Am Donnerstag verurteilte ein Bundesrichter den ehemaligen FTX-CEO Sam Bankman-Fried zu 25 Jahren Gefängnis, nachdem er wegen sieben Anklagen wegen Überweisungsbetrugs und Geldwäsche für schuldig befunden worden war.
Der Betrug, den er durchführte, war ziemlich einfach: Er und seine Partner gründeten eine Börse, FTX, die Kundeneinlagen entgegennahm, um in Kryptowährungen zu investieren und diese zu handeln. Einige dieser Einlagen wurden heimlich an sein anderes Unternehmen, den Hedgefonds Alameda Research, weitergeleitet, den er ursprünglich gegründet hatte, um Unterschiede zwischen den Kryptopreisen in verschiedenen Ländern auszugleichen. Laut dem Fall der Regierung, den sie gewonnen hat, hat Alameda dieses Geld dafür verwendet verschiedene Dinge, die es nicht haben sollte, B. in andere Krypto-Startups investieren, einige sehr schöne Immobilien kaufen, politische Kampagnen unterstützen und – was für die Zwecke des Betrugs am wichtigsten ist – den proprietären Krypto-Token von FTX, FTT, unterstützen.
Ein paar Dokumentenlecks und einige clevere Arbeit von Journalisten bei Coindesk, kombiniert mit einem gut getimten Tweet von Changpeng „CZ“ Zhao, der die konkurrierende Krypto-Börse Binance leitete, löste einen Ansturm auf FTX aus. Der Plan löste sich innerhalb weniger Tage auf und vernichtete Milliarden an Kundengeldern (obwohl offenbar Möglicherweise erhalten sie einen angemessenen Teil dieses Geldes zurück). CZ selbst leitet Binance nicht mehr bekannte sich schuldig auf Geldwäscheverstöße im Zusammenhang mit unzureichenden Kontrollen.
Mit der Verurteilung geht die jüngste Ära der Kryptowährung zu Ende, die von aufstrebenden Systemen geprägt war, mit denen man schnell reich werden kann – Anleger wurden mit dem Versprechen unglaublich hoher Renditen auf alles angelockt, von digital mit Wasserzeichen versehenen Bildern bis hin zu einfachen Zinsen Zahlungen auf den Token der Woche – und Betrugsermittlungen und Anklageerhebungen Auf dem Weg nach unten.
Krypto-Optimisten wie Chris Dixon von Andreessen-Horowitz vermuten, dass wir jetzt in eine nüchternere Phase der Krypto eintreten, in der Softwareentwickler endlich nützliche Anwendungen auf einer der vielen Blockchains entwickeln werden, die seit der ursprünglichen Blockchain – der zugrunde liegenden Bitcoin – entstanden sind. wurde zuerst vorgeschlagen vom Pseudonym Satoshi Nakamoto und an Halloween 2008 verbreitet.
Das Problem bei dieser Sichtweise besteht darin, dass Entwickler seit Jahren eine Vielzahl von Anwendungen auf Ethereum und Solana sowie anderen Layer-1-Blockchains aufbauen und der einzige wirtschaftlich sinnvolle Zweck, dem sie dienten, die Spekulation war. Ja, es ist möglich, ein digital authentifiziertes Kunstwerk zu schaffen, aber der Wert dieser Kunst liegt nicht im ästhetischen Vergnügen, das sie mit sich bringt, sondern vielmehr in der Möglichkeit, dass jemand anderes es später für mehr Geld kauft.
Fast alles andere, was auf Blockchains aufbaut oder durch sie ermöglicht wird, ersetzt etwas, das bereits recht gut gemacht wurde. Selbstausführende Smart Contracts ersetzen – Sie wissen schon – reguläre Verträge. Die zwar nicht perfekt, aber auch nicht so lächerlich ineffizient sind, dass sie die Wirtschaft lahmlegen. Dezentrale autonome Organisationen oder DAOs, bei denen die Entscheidungsfindung gleichmäßig auf alle Teilnehmer verteilt ist, ersetzen andere dezentrale Organisationssysteme, die durch stundenlange Debatten und wenige konkrete Entscheidungen gekennzeichnet sind Holakratie oder Sitzungen des Aufsichtsrats von San Francisco. Spaß beiseite, wo ist die klare Killer-App für Blockchains? Wo ist die durchschlagende Erfolgsgeschichte?
Vergessen Sie den durchschlagenden Erfolg: Es gab nicht einmal ein einziges Blockchain-basiertes Startup mit genügend Cashflow oder Rentabilität, um an die Börse zu gehen. Ja, es gibt Bitcoin-Mining-Unternehmen wie Aufstand. Ja, es gibt Unternehmen, die den Handel mit Kryptowährungen ermöglichen Coinbase Und Block (ehemals Square). Aber es gibt kein wirkliches Unternehmen, das einen wirtschaftlichen Wert entwickelt, indem es etwas ganz Neues oder Besseres auf einer Blockchain macht.
Ich bin offen für Überzeugungsarbeit – stellen Sie mir, Blockchain-Genies, unglaublich wertschöpfende Startups vor! – aber ich bin derzeit der Ansicht, dass Krypto zur ursprünglichen Funktion von Bitcoin als Alternative zu landesweiten Währungen zur Speicherung und zum Austausch von Werten zurückkehren wird. Seine Volatilität mag für Menschen, die in relativ stabilen Volkswirtschaften leben, keinen Sinn ergeben, aber in Ländern mit galoppierender Inflation, korrupter Regierungsführung, Unruhen oder Krieg ist die Methode, zusammenbrechende lokale Währungen in Bitcoin umzuwandeln, in Stablecoins in eine stabile Landeswährung wie den US-Dollar sinnvoll bleiben eine vernünftige und gefragte Möglichkeit für Menschen mit gewissen Mitteln, diese Mittel zu bewahren. Es eignet sich auch zum Versenden von Überweisungen, ohne dass für internationale Geldwechsler unverschämte Gebühren anfallen, und – manchmal – als digitaler Ersatz für Koffer voller Bargeld für alle Arten von Untergrundwirtschaftsaktivitäten.
Warum Bitcoin statt einer der neueren Münzen? Denn diese anderen Münzen basieren fast ausschließlich auf Glauben, Vertrauen und Feenstaub; Der Hauptwert, den sie haben, ist der Wert, den ihnen die Menschen zuschreiben, die sie halten und handeln. Man kann einem College-Studenten das Schlagzeilen machen, dass alles Geld so ist, Mann, aber tatsächlich wird der US-Dollar durch die enorme wirtschaftliche und militärische Macht der Vereinigten Staaten gestützt: tatsächliche Kontrolle über tatsächliche Ressourcen, die die Menschen tatsächlich wollen und brauchen.
Auch Bitcoin wird durch etwas Reales und Greifbares gestützt: Energie. Aufgrund seines Proof-of-Work-Modells besteht die einzige Möglichkeit, neue Bitcoins herzustellen und zu validieren, darin, Energie zu verbrauchen, sei es durch die Verbrennung von Erdgas oder durch den Anschluss an ein nahegelegenes Kernkraftwerk. Energie treibt die reale Wirtschaft an, und es sei denn Sam Altman oder jemand setzt die Fusion erfolgreich frei und liefert Energie, die wirklich „zu billig zum Messen,„Es wird für einige Zeit ein echter Vermögenswert mit echtem Wert bleiben.“ Sollte sich die Nachfrage nach Bitcoin stabilisieren, sollte sich der Preis theoretisch an den Strompreis anpassen. Tatsächlich würde es mich nicht im Geringsten überraschen, wenn Satoshi irgendeine Verbindung zur Energiebranche hätte.