Ein schwerer Sturm, der Großbritannien vor mehr als einem Jahrhundert heimsuchte, erzeugte einige der stärksten Winde, die Großbritannien je gesehen hat, wie ein Team von Wissenschaftlern nach der Wiederherstellung alter Wetteraufzeichnungen herausgefunden hat.
Alte Wettermessungen, die erstmals auf Papier aufgezeichnet wurden, nachdem Sturm Ulysses im Februar 1903 Großbritannien getroffen hatte, haben ein neues Licht auf einen der schwersten Stürme geworfen, der die britischen Inseln heimgesucht hat.
Durch die Umwandlung handschriftlicher Wetterdaten in digitale Aufzeichnungen hat das Forschungsteam den Weg geebnet, um andere historische Stürme, Überschwemmungen und Hitzewellen besser zu verstehen. Diese Beobachtungen aus der Vergangenheit können Experten dabei helfen, die Risiken extremer Wetterereignisse jetzt und in Zukunft zu verstehen.
Professor Ed Hawkins, ein Klimawissenschaftler an der University of Reading und dem National Center for Atmospheric Science, leitete die Forschung. Er sagte: „Wir wussten, dass der von uns analysierte Sturm groß war, aber wir wussten nicht, dass unsere geretteten Daten zeigen würden, dass er zu den vier Stürmen mit den stärksten Winden in ganz England und Wales gehört.
„Diese Studie ist ein großartiges Beispiel dafür, wie uns die Rettung alter Papieraufzeichnungen helfen kann, Stürme aus vergangenen Jahrzehnten besser zu verstehen. Die Entschlüsselung dieser Geheimnisse aus der Vergangenheit könnte unser Verständnis von Extremwetter und den Risiken, die sie heute für uns darstellen, verändern.“
Ins Archiv
Veröffentlicht in Naturgefahren und Erdsystemwissenschaftenzeigt die Forschung, dass viele Stürme, die vor 1950 aufgetreten sind, nicht untersucht wurden, da Milliarden von Daten nur auf Papier existieren und in Archiven auf der ganzen Welt gespeichert sind.
Aber ein Team von Wissenschaftlern unter der Leitung von Professor Hawkins stöberte in den Archiven, um handschriftliche Beobachtungen in Bezug auf Storm Ulysses von Papier auf Digital umzuwandeln. Der Zyklon verursachte mehrere Todesfälle und beschädigte Infrastruktur und Schiffe schwer, als er zwischen dem 26. und 27. Februar 1903 über Irland und Großbritannien zog.
Mithilfe der neuen digitalen Daten konnte das Forschungsteam Techniken anwenden, die der modernen Wettervorhersage ähneln, um den Sturm zu simulieren und die Stärke der Winde von Storm Ulysses genau einzuschätzen. Vergleiche mit unabhängigen Wetterbeobachtungen wie Niederschlagsdaten sowie Fotografien und schriftliche Aufzeichnungen aus dem Jahr 1903, die die durch den Zyklon verursachten Verwüstungen skizzierten, trugen dazu bei, die Rekonstruktion glaubwürdig zu machen.
Die Neuanalyse ist für das Verständnis der Risiken extremer Wetterereignisse von Vorteil, da sie zeigte, dass die Winde, die während des Sturms Ulysses an einigen Orten auftreten, seltener als einmal in 100 Jahren sind. Informationen über ein solch seltenes Ereignis bieten wertvolle Einblicke in die potenziellen zusätzlichen Schäden, die ein ähnlicher Sturm jetzt in der Zukunft verursachen könnte.
Der Sturm von 1903 heißt Storm Ulysses, weil der Schaden an Tausenden von Bäumen in Dublin in dem Roman Ulysses von James Joyce erwähnt wird, dessen Ereignisse im Jahr nach dem Sturm spielen.
Das Wetter retten
Die Rettung atmosphärischer Beobachtungen im Zusammenhang mit Sturm Ulysses ist nicht das erste Mal, dass Professor Ed Hawkins die Wiederherstellung von Wetteraufzeichnungen angeführt hat. Nationale Niederschlagsdaten aus dem Jahr 1836 wurden im Jahr 2022 verfügbar, nachdem die Abteilung für Meteorologie der Universität und 16.000 Freiwillige geholfen hatten, 5,2 Millionen Beobachtungen wiederherzustellen.
Das Regenfallrettungsprojekt lieferte mehr Kontext zu den jüngsten Änderungen der Niederschlagsmenge aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels.
Mehr Informationen:
Ed Hawkins et al, Die Rettung historischer Wetterbeobachtungen verbessert die Quantifizierung schwerer Sturmrisiken, Naturgefahren und Erdsystemwissenschaften (2023). DOI: 10.5194/nhess-23-1465-2023