Viele der Details rund um die die kürzliche tödliche Prügelstrafe von Tyre Nichols durch die Polizei in Memphis, Tennessee, sind noch unbekannt oder umstritten. Der Rest mag verwirrend erscheinen.
In vielerlei Hinsicht müssen Sie jedoch nur wissen, wie die Begegnung begann: Nichols äußerte sich verwirrt darüber, warum er angehalten worden war, und ein Beamter antwortete, dass er dies tun würde „Schlag dir den Arsch raus.“
Indem sie sich Nichols als jemand Feindseligen näherte – ein Feind auf einem Schlachtfeld und kein Mitglied der Öffentlichkeit – brachte die Polizei in diesem Fall fast 400 Jahre amerikanische Geschichte in eine angeblich routinemäßige Verkehrskontrolle ein.
Die Die ersten englischen Behörden in Amerika verhängten manchmal das Kriegsrecht über die frühen Kolonistenwährend Puritaner aus Neuengland fügten dem Alltag eine Reihe biblischer Gesetze hinzu. Mitte des 16. Jahrhunderts genossen die meisten nordamerikanischen Kolonisten jedoch den ungleichen Schutz des englischen Rechts, das für ihre Nachkommen allmählich gleicher wurde.
Wurzeln in Barbados
Auf Barbados zeichnete sich ein anderes Muster ab, 1626 von den Engländern besiedelt und mit Abstand die reichste Kolonie nach seiner Umstellung auf die Zuckerproduktion in den 1640er Jahren. Zuckerrohr zu pflanzen, zu schneiden und zu kochen, Die Siedler importierten in diesem Jahrzehnt mehr als 10.000 westafrikanische Sklaven.
Zum ersten Mal hielt eine englische Gemeinschaft in Übersee eine große Bevölkerung vermutlich „brutischer“ und „heidnischer“ Völker als ständige Gefangene.
Die Engländer gingen davon aus, dass die afrikanischen Sklaven niemals Teil der rechtmäßigen Bevölkerung von Barbados werden könnten. Und so verfügte der Gouverneur der Insel 1655, dass alle schwarzen Angeklagten vor Sondergerichten verhandelt werden sollten „oyer und terminer („zu hören und zu bestimmen“)“, die normalerweise nur gegen die extremsten Kriminellen wie Hexen oder Verräter eingesetzt wurden.
Die Idee war 1661 in einer Reihe von Barbados-Gesetzen formalisiert. Während jeder Sohn und jede Tochter „der englischen Nation“ von nun an ein ordentliches Gerichtsverfahren genießen würde, unterlag jeder schwarze Sklave neuen Sklavengerichten (ähnlich Oyer und Terminer) und Sklavenpatrouillen (Gruppen bewaffneter und berittener Weißer).
Diese Gesetze verbreiteten sich Wort für Wort in die englische Kolonie Jamaika im Jahr 1665 und von dort in den 1690er Jahren nach South Carolina und 1705 nach Virginia.
Die Rassensklaverei nahm in den nächsten anderthalb Jahrhunderten in Nordamerika zu und ab. Schrumpfung während der revolutionären Jahre der 1770er und 1780er Jahre und dann explodierte mit dem Aufstieg der Baumwolle in den frühen 1800er Jahren.
Südlich von Pennsylvania, den Kerninstitutionen von Sklavengerichte und Sklavenpatrouillen blieb und expandierte in den frühen Vereinigten Staaten.
Weiße Behörden waren sich über die Gründe hinter diesen Gerichten und Patrouillen sehr klar: Schwarze Menschen waren weder Bürger (wie weiße Männer) noch Haushaltsmitglieder (wie weiße Frauen und Kinder). Vielmehr waren sie ein „innerer Feind“, ein feindliches und fremdes Element innerhalb der rechtmäßigen Gemeinschaft.
Die Gewalt der Sklaverei hielt an
Konservative weisen oft darauf hin, dass die amerikanische Sklaverei vor 158 Jahren endete. Das stimmt. Es stimmt auch, dass die Die nördliche Landschaft des 19. Jahrhunderts war berühmt dafür, dass sie nicht viel Polizeipräsenz brauchten, weil sich fast jeder in dieser demokratischen Hochburg durch das Gesetz geschützt und verantwortlich fühlte.
