Die Federal Trade Commission (FTC) sagte am Donnerstag, sie werde dem Antiviren-Riesen Avast den Verkauf der Webbrowserdaten von Verbrauchern an Werbetreibende verbieten, nachdem Avast behauptet hatte, seine Produkte würden seine Benutzer am Online-Tracking hindern.
Avast beglich auch die Gebühren der Bundesregulierungsbehörde in Höhe von 16,5 Millionen US-Dollar, was nach Angaben der FTC eine Wiedergutmachung für Avast-Benutzer darstellt, deren sensible Browserdaten unrechtmäßig an Werbegiganten und Datenbroker weiterverkauft wurden.
„Avast versprach den Benutzern, dass seine Produkte die Privatsphäre ihrer Browserdaten schützen würden, lieferte aber das Gegenteil“, sagte Samuel Levine, Direktor des Bureau of Consumer Protection der FTC eine Erklärung am Donnerstag. „Avasts Lockvogel-Überwachungstaktiken haben die Privatsphäre der Verbraucher gefährdet und gegen das Gesetz verstoßen“, sagte Levine.
Die FTC sagte, Avast habe jahrelang die Online-Surfgewohnheiten der Kunden erfasst, einschließlich ihrer Websuchen und der von ihnen besuchten Websites, und zwar mithilfe der eigenen Browsererweiterungen von Avast, von denen der Antivirenriese behauptete, sie würden „Ihre Privatsphäre schützen“, indem sie Online-Tracking-Cookies blockieren.
Aber die FTC behauptete, dass Avast die Browserdaten der Verbraucher über seine inzwischen geschlossene Tochtergesellschaft Jumpshot an mehr als hundert andere Unternehmen verkauft habe, was Avast einen Umsatz in zweistelliger Millionenhöhe bescherte.
Die Regulierungsbehörde sagte, dass die von Jumpshot verkauften Browserdaten die religiösen Überzeugungen, gesundheitlichen Bedenken, politischen Neigungen, ihren Standort und andere vertrauliche Informationen der Verbraucher preisgaben.
Eine gemeinsame Untersuchung von Vice-News Und PCMag Im Januar 2020 wurde bekannt, dass Jumpshot die hochsensiblen Webbrowserdaten an Unternehmen verkaufte, darunter Google, Yelp, Microsoft, Home Depot und den Beratungsriesen McKinsey. Den Berichten zufolge verkaufte Jumpshot auch Zugriff auf die Klickdaten seiner Benutzer, einschließlich der spezifischen Weblinks, auf die die Benutzer klickten.
Damals hatte Avast weltweit mehr als 430 Millionen aktive Benutzer. Jumpshot sagte, es habe Zugriff auf Daten von 100 Millionen Geräten.
Avast hat seine Jumpshot-Tochtergesellschaft wenige Tage nach dem gemeinsamen Vice-PCMag-Bericht geschlossen.
Avast fusionierte 2021 im Rahmen eines 8,1-Milliarden-Dollar-Deals mit Norton LifeLock und fällt nun unter die Muttergesellschaft Gen Digital, zu der auch die Computer-Utility-App CCleaner gehört.
Als sie am Donnerstag um einen Kommentar gebeten wurde, übermittelte Gen Digital-Vertreterin Jess Monney gegenüber Tech eine Erklärung, in der es hieß: „Als Avast Jumpshot im Jahr 2020 freiwillig schloss, hatte es diese Praktiken eingestellt.“ Die operativen Bestimmungen des Vergleichs stehen im Einklang mit den aktuellen Datenschutz- und Sicherheitsprogrammen von Avast.“
In der Erklärung von Avast hieß es, man sei mit den „Vorwürfen und der Charakterisierung der Fakten“ der Regierung nicht einverstanden, ohne näher anzugeben, wie oder warum, aber das Unternehmen sei „erfreut, diese Angelegenheit zu klären“.