Die Geschwindigkeit des Zahnersatzes von Spinosaurier-Dinosauriern ist für ihre Überfülle an Standorten in der Kreidezeit verantwortlich

Spinosaurier-Dinosaurier konnten bis zu drei Generationen von Zähnen gleichzeitig entwickeln, eine hohe Ersatzrate, die erklärt, warum so viele Zähne dieses Typs in der Kreidezeit gefunden wurden. Dies bestätigt eine Studie, an der Forscher der UPV/EHU beteiligt sind und die in der Fachzeitschrift veröffentlicht wurde Historische Biologie.

Der Artikel „Neue Beiträge zur Schädelanatomie von Spinosaurier-Theropoden“ wurde von Iker Isasmendi (Hauptautor) und Xavier Pereda von der UPV/EHU-Universität des Baskenlandes, Pablo Navarro von der UR-Universität La Rioja, Angélica Torices veröffentlicht , Direktor des Lehrstuhls für Paläontologie an der UR, sowie weitere Experten der Complutense-Universität Madrid und des paläontologischen Besucherzentrums von La Rioja.

Die Wissenschaftler haben fossile Kieferreste neu bewertet, die 1995 von Viera und Torres veröffentlicht und 1983 in einer Fundstelle aus der Unterkreide bei Igea (La Rioja, Spanien) gefunden wurden. Die Überreste stellen ein Fragment des linken Oberkiefers eines fleischfressenden Dinosauriers dar, in dem acht Alveolen erhalten geblieben sind. Mithilfe von Mikro-CT-Techniken entdeckten sie die Überreste mehrerer Zähne, die sich gleichzeitig in einer dieser Zahnhöhlen entwickelten.

„Wir haben bis zu drei Generationen von Zähnen in derselben Alveole erkannt: den funktionellen Zahn des Tieres, einen anderen Zahn, der sich bildet und der den ersten ersetzen würde, und den Keim des einen, der schließlich den zweiten ersetzen würde“, erklärte Pablo Navarro der UR.

„Dies deutet auf einen sehr schnellen Zahnersatz hin und ist wahrscheinlich einer der Gründe, warum auf der Iberischen Halbinsel während der Unterkreide so viele Spinosaurier-Zähne zu finden sind“, fügte der Co-Autor der Arbeit hinzu.

Bis heute war bekannt, dass einige Arten von Spinosauriern – mittelgroße/große fleischfressende Dinosaurier mit länglichen Schädeln und krokodilartigen konischen Zähnen – ihre Zähne in nur zwei Monaten schneller als andere Theropoden ersetzten (Ersatzrate wird auf 60–68 Tage geschätzt); Die Forschung bestätigt, dass dies ein Merkmal ist, das von der gesamten Gruppe geteilt wird, und liefert Hinweise darauf, wie diese Veränderung zustande kam, dh sie wurde durch die gleichzeitige Entwicklung mehrerer Ersatzzähne ermöglicht.

„Im Laufe ihres Lebens wuchsen diesen Tieren neue Zähne, die nach und nach die ursprünglichen ersetzten und dazu führten, dass sie ausfielen. Das bedeutet, dass dasselbe Tier mehrere Zähne erzeugen kann“, sagte Pablo Navarro.

„Diese mehr oder weniger kegelförmigen und einen Zentimeter großen Zähne wurden von Flüssen transportiert, in Seengebieten angesammelt und versteinerten im Laufe der Zeit“, so der Forscher. „Sie sind eine der häufigsten Überreste von Wirbeltieren in iberischen Stätten der Unterkreide (vor 145 bis 113 Millionen Jahren).“

Obwohl nicht genau bekannt ist, warum ihre Zähne so oft ersetzt wurden, wird angenommen, dass sie dadurch jederzeit über eine größere Anzahl funktionstüchtiger Zähne verfügten. Dies war ein entscheidender Vorteil, wenn es darum ging, der erheblichen Anstrengung standzuhalten, die erforderlich war, um ihre Beute festzuhalten, indem sie sie zwischen ihren Kiefern einsperrten.

Zusätzlich zu diesen Erkenntnissen hat die Forschung eine Klärung der Klassifizierung des untersuchten Kiefers ermöglicht: Die Experten ordnen ihn nicht, wie bisher angenommen, der Gattung Baryonix zu, sondern einer anderen Art von Spinosauriern, die dieser sehr nahe steht, einem unbestimmten Baryonychid .

Die bis dato bei Igea durchgeführten paläontologischen Studien sind bedeutsam, da zahlreiche Spinosaurier-Skelettreste vorhanden sind, darunter Teilskelette, die mehreren Individuen gehören. „Die aktuelle Forschung wird es ermöglichen, unser Wissen über die Vielfalt dieser einzigartigen Gruppe fleischfressender Dinosaurier zu verbessern. Es ist wahrscheinlich, dass mindestens zwei verschiedene Arten an den Igea-Standorten vertreten sind“, sagten Erik Isasmendi und Xabier Pereda-Suberbiola, Paläontologen in die Abteilung für Geologie der UPV/EHU; Folglich ist dieser Ort in Rioja einer der weltweit führenden Standorte für die Erforschung von Spinosauriern.