Es war kein Zufall: Forscher eines Labors des Energieministeriums (DOE) haben ihr bahnbrechendes Fusionsexperiment wiederholt. Nur sind die Ergebnisse dieses Mal noch besser.
Am 30. Juli trafen die Laser erneut auf einen winzigen Goldzylinder, der ein mit Diamanten beschichtetes Deuterium-Tritium-Brennstoffpellet enthielt. Als die Strahlen – insgesamt 192 – auf die Innenseite des Zylinders trafen, wurde ihre Energie in Röntgenstrahlen umgewandelt. Diese Röntgenstrahlen bombardierten dann das Brennstoffpellet und ließen es implodieren.
Beim letzten Mal wurden bei der daraus resultierenden Kernfusionsreaktion 3,15 Megajoule Energie freigesetzt. Diesmal ist es produzierte mehr als 3,5 Megajoule, so die Financial Times. Das übersteigt Berichten zufolge die Energiemenge, die die Laser auf den Hohlraum, wie der Zylinder genannt wird, übertragen haben, wobei unklar ist, um wie viel.
Das Labor bestätigte die erfolgreiche Wiederholung des Experiments und sagte, es beabsichtige, die Einzelheiten entweder auf einer wissenschaftlichen Konferenz oder in einer von Experten begutachteten Veröffentlichung (wahrscheinlich beides) zu berichten.
Das jüngste Experiment wird zwar nicht ganz so viele Schlagzeilen hervorrufen wie das im Dezember, ist aber genauso wichtig. Ein Durchbruch ist bedeutungslos, wenn er nicht reproduziert werden kann. Die Tatsache, dass Wissenschaftler zweimal eine Netto-positive Fusionsenergie erreicht haben, sollte Investoren ermutigen, die Wette über 4 Milliarden Dollar über die Branche in den Jahren 2021 und 2022.
Am ermutigendsten ist vielleicht die Tatsache, dass die Impfung vom 30. Juli die Dezember-Ergebnisse nicht einfach wiederholte, sondern sogar verbesserte. Wir wissen immer noch nicht, was die Wissenschaftler getan haben, um ihre Zahlen zu verbessern, aber der Anstieg der Energieausfälle legt nahe, dass die neuen Ergebnisse kein Zufall sind. Wissenschaftler werden wahrscheinlich immer besser darin, die Eigenheiten der Trägheitsfusion zu verstehen.