Wissenschaftler sind der Bekämpfung des korallenzerstörenden Dornenkronen-Seesterns einen Schritt näher gekommen, nachdem sie eine Studie der University of Queensland über die Genetik des Schädlings durchgeführt haben.
In ihrer Studie hat der University of Queensland Ph.D. Die Kandidaten Marie Morin und Mathias Jönsson analysierten die Genetik der giftigen korallenfressenden Wirbellosen, die am Great Barrier Reef vorkommen. Die Forschung ist veröffentlicht in PLOS-Biologie.
„Indem wir verstehen, wie die Gene von Dornenkronen-Seesternen (COTS) funktionieren, können wir die Mechanismen hinter ihren wichtigsten Verhaltensweisen entschlüsseln und Wege finden, ihre Fortpflanzung zu stoppen“, sagte Morin.
„In dieser Studie haben wir uns mit der ‚Genexpression‘ befasst, dem Prozess, bei dem die in einem Gen kodierten Informationen verwendet werden, um ein funktionelles Genprodukt wie ein Protein oder eine RNA zu erzeugen.
„Wir haben mehr als 2.000 Protein-kodierende Gene identifiziert, die sich zwischen Sommer und Winter deutlich verändert haben.“
Das Forschungsteam fand auch Möglichkeiten, die Gene zu isolieren, die während des Fortpflanzungsprozesses des Seesterns kommunizieren.
„Das ist ein vielversprechendes Zeichen, denn wenn wir Wege finden, diese Kommunikation genetisch zu stören, könnte dies die Fortpflanzung der Seesterne stoppen“, sagte Morin.
Der nächste Forschungsschritt umfasst weitere genetische Analysen und möglicherweise die Entwicklung natürlicher Schädlingsbekämpfungsmaßnahmen am Great Barrier Reef.
Der leitende Autor Professor Bernard Degnan sagte, die Analyse wilder Seesterne im Gegensatz zu gefangenen Seesternen sei von entscheidender Bedeutung.
„Die Analyse von Meerestieren im Labor kann zu Veränderungen am Tier und seiner funktionellen Genetik führen“, sagte er.
„Durch den Fang von Dornenkronen-Seesternen im tiefen Herzen des Great Barrier Reef (GBR) konnten wir herausfinden, was in wilden Populationen wirklich passiert.“
Dr. Mary Bonin, Direktorin des COTS Control Innovation Program der GBR Foundation, sagte, Dornenkronenseesterne seien zwar im Great Barrier Reef beheimatet, Ausbrüche stellten jedoch eine große Bedrohung dar und der Schutz der Korallen sei für die langfristige Gesundheit und Widerstandsfähigkeit des Riffs von entscheidender Bedeutung.
„Diese spannende Forschung ebnet den Weg für die Entwicklung neuer Kontrollinstrumente, um dieser Bedrohung der Riffgesundheit zu begegnen“, sagte Dr. Bonin.
Mehr Informationen:
Marie Morin et al.: Saisonale gewebespezifische Genexpression in wilden Dornenkronen-Seesternen enthüllt reproduktive und stressbedingte Transkriptionssysteme. PLOS-Biologie (2024). DOI: 10.1371/journal.pbio.3002620