Es ist jedoch ebenso wahr, dass die Sklaverei mehr als 200 Jahre lang ein zentrales Merkmal des amerikanischen Lebens war. Einige seiner gewalttätigsten Praktiken hielten noch lange nach dem Ende des Bürgerkriegs an weiße Milizen – rekonstituierte Sklavenpatrouillen– Unterdrückung des Wahl-, Schul- und Besitzrechts der befreiten Völker während des späten 19. Jahrhunderts und bis weit in das 19. Jahrhundert hinein.
Mit anderen Worten, während einer Ära des europäischen Imperialismus in Afrika und Asien hielten die USA weiterhin eine untergeordnete Gruppe gefangen innerhalb seine Grenzen. Es war eine Art internes Imperium, das seine Reichweite in einer Reihe von auch über Nordamerika ausdehnte „Indianerkriege“ in den 1870er und 1880er Jahren.
„Neben anderen westlichen Demokratien“ stellt der Rechtswissenschaftler Mugambi Jouet fest, „Amerika hatte historisch gesehen einen viel größeren Anteil an rassischen und ethnischen Minderheiten.“ Nur wenige dieser Minderheiten passten problemlos in die verfassungsrechtlich anerkannte Gemeinschaft von „die Menschen.“
Die Bedeutung dieser einfachen Tatsache kann nicht genug betont werden. Amerikanische demokratische Prinzipien der Gleichheit vor dem Gesetz kamen früher in die USA als nach Europa oder Kanada. Nichtsdestotrotz wuchsen diese Prinzipien neben der rohen Gewalt der Sklaverei und des Kolonialismus und verlangten von den Bürgern – oder den bewaffneten Gruppen, die beauftragt waren, sie zu schützen – die entfremdeten Opfer der Sklaverei und des Kolonialismus, die auch innerhalb der Nation lebten, gefangen zu halten.
Das Ergebnis war ein Muster der Strafverfolgung, das sich immer wieder an das schwindelerregende Tempo der Veränderungen in Amerika anpasste.
Sogar als beispielsweise Ende des 18. und Anfang des 20. Jahrhunderts moderne Polizeidienststellen auftauchten, galten mutmaßliche Kriminelle wie Arbeiteraktivisten oder „hochmütige“ Schwarze als existenzielle Bedrohung für die legale Bevölkerung. Diese Gefühle angeheizt Gewalt durch die US-Nationalgardevon angeheuerte Schläger, bekannt als Pinkertons und durch Lynchmobs.
Zerbrochene Scheiben, blutige Landschaften
Das jüngste Echo des Musters ist das sogenannte „Zerbrochene Fenster“-Philosophie der Polizei, die auftauchte in den 1980er und 1990er Jahren.
Die Grundidee dabei ist, dass die Angst vor Gewaltverbrechen selbst Anlass für ein Eingreifen der Polizei ist, was eine proaktive Untersuchung verdächtiger Orte, wie Gebäude mit zerbrochenen Fenstern oder verdächtiger Personen, oft schwarzer Männer, erfordert.
Im Jahr 2013, entschied ein Bundesrichter dass die „Stop-and-frisk“-Politik von New York City, eine der aggressivsten Auswüchse der Philosophie der zerbrochenen Fenster, verletzte die Vierte und 14 Änderungen der US-Verfassung.
Aber angesichts realer und eingebildeter Gewaltverbrechen wenden sich viele Gemeinschaften weiterhin neuen Variationen des alten Themas zu und behandeln ganze Bevölkerungsschichten als innere Feinde, denen man sich mit gezogenen Waffen nähern muss.einschließlich anscheinend Polizisten, die selbst schwarz sind.
In Memphis beispielsweise hat die Polizei 2021 die Einheit SCORPION (Street Crimes Operation to Restore Peace In Our Neighbourhoods) ins Leben gerufen eine Flut von Morden zu bekämpfen, indem die Straßen quasi verdeckt überflutet werden Agenten in schwarzen Hoodies, die Verkehrskontrollen nutzten, um Drogen oder Waffen zu finden.
Es ist wichtig, die tiefe und breite Anziehungskraft dieses Ansatzes in einem scheinbar ängstlichen Land zu verstehen, in dem es solche gibt mehr Waffen als Menschen und wo Massentötungen erschreckend an der Tagesordnung sind.
Ebenso wichtig ist es, die Herangehensweise selbst auf konkrete historische Momente zurückzuverfolgen, damit klare Alternativen denkbar – vielleicht sogar möglich – werden.
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