Während die Dienste der etablierten sozialen Netzwerke wie Facebook und Instagram in den letzten Tagen von staatlichen Behörden in Russland blockiert wurden, da der Kreml die totale Kontrolle über die Erzählung rund um den Krieg in der Ukraine anstrebt, Reflektiereneine in der Ukraine ansässige App zum Austauschen von Gesichtern, hat ihre App freiwillig aus Russland zurückgezogen.
Nachdem Putin seinen Truppen Ende letzten Monats befohlen hatte, in die Ukraine einzumarschieren, traf das Startup eine frühe Entscheidung, um zu versuchen, seine App als Kanal zu nutzen, um die Medienzensur des Kremls zu umgehen – indem es Antikriegsbotschaften an die Benutzer schickte, zusammen mit Aufrufen zur Unterstützung von Sanktionen gegen Russland und Bilder der Verwüstung, die in der Ukraine angerichtet werden. Reface richtet auch geografisch gezielte Nachrichten speziell an russische Benutzer – und fordert sie auf, auf die Straße zu gehen, um gegen den Krieg zu protestieren.
Die Antikriegskampagne führte dazu, dass Millionen von Antikriegsbotschaften Reface-Benutzern in Russland zugestellt wurden. In einem Blogeintrag Heute sagt das Startup, dass rund 13 Millionen Antikriegs-Push-Benachrichtigungen gesendet wurden (es sagt, dass seine App rund 2 Millionen Konten in Russland hatte).
Der Antikriegsinhalt löste jedoch eine sofortige – und, wie sich herausstellte, anhaltende – negative Reaktion von Benutzern in Russland aus, die die App mit Ein-Stern-Bewertungen überschwemmten, wie die folgende Grafik aus ihrem Blogbeitrag zeigt…
Bildnachweis: Reflektieren
Der Blog von Reface sagt, dass es die negative Reaktion der Benutzer in Russland so interpretiert, dass „das russische Publikum sich nicht weniger um die zerstörten Häuser und die in der Ukraine getöteten Frauen und Kinder kümmern könnte“, während es anmerkt, dass es ein Engagement gab, das nicht ganz (oder so) war negativ (aber es sagt, die meisten waren).
„Als wir erkannten, dass unsere Bemühungen nicht ausreichten, um mit der totalen staatlichen Propaganda in Russland zu konkurrieren, entschieden wir uns, die Reface-App aus dem russischen App Store und Google Play zu entfernen“, heißt es darin. „Diejenigen, die die Anwendung vor dem 10. März heruntergeladen haben, können sie verwenden. Neue Downloads und Abonnements sind jedoch deaktiviert.
„Wir wollen auf dem russischen Markt keine Gewinne machen oder uns ihm in irgendeiner Weise anschließen. Jeder Mensch in Russland muss die Auswirkungen von Sanktionen und technologischer Isolation aufgrund des grausamen Krieges seines Staates gegen die Ukraine spüren“, fügt Reface hinzu.
Der CEO und Mitbegründer des Startups, Dima Shvets, bestätigte, dass die Entscheidung, seine Apps aus Russland abzuziehen, allein von Reface getroffen wurde.
„Wir wurden nicht eingeschränkt [by Russia’s internet censor]“, sagte er zu Tech. „Nach der massiven Informationskampagne haben wir uns entschieden aufzuhören, da wir nichts mit Russland gemeinsam machen wollen.“
Screenshot: Natasha Lomas/Tech
Es ist ein weiteres kleines Zeichen dafür, wie die Interneterfahrung in Russland vom Mainstream-Web getrennt und getrennt wird – nicht nur durch die Verhängung formeller westlicher Sanktionen gegen russische Banken, benannte Geschäftsleiter und bestimmte andere Einheiten im Land (wie das berüchtigte Internet). Trollfarm der Forschungsagentur), sondern über freiwillige Marktaustritte aus großen und kleinen Technologieunternehmen.
Während der KI-gesteuerte Face-Swapping-Effekt, für den die App von Reface entwickelt wurde, ursprünglich zur reinen Unterhaltung gedacht war – um Benutzern beispielsweise zu ermöglichen, sich als Prominente in berühmten Filmszenen zu visualisieren – hat das Aufkommen des Krieges in der Heimat des ukrainischen Teams offensichtlich – und deutlich – den Kontext verschoben, in dem sie sich wohl fühlen.
„Früher unterhielten sich Reface-Benutzer, indem sie sich gegen Jack Sparrow und Iron Man tauschten. Jetzt ermutigen wir alle, sich in Präsident Zelensky zu tauschen und Fotos mit der ukrainischen Hymne zu animieren. Zelensky hat jetzt mehr Instagram-Follower als Kanye West. Was für eine Zeitleiste!“ fasst Reface in seinem Blogbeitrag die veränderte Verbraucherlandschaft zusammen.
Es nutzt seine App weiterhin, um Unterstützung für die Ukraine außerhalb Russlands zu fördern – indem es Benutzern ermöglicht, in eine Auswahl viraler Videoclips des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj zu wechseln oder aus Bildern ukrainischer Soldaten auszuwählen, die von Benutzern hochgeladen wurden.
Es markiert die resultierenden pro-ukrainischen synthetischen Medien mit dem Hashtag #StandWithUkraine und ermutigt die Benutzer, diese visuellen Botschaften der Unterstützung in ihren sozialen Netzwerken zu verbreiten.
In einer weiteren jüngsten Wendung zu diesem parallelen Infokrieg, der online neben dem tatsächlichen Krieg vor Ort in der Ukraine geführt wird, sind Deepfakes des ukrainischen Präsidenten online aufgetaucht, um zu versuchen, die Kriegsanstrengungen des Landes zu untergraben: In den letzten Tagen wurde ein manipuliertes Video im Umlauf gefunden, das fälschlicherweise die Kapitulation von Selenskyj zeigt in sozialen Netzwerken wie Telegram, Facebook und dem russischen Rivalen VKontakte.
Es ist nicht klar, woher diese Fälschungen stammen – aber Anfang dieses Monats vom ukrainischen Zentrum für strategische Kommunikation gewarnt dass Russland möglicherweise veränderte Videos einsetzt, um zu versuchen, die öffentliche Wahrnehmung seiner Invasion zu manipulieren.