Die Qualität der Nahrung, die Sockeye-Lachse entlang ihrer Migrationsrouten fressen, ist für ihr Wachstum und ihren Zustand wichtiger als die Quantität, so eine neue Studie, die Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen des Klimawandels auf die Meeresbedingungen und Lachse hervorhebt. Die Arbeit ist veröffentlicht in FACETTEN.
Forscher des Institute for the Oceans and Fisheries (IOF) der University of British Columbia, des Department of Fisheries and Oceans (DFO), der University of Toronto, der Dalhousie University und des Hakai Institute untersuchten jungen Sockeye-Lachs an drei Orten entlang seiner Migrationsroute Küste von British Columbia. In den Jahren 2015 und 2016 wurden in der nördlichen Straße von Georgia, in der stark gezeitendurchmischten Johnstone-Straße und in der Queen-Charlotte-Straße Proben zum Körperzustand und zur Ernährungsgesundheit von jungen Sockeyes genommen.
„Wir haben die Fettsäuren im Rotlachsgewebe gemessen und dabei speziell gespeicherte Fettsäuren untersucht, die für die Mobilisierung von Energie in Hungerperioden wichtig sind, wie sie diesen Lachsen in der Johnstone Strait begegnen“, sagte die Hauptautorin Dr. Jessica Garzke, eine IOF Postdoktorand. „Wir fanden heraus, dass kurzfristige Gesundheitsveränderungen von Jahr zu Jahr unterschiedlich waren, aber nicht mit der Biomasse, der Häufigkeit, der durchschnittlichen Größe oder der Artenzusammensetzung des Zooplanktons zusammenhingen. Vielmehr spielte die Qualität des Zooplanktons eine wichtige Rolle.“
Das Verlassen des allgemein produktiven und guten Nahrungsgebiets der Strait of Georgia zugunsten der typisch nahrungsarmen Bedingungen der Johnstone Strait hat starke Auswirkungen auf den jungen Lachs. Als junge Sockeye-Lachse 2015 in die Johnstone Strait kamen, waren sie im Allgemeinen in einem guten körperlichen und ernährungsphysiologischen Zustand und in der Lage, gespeicherte Energieressourcen zu nutzen, um diesen Abschnitt zu durchqueren, in dem die Verfügbarkeit von Beute gering war, um zur Queen Charlotte Strait zu gelangen. Im Jahr 2016 kamen junge Sockeye-Lachse jedoch mit schlechtem Körper- und Ernährungszustand in die Johnstone Strait, und sie hatten Mühe, ihre Kondition wiederzuerlangen, als sie die Queen Charlotte Strait erreichten.
„Unsere Studie hat deutlich gemacht, dass die Unterschiede im Zustand der jungen Lachse zwischen den beiden Jahren mehr als jeder andere Faktor auf Veränderungen in der Nahrungsqualität zurückzuführen sind, die den Fischen zur Verfügung steht entscheidend für das Verständnis von Veränderungen im Zustand und Überleben der Fische zwischen den Jahren“, sagte Dr. Garzke.
Zu verstehen, wie die Ernährung das Wachstum und die Gesundheit von Lachsen in der Anfangsphase ihres Lebens beeinflusst, könnte Forschern dabei helfen, die langfristigen Populationstrends der Art zu verstehen, einschließlich ihres Rückgangs, sagt Dr. Garzke. Sockeye-Lachs ist eine ikonische Art in British Columbia, die sowohl kommerziell als auch kulturell wichtig ist und rückläufig ist.
Die Forschung hob hervor, wie variabel die Meeresbedingungen sind, denen junge Lachse in British Columbia ausgesetzt sind, sagte Seniorautor und IOF-Assoziierter Professor Dr. Brian Hunt, wobei wandernde Lachse „Boom and Bust“-Ernährungsbedingungen erleben. „Wichtig ist, dass die Ernährungsbedingungen von einem Jahr zum nächsten nicht konstant sind. Sie werden durch den Klimawandel beeinflusst, und Gebiete, die in einem Jahr gute Ernährungsbedingungen hatten, können im nächsten schlecht sein. Je mehr Gebiete zu schlechten Ernährungsbedingungen wechseln, desto schwieriger es ist Sache der Jungfische, die Küstenmigration und ihren ersten Winter auf See zu überleben.“
Jessica Garzke et al, Dynamischer pelagischer Küstenlebensraum treibt schnelle Veränderungen im Wachstum und Zustand des jungen Rotlachses (Oncorhynchus nerka) während der frühen Meeresmigration voran, FACETTEN (2022). DOI: 10.1139/Facetten-2022-0068