Eine beliebte anonyme soziale App, die ihre Benutzer mit gefälschten Nachrichten in die Irre führte, wurde gezwungen, sich zu ändern. Die am besten bewertete App NGL, die im Juni zur Nr. 1-App im US-App-Store wurde, hat gestern stillschweigend ein Update eingeführt, das Benutzer jetzt informiert, wenn sie Nachrichten erhalten, die nicht von ihren Freunden stammen – wie Benutzer zuvor glauben gemacht wurden. Zuvor verschickte NGL diese gefälschten Nachrichten, um Interaktionen zu schaffen, und verlangte dann Gebühren für „Hinweise“ auf den Absender der Nachricht.
Die App hat jetzt auch ihre Abonnementpreise gesenkt, was verspricht, Details darüber zu enthüllen, wer hinter den anonymen Nachrichten steckt.
NGL ist eine von einer Handvoll anonymer sozialer Apps, die ihre Aufmerksamkeit kürzlich auf Instagram gelenkt hatten, nachdem Snapchat mit seinen Entwicklertools gegen Apps dieser Art vorgegangen war, als Teil von Snaps umfassenderen Bemühungen, den Schaden für Minderjährige zu verringern.
Um NGL zu verwenden, tippen Benutzer auf eine Schaltfläche in der App, um eine eindeutige URL zu kopieren, die sie mit Freunden und Followern im Internet teilen können.
Bildnachweis: Eintrag im NGL App Store
Während Snap direkte Integrationen mit seinen eigenen Entwicklertools verhindern könnte, könnten NGL-Benutzer den speziellen Link immer noch kopieren und in ihre Snapchat-Geschichten oder wo immer sie wollten – wie Twitter oder jede andere App – kopieren und einfügen. Ein „Teilen“-Button in der App machte es jedoch einfach, direkt in Instagram Stories zu posten. Wenn andere dann den Link in der Story oder im Beitrag ihres Freundes sahen, konnten sie darauf klicken, um dieser Person anonym eine Frage zu stellen. Diese Fragen würden als Nachrichten im „Posteingang“ der NGL-App erscheinen, damit die Benutzer sie lesen und beantworten können.
NGL hatte jedoch einen Trick im Ärmel. Wenn Benutzer auf ihren freigegebenen Link keine Interaktion erhalten, generiert die App selbst automatisch Nachrichten. Die Benutzer hatten keine wirkliche Möglichkeit zu wissen, dass diese Nachrichten tatsächlich gefälschte Fragen waren, die die App ihnen sendete. Aber viele vermuteten, dass dies der Fall war, da die Fragen wie Dinge klangen, die ihre Freunde nicht stellen würden. (Wir haben bestätigt, dass die Nachrichten gefälscht waren, indem wir einen NGL-Link generiert, ihn aber nicht geteilt haben. Wir haben dann Nachrichten erhalten).
Die App-Rezensionen von NGL waren voller Beschwerden, dass ihre Fragen anscheinend von Bots kamen. Schlimmer noch, der App-Entwickler verlangte von den Benutzern „Hinweise“, um mehr darüber zu erfahren, wer die Frage gestellt hat. Das bedeutet, dass Benutzer in einigen Fällen für Hinweise zu Bots bezahlt haben! Dies könnte als Betrug angesehen werden. (Wir empfehlen betroffenen Benutzern, eine Anfrage zu stellen Rückerstattungen von Apple.)
Die NGL-App hat ihre Ideen vom Konkurrenten Sendit, einer ähnlichen sozialen App, die auch eine Vielzahl von Snapchat-Spielen anbietet. Tatsächlich verklagt der Macher von Sendit jetzt NGL wegen Diebstahls seiner Ideen – der NGL-Entwickler arbeitete zuvor an Sendit, bevor er das Potenzial erkannte, die Idee einfach zu klonen und das Geld selbst zu scheffeln. Wie sich herausstellt, gibt es hier einiges zu tun. Bis Juli hatte NGL 15 Millionen Downloads überschritten und durch den Verkauf seiner Abonnements Einnahmen in Höhe von 2,4 Millionen US-Dollar erzielt.
Tech hatte NGL wegen seiner irreführenden Taktik angerufen und anscheinend hörte jemand zu. (Eigentlich haben wir gehört, dass es diesbezüglich eine Diskussion zwischen dem Entwickler und Apple gab). NGL hat sich nicht geäußert.
Gestern hat NGL ein Update herausgegeben, das nun vorsieht, dass es seine gefälschten Nachrichten mit einem Tag kennzeichnet, das lautet: „Gesendet mit ❤️ vom NGL-Team“. Dies soll anzeigen, dass die Nachricht nicht von einem Freund stammt, sondern von der App selbst. (Die Formulierung könnte wohl klarer sein. Einige Benutzer – insbesondere in der Zielgruppe der jungen Erwachsenen – könnten dieses Tag so interpretieren, dass die Nachricht einfach von der App übermittelt wird.)
Diese Nachrichten zeigen auch keine Anmeldeaufforderung an. Darüber hinaus wurden die Abonnementkosten etwas gesenkt, von 9,99 $/Woche auf 6,99 $/Woche, und beinhalten jetzt andere Funktionen als „Hinweise“. Zum Beispiel wird damit geworben, dass Benutzer neben den anonymen Fragen und Antworten „frühzeitigen Zugang“ zu exklusiven Spielen erhalten. Eines der kostenpflichtigen Spiele ist bereits enthalten – ein anonymes Geständnisspiel.
Die Q&A-Funktion des App-Konkurrenten Sendit hatte auf die gleiche Weise funktioniert und auch er hat gerade sein Abonnement aktualisiert. Anstatt nur Hinweise zu verlangen, können Sendit-„Diamond-Mitglieder“ (in einigen Fällen) den Namen und das Bitmoji des Absenders preisgeben, auf exklusive Spiele zugreifen, ein benutzerdefiniertes Symbol freischalten und Anzeigen aus dem Erlebnis entfernen, behauptet die App. Die Preise bleiben jedoch weiterhin bei 9,99 USD pro Woche.
Obwohl die virale Aufregung um diese Apps inzwischen etwas nachgelassen hat, bleiben sie immer noch hochrangig. NGL ist die App Nr. 9 in den Lifestyle-Charts des US App Store und Sendit ist Nr. 12 unter den Apps für soziale Netzwerke.