Der Gesetzgeber verabschiedete am frühen Samstag ein Gesetz zur erneuten Genehmigung und Ausweitung eines umstrittenen US-Überwachungsgesetzes, kurz nachdem die Befugnisse um Mitternacht ausliefen, und wies den Widerstand von Datenschutzbefürwortern und Gesetzgebern zurück.
Die Rechnung, die mit 60 zu 34 Stimmen angenommen, ermächtigt die als Abschnitt 702 bekannten Befugnisse des Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA), die es der Regierung ermöglichen, die Kommunikation ausländischer Personen durch Zugriff auf Aufzeichnungen von Technologie- und Telefonanbietern zu sammeln. Kritiker, darunter auch Abgeordnete, die gegen die erneute Genehmigung gestimmt haben, sagen, dass die FISA auch die Kommunikation von Amerikanern abhört und gleichzeitig ihre ausländischen Ziele ausspioniert.
Beamte des Weißen Hauses und Geheimdienstchefs unterstützten die Bemühungen, FISA erneut zu genehmigen, und argumentierten, das Gesetz verhindere Terror- und Cyberangriffe und dass ein Machtverlust die Fähigkeit der US-Regierung beeinträchtigen würde, Informationen zu sammeln. Die Biden-Regierung behauptet, dass der Großteil der geheimen Informationen in der täglichen Geheimdienstbesprechung des Präsidenten aus dem Abschnitt 702-Programm stammt.
Befürworter des Datenschutzes und Rechtegruppen lehnten die erneute Autorisierung von FISA ab, die nicht verlangt, dass das FBI oder die NSA einen Durchsuchungsbefehl einholen, bevor sie die Datenbank gemäß Abschnitt 702 nach Kommunikationen von Amerikanern durchsuchen. Es gab Vorwürfe, das FBI und die NSA hätten ihre Befugnisse missbraucht, um unbefugte Durchsuchungen der Kommunikation von Amerikanern durchzuführen eine zentrale Herausforderung für einige Republikaner strebte zunächst einen stärkeren Schutz der Privatsphäre an.
Überparteiliche Bemühungen zielten darauf ab, von der Regierung zu verlangen, dass sie einen Durchsuchungsbefehl einholt, bevor sie ihre Datenbanken nach Mitteilungen von Amerikanern durchsucht. Doch diese scheiterten noch vor der Schlussabstimmung im Senat.
Nach der Verabschiedung in den frühen Morgenstunden des heutigen Tages sagte Senator Mark Warner, Vorsitzender des Geheimdienstausschusses des Senats, dass FISA für die US-Geheimdienste „unverzichtbar“ sei.
Der Gesetzentwurf geht nun an den Schreibtisch des Präsidenten, wo er mit ziemlicher Sicherheit in Kraft treten wird.
FISA wurde 1978 vor dem Aufkommen des modernen Internets zum Gesetz. Im Jahr 2013 geriet es zunehmend in den Fokus der Öffentlichkeit, nachdem ein massives Durchsickern geheimer Dokumente das globale Abhörprogramm der US-Regierung im Rahmen von FISA aufgedeckt hatte, an dem mehrere große US-amerikanische Technologieunternehmen und Telefongesellschaften als unwillige Teilnehmer beteiligt waren.
Es wurde allgemein erwartet, dass der Senat das Überwachungsgesetz in Kraft setzen würde, doch er stieß auf neuen Widerstand, nachdem das Repräsentantenhaus letzte Woche seine Version des Gesetzes verabschiedet hatte, von der Kritiker sagten, dass sie den Geltungsbereich von FISA auf kleinere Unternehmen und Telekommunikationsanbieter ausweiten würde, die bisher nicht unterworfen waren das Überwachungsgesetz.
Kommunikationsanbieter weitgehend dagegen Die erweiterte Definition des Repräsentantenhauses eines „Anbieters elektronischer Kommunikationsdienste“, die ihrer Meinung nach unbeabsichtigt auch Unternehmen außerhalb der großen Technologieunternehmen und Telekommunikationsanbieter umfassen würde, die bereits zur Herausgabe von Benutzerdaten gezwungen sind.
Ein von Senator Ron Wyden eingebrachter Änderungsantrag zur Streichung der erweiterten Maßnahme aus dem Gesetzentwurf scheiterte bei der Abstimmung.
Wyden, ein demokratischer Verfechter der Privatsphäre und Mitglied des Geheimdienstausschusses des Senats, warf den Senatoren vor, „bis zur elften Stunde zu warten, um mitten in der Nacht die Erneuerung der unbefugten Überwachung durchzusetzen“.
„Immer wieder versprechen Reformgegner, dass ihre improvisierten Gesetzesänderungen Missbräuche eindämmen werden, und doch erfährt die Öffentlichkeit jedes Mal von neuen Missbräuchen durch Beamte, die kaum einer nennenswerten Kontrolle ausgesetzt sind“, sagte Wyden in einer Stellungnahme.
Am Ende wurde der Gesetzentwurf kurz nach Mitternacht verabschiedet.
Trotz der Eile, das Gesetz in letzter Minute zu verabschieden, verhindert eine wichtige Bestimmung im FISA, dass die Regierungsprogramme gemäß Abschnitt 702 im Falle eines Erlöschens der gesetzlichen Befugnisse plötzlich eingestellt werden. FISA verlangt von der Regierung, eine jährliche Zertifizierung beim geheimen FISA-Gericht einzuholen, das die Überwachungsprogramme der Regierung überwacht und genehmigt. Das FISA-Gericht hat das Überwachungsprogramm der Regierung zuletzt Anfang April gemäß Abschnitt 702 zertifiziert, sodass die Regierung ihre erloschenen Befugnisse mindestens bis April 2025 nutzen kann.
Das FISA läuft nun Ende 2026 aus und löst mitten in der nächsten US-Regierung einen ähnlichen gesetzgeberischen Showdown aus.