Die giftige Algenblüte am Lake Mohave könnte bald nachlassen

Riley Rackliffe folgt den stinkenden grünen Klecksen auf ihrem Weg über den Lake Mohave. Der Wasserbiologe leitet ein Zwei-Mann-Team für den National Park Service, taucht einen langen Stock in die Problembereiche des Stausees und schickt Proben an die Wassertestanlage der Southern Nevada Water Authority in Henderson.

Algen können eine Stunde lang dort sein und in der nächsten wieder verschwunden sein, wenn der Wind das Wasser aufwirbelt und die Temperaturen sinken. Das ist ein Beweis dafür, dass es entlang des Mohave-Sees nur Warnungen zur Algenblüte gibt und nicht, dass bestimmte Standorte vollständig gesperrt sind.

„Es ist, als würde man sagen, da sei ein Bär im Wald“, sagte Rackliffe am Ufer von Eagle Cove, einem kleinen Zugangspunkt in der Nähe von Nelson, der deutliche Verbesserungen bei der Algenzahl verzeichnet. „Wir werden Ihnen nicht sagen, wo der Bär ist. Seien Sie sich nur bewusst, dass es Bären im Wald gibt. Lassen Sie Ihren Lachs nicht draußen.“

Rackliffe und Ariel Santero, ein frischgebackener Absolvent der University of California, Santa Cruz, der mit der American Conservation Experience zusammenarbeitet, testen das Wasser wöchentlich auf Microcystin, das potenziell tödliche Gift, das von Blaualgen produziert wird. „Normalerweise handelt es sich um einen Anruf über einen Hund, der nach dem Trinken von giftigem Wasser gestorben ist, der den Parkdienst darauf hinweist, wann es Zeit für einen Test ist“, sagte Rackliffe.

Mögliche Gesundheitsschäden durch Algenexposition reichen von Augenreizungen bis hin zu Leberschäden.

Bevor die Wasserbehörde mit der Wasseraufbereitung nach dem aktuellen Standard begann, kam es im Süden Nevadas zu einer weit verbreiteten Algenblüte, beispielsweise im Jahr 2001, als ein Großteil des Sees grün wurde. Aufgrund der fortschrittlichen Behandlung stellen Algen für das Trinkwasser von Las Vegas kein Problem dar.

Welche Niveaus haben sich bisher gezeigt?

Der Schwellenwert für die Auslösung einer Algenblütenwarnung liegt bei 8 Teilen pro Milliarde Microcystin, und es sind zwei aufeinanderfolgende Messwerte unter diesem Wert erforderlich, um die Warnung aufzuheben.

Ende September wurden am beliebten Badeort Cottonwood Cove 3.261 Teile pro Milliarde gemessen, eine erschreckende Zahl, die eine klare Bedrohung für die öffentliche Gesundheit darstellt. Alle am Dienstag untersuchten Websites schienen frei zu sein, als das Las Vegas Review-Journal sich dem Überwachungsteam anschloss.

Obwohl Blaualgen in der Natur vorkommen und sogar älter sind als das menschliche Leben, ist die Blüte so spät im Jahr eine weniger bekannte Auswirkung des Klimawandels, sagte Rackliffe. Algen gedeihen in heißem, stagnierendem und suppigem Wasser, daher ist die verzögerte Erholung von den dreistelligen Temperaturen im Süden Nevadas zumindest ein Faktor, der dazu beiträgt.

„Die Pegel sinken definitiv“, sagte Santero.

In ganz Nevada gibt es Algenprobleme nicht nur am Lake Mohave. Die staatliche Umweltschutzabteilung sammelt Daten und gibt Hinweise zu Algenblüten in Gewässern in allen Teilen des Silver State.

Manchmal reicht eine visuelle Bestätigung aus, um eine Algenüberwachung auszulösen. Zu den überwachten Gebieten gehören das Stillwater Point Reservoir, der Virginia Lake und das South Fork Reservoir.

Gewarnt wird beispielsweise der Mohave-See, wenn Tests das Vorhandensein von Blaualgen bestätigt haben. Diese Liste umfasst das Sheep Creek Reservoir im Duck Valley Reservat, das Lahontan Reservoir am Carson River und das Weber Reservoir im Lyon County.

Die Bedrohung mag jetzt geringer sein, da Las Vegas nachts auf 50 °C sinkt, aber der Schutz, den die Kälte vor Algen bietet, ist nur von kurzer Dauer.

„Einige dieser Zellen werden in das Sediment eindringen und dort den ganzen Winter über bleiben, bis es wieder wärmer wird und wieder an die Oberfläche kommt“, sagte Rackliffe. „Das könnte sehr wohl im nächsten August oder September wieder passieren.“

2024 Las Vegas Review-Journal. Vertrieb durch Tribune Content Agency, LLC.