir es geschrieben haben, wussten wir, dass es wirklich Spaß macht, aber ist es irgendwie kitschig? Aber die Rückmeldungen, die wir von Menschen aus dem gesamten Spektrum erhalten haben, waren so positiv. Dinge wie „Ich habe dieses Lied gehört und es hat mein Leben verändert“ oder „Ich hatte gerade eine schlimme Trennung durchgemacht“ oder „Ich habe mich gerade vor meinen Eltern geoutet, als ich ‚Alive‘ hörte.“ Das hatte tatsächlich Einfluss darauf, wie wir weitergingen über unseren kreativen Prozess, weil wir nie darüber nachgedacht haben, dass unsere Songs das Leben der Menschen auf diese Weise beeinflussen. Wir sind eine lustige Rockband. Aber als wir diese Reaktion bekamen, sahen wir zum ersten Mal, dass wir Menschen tatsächlich auf eine Weise berühren können, von der keiner von uns wirklich gedacht hätte, dass wir das könnten.
Lukas: Ja, es ist alles etwas härter.
Justin: Für viele Menschen ist es eine schwere Zeit im Land. Also, ja, hoffentlich weckt unsere Musik bei den Zuhörern Freude oder hilft ihnen vielleicht dabei, ihr Erlebnis zu bedauern. Es kann beides sein, denke ich.
Colin: Auch nach der Show in Boston kam jemand auf uns zu, der noch nie zuvor von uns gehört hatte und sich sofort mit jedem Song verbunden fühlte. Sie sagten, ihr ganzes Leben lang habe man ihnen gesagt, sie sollten es leiser angehen, und als sie dann sahen, wie wir – und vor allem Luca – auf der Bühne uns selbst entschuldigten, während die Leute uns anfeuerten, wollten sie es nicht mehr leiser angehen. Und ehrlich gesagt, dieser eine Mensch in einem Meer von 500 Menschen … das bedeutete uns alles.
Lukas: Es ist uns nicht entgangen, dass es insbesondere in den letzten fünf Jahren viele wirklich große Namen gab, die Türen eingetreten haben. Es gibt einen Grund, warum es mich bejubeln kann, so extravagant und theatralisch zu sein wie auf der Bühne, und das liegt an den Menschen, die vor mir kamen … Ein Körper im Weltraum kann manchmal von Natur aus politisch sein, wenn er gegen den Strich geht Es ist zwar nicht unbedingt neu, aber für manche Menschen sicherlich neu. Aber ich werde einfach ich selbst sein, und die Jungs haben mitgemacht und sich ihrer inhärenten weiblichen Seite in ihrem Leben angenommen. Und es macht Spaß. Es ist albern, und das soll auch so sein … Wir haben außerdem das große Glück, ein wirklich gutes Team hinter uns zu haben, dem es scheißegal ist, was die Welt denkt, und das uns tun lässt, was wir wollen.
Technisch gesehen gibt es eure Band seit 2016, als ihr unter dem Namen „Petra“ bekannt wart. Aber seit du ausverkauft eine Show im berühmten Troubador vor der Veröffentlichung offizieller Musik, es gab eine Menge Dynamik rund um eure Shows. Geht Ihnen die Idee, es zu schaffen, jemals unter die Haut? Sie haben die Arbeit gemacht, und jetzt ist endlich die Aufmerksamkeit da. Ändert das Ihre Arbeitsweise?
Lukas: Ich denke, es hängt einfach davon ab, wie man „es machen“ definiert. Für uns bedeutet es, unseren Job aufzugeben, und wir stehen kurz davor. Wir arbeiten immer noch in Restaurants, Chance unterrichtet Yoga. Aber wissen Sie, das ist nur ein Teil davon. Das wussten wir als Erwachsene, als wir uns darauf einließen, deshalb gibt es keinen Grund, daran zu meckern. Aber ja, Erfolg bedeutet für uns, dass wir dies hauptberuflich tun können.
Daniel: Ich freue mich darauf, als Band immer mehr zu wollen. Ich denke, das ist eine wirklich schöne Sache. Zu Ihrer Frage: Meiner Meinung nach möchte ich immer, dass wir „es schaffen“. Es wird nie im Guten ausreichen, denn dann wird das Wachstum nie aufhören, seine Wirkung zu entfalten. Ich würde das gerne mit diesen Jungs machen, bis wir alt sind und in 76 Jahren kaum noch laufen können, oder? Schauen Sie sich Bands wie die Rolling Stones an, Bands, die nie aufgehört haben, Erfolg zu haben. Warum können wir es nicht sein?
Du bist heute Abend Vorband von Ava Max, einer Legende in meinem Buch. Wie ist eure Beziehung zu ihr und wie wirkt sich ihr Handwerk auf das aus, was ihr alle als Band macht?
Lukas: Sie ist unglaublich lieb. Eigentlich haben wir sie erst auf Tour kennengelernt, weil sie in Großbritannien beschäftigt war. Aber sie hat tatsächlich unsere Musik gehört, weil wir einen gemeinsamen Produzenten haben. Er zeigte ihr zufällig unsere Lieder, und sie liebte sie offenbar wirklich und streckte die Hand aus, um dies für uns möglich zu machen. Wir sind also unglaublich dankbar, aber über die Dankbarkeit dieser Gelegenheit hinaus ist sie eine Verfechterin der Queer-Community, und das ist auch für uns sehr inspirierend. Außerdem ist sie einfach sehr lustig und süß und es hat bisher sogar bis zur Hälfte eine große Freude gemacht. Wir haben definitiv eine Freundin in ihr gefunden.
Strom Die EP Comedy der Scarlet Opera ist jetzt erhältlich.