Die US Federal Trade Commission hat bestraft Marktplatz für Haushaltsdienstleistungen HomeAdvisor bis zu 7,2 Millionen US-Dollar für den Einsatz betrügerischer und irreführender Taktiken beim Verkauf von Leads für Heimwerkerprojekte an Dienstleister, einschließlich kleiner Unternehmen, die in der Gig Economy tätig sind. Die Geldstrafe ist die erste Gig-Arbeitsstrafe nach dem Sturz der FTC im Jahr 2022 Bekanntmachung dass es bereit war, gegen unfaire, irreführende und wettbewerbswidrige Praktiken in der Gig Economy vorzugehen.
Der in Dever ansässige HomeAdvisor war 2017 mit Angie’s List fusioniert, um eine neue Aktiengesellschaft namens „Angi“ zu gründen. Die Anklage der FTC gegen HomeAdvisor wurde jedoch erst ausgestellt März 2022. Die Kommission sagte, dass HomeAdvisor mindestens seit Mitte 2014 unbegründete, falsche oder irreführende Behauptungen über die von ihm an Dienstleister wie Generalunternehmer und Rasenpfleger verkauften Leads aufgestellt habe. Insbesondere wurde behauptet, dass die Tochtergesellschaft von Angil die Qualität und Quelle der Leads sowie die Wahrscheinlichkeit, dass sie zu tatsächlichen Jobs führen würden, falsch dargestellt habe.
Die Kommission stellte fest, dass HomeAdvisor den Dienstanbietern mitteilte, dass seine Leads zu höheren Raten zu Heimwerkeraufträgen führten als seine eigenen Daten, und die Dienstanbieter über die Kosten seines einmonatigen Abonnements für seine Plattform in die Irre führten. Das Unternehmen teilte Dienstanbietern mit, dass der erste Monat des mHelpDesk-Abonnements, das bei der Terminvereinbarung und Zahlungsabwicklung hilft, bei einem jährlichen Mitgliedschaftspaket kostenlos sei. Dies sei jedoch nicht wahr, sagte die FTC. Dienstleister würden am Ende 59,99 US-Dollar mehr zahlen als erwartet, hieß es. (Das mHelpDesk-Programm ist ein optionales Add-on zur jährlichen Mitgliedschaft im HomeAdvisor-Netzwerk für 287,99 USD).
Darüber hinaus stellte die FTC fest, dass HomeAdvisor zwar behauptet, dass seine Hinweise Verbraucher betreffen, die beabsichtigen, bald einen Serviceprofi einzustellen, viele von ihnen dies jedoch nicht tun. Dies liegt zum Teil daran, dass HomeAdvisor Leads von Affiliates weiterverkauft, die Leads aus Online-Formularen generieren, die Verbraucher nach potenziellen Heimprojekten fragen, die sie in Betracht ziehen. Das Unternehmen behauptete jedoch, die Leads stammten von seiner eigenen Website, was darauf hindeutete, dass die Verbraucher die Unterstützung von HomeAdvisor in Anspruch nahmen.
In der Beschwerde der FTC heißt es auch, dass viele der Leads trotz gegenteiliger Behauptungen von HomeAdvisor nicht mit den von den Anbietern angebotenen Diensten übereinstimmten oder außerhalb ihres bevorzugten geografischen Gebiets lagen.
„Gig-Economy-Plattformen sollten keine falschen Behauptungen und vorgetäuschten Gelegenheiten nutzen, um Arbeiter und kleine Unternehmen auszubeuten“, sagte Samuel Levine, Direktor des Verbraucherschutzbüros der FTC, zum Zeitpunkt der ursprünglichen FTC-Anordnung.
Die neue Verwaltungsanordnung hindert HomeAdvisor auch daran, seine betrügerischen Praktiken fortzusetzen, und richtet zwei Wiedergutmachungsfonds ein, um betrogenen Dienstleistern Geld zur Verfügung zu stellen. Der erste Fonds wird Zahlungen von bis zu 30 US-Dollar an Dienstleister leisten, die von den falschen Angaben von HomeAdvisor über seine Lead-Qualität betroffen sind. Unterdessen leistet der zweite Fonds Zahlungen in Höhe von bis zu 59,99 US-Dollar an Dienstleister, denen mitgeteilt wurde, dass der erste Monat ihres mHelpDesk-Abonnements kostenlos war. Insgesamt muss HomeAdvisor bis zu 7,2 Millionen US-Dollar für Wiedergutmachung zahlen, sagte die FTC.
Die Kommission stimmte mit 4:0 für die Annahme der vorgeschlagenen Zustimmungsvereinbarung.
Diese Gig-Economy-Geldstrafe folgt anderen Warnungen der FTC, einschließlich eine, die an MLMs (Multi-Level-Vermarkter) erinnert), um die Verbraucher nicht über potenzielle Einnahmen zu belügen. Dieser wurde verschickt 1.100 MLMs, auch wenn sie nicht untersucht wurden. Es auch erinnert Diese Unternehmen hatte es zuvor gegen MLMs wie Herbalife und Advocare verklagt, weil sie mit hohem Verdienstpotenzial geworben hatten, obwohl die meisten Teilnehmer wenig oder gar kein Geld verdienten. Herbalife einigte sich mit der FTC auf 200 Millionen US-Dollar und Advocare erklärte sich bereit, 150 Millionen US-Dollar zu zahlen. Die FTC hat sich damit abgefunden Amazonas auch wegen der Verwendung irreführender Gewinnangaben, um Fahrer für seine Flex-Plattform zu gewinnen, und verklagt DeVry-Universität für falsche Behauptungen über die erhaltenen höheren Einkommen der Absolventen.