Eines meiner Lebensziele ist es, in so vielen Seen, Flüssen, Tümpeln und Ozeanen wie möglich zu schwimmen, meine Freiheit und meine Schwimmfähigkeiten so frei wie möglich einzusetzen. Ich liebe das Gefühl, in einem großen, frischen Gewässer zu sein, seinen weichen, immersiven, riesigen oder tiefen Auftrieb.
Ich bin in einer Süßwasserlagune in der Nähe von Acapulco in Mexiko geschwommen, und der Guide hat uns versichert, dass an diesem Tag keine Krokodile im Wasser waren. Ich bin in einem belebten Hallenbad in London geschwommen, in dem laute Schwimmer um sich schlugen, und in Australiens einzigem Frauenbecken. Ich bin im Weißen See am Stadtrand von Berlin geschwommen, dem gleichen See, in dem meine Großmutter geschwommen ist, bevor sie aus Deutschland geflohen ist. Am Strand von Alma/al-Manshiyah in Jaffa in Tel Aviv habe ich vom Meer zum Minarett der Mahmoudiya-Moschee aufgeschaut.
Ich habe mich gewundert, mich so weit weg von zu Hause in Gewässern wiederzufinden. Es stellt sich heraus, dass mich meine Schwimmfähigkeit zu einem Teil der Elite macht.
Karen Eva Carr öffnet Wechselnde Strömungen mit der erschreckenden Information, dass heute weltweit – trotz der vielen Flüsse, Bäche, Seen, Teiche, Meere und Ozeane der Erde, ganz zu schweigen von gebauten Schwimmbecken, Kanälen und Themenparks – die Mehrheit der Menschen nicht schwimmen kann. Die Menschen mögen in Flüssen und Seen baden und ihre Kleidung waschen oder sich in Badehäusern rituellen Waschungen unterziehen, aber die überwiegende Mehrheit muss mit den Füßen auf dem Boden bleiben.
Doch die frühesten Menschen vor über 100.000 Jahren brachten sich selbst das Schwimmen bei, zum Essen und zum Vergnügen. Es gibt eine lange Geschichte des menschlichen Schwimmens für Nutzen und Freizeit, reichlich dokumentiert in Bildern aus den frühesten Höhlenzeichnungen und Volkserzählungen.
In diesem Jahr die OECD gemeldet dass nur einer von vier Menschen in Ländern mit niedrigem Einkommen schwimmen kann. Niedrig bis mittleres Einkommen Länder melden mehr Nichtschwimmer als Schwimmer, und die Mehrheit derjenigen, die nicht schwimmen können, sind Mädchen und Frauen.
Der Zugang zu natürlichen Wasserwegen ist weltweit durch die Privatisierung von Ufern und Stränden, den Bau von Dämmen, Straßen, Häfen, die Erschließung von Feuchtgebieten und größeren Städten zurückgegangen.
Schwimmen zu lernen braucht Zeit, ist als Erwachsener besonders schwierig zu lernen und alles oder nichts – es ist unmöglich, etwas vorzutäuschen.
Es war nicht immer so, dass die meisten Menschen weltweit nicht schwimmen konnten, aber wie Carrs Weltgeschichte zeigt, haben sich die Schwimmfähigkeiten im Laufe der Zeit verändert, zusammen mit Wettermustern und über Regionen hinweg. Menschen sind gewandert, erobert, gehandelt, gegeneinander angetreten und haben Geschichten geteilt, die das Betreten des Wassers gefeiert oder vor seinen Gefahren und der Notwendigkeit geweihten Respekts gewarnt haben.
Neandertaler schwammen
Die frühesten Menschen schwammen. Neandertaler, die vor etwa 100.000 Jahren in Italien lebten, schwammen selbstbewusst. Ihre Ohrknochen zeigen, dass sie unter einem Schwimmerohr litten, weil sie 3 bis 4 Meter tief getaucht waren, um Muschelschalen zu holen, die sie dann zu Werkzeugen formten.
Während des letzten Majors Eiszeit Vor 23.000 Jahren, als die Gletscher nach Süden bis nach England, Norddeutschland, Polen und Nordrussland reichten, wurde das Schwimmen, falls vorhanden, aufgegeben. In den nächsten Zehntausenden von Jahren schwammen die Menschen nicht.
Auf dem gesamten Kontinent Eurasien wandten sich die Menschen dem Anbau von Weizen und Hirse für Brot zu und begannen, weniger Fisch zu essen, ein Lebensmittel, das reich an Vitamin D ist. Um mehr Sonnenlicht zu absorbieren und ausreichend Vitamin D zu produzieren, das für eine gute Gesundheit notwendig ist, diese Bevölkerungsgruppen entwickelten genetisch hellere Haut. Einige dieser hellhäutigen Weißen wanderten dann nach Süden aus und ihre Nachkommen, die Griechen, Römer, Skythen und Iraner, blieben bis zum Ende der Bronzezeit selbst an Orten, die während der Eiszeit warm geblieben waren, Nichtschwimmer.
Tausende weitere Jahre vergingen, und dann Felsmalereien bei Tassili n‘ Ajjer in Südalgerien zeigen Darstellungen von Menschen, die sich in horizontaler Haltung mit ausgestreckten Armen bewegen. Gut möglich, dass sie schwimmen.
Um 8000 v. Chr. schwimmen in der Höhle der Schwimmer in Westägypten kleine rote Figuren.
Weitere 5000 Jahre vergehen, und ägyptische Hieroglyphentexte und -bilder sind voll von Darstellungen des Schwimmens. Ägyptische Könige schwammen ebenso wie arme Ägypter. Viele ägyptische Mädchen und Frauen schwammen, und möglicherweise schwamm Cleopatra. Mark Antony konnte schwimmen.
Schwimmen war auf dem gesamten afrikanischen Kontinent üblich, und Geschichten über das Schwimmen zum Spaß und Vergnügen zusammen mit der Jagd und Nahrungssuche finden sich in vielen traditionellen Erzählungen. In der äthiopischen Geschichte von „Zwei eifersüchtige Frauen“, werden die in den Fluss geworfenen Zwillingsbabys schnell von Schwimmern gerettet. Eine humorvolle westafrikanische Geschichte erzählt von einer geizigen Frau, die eifrig in den Fluss springt, um einer verirrten Bohne nachzuschwimmen.
Overarm ist der älteste abgebildete Schwimmstil. In ägyptischen, hethitischen und frühen griechischen und römischen Bildern werden Menschen schwimmend gezeigt, wobei sie ihre Arme abwechseln und manchmal einen Flattertritt mit gestreckten Beinen verwenden, der gleiche Schlag, der uns routinemäßig in Australien beigebracht wird. Griechische und römische Schwimmer werden nicht gezeigt, wie sie ihre Gesichter ins Wasser tauchen, und Brustschwimmen fehlt in alten Bildern und Geschichten.
Nur bei Platon Phaidros Gibt es eine Erwähnung von Rückenschwimmen, was darauf hindeutet, dass ein Mann, der „auf dem Rücken gegen den Strom schwimmt“, sich töricht verhält? Seitenschwimmen wird verwendet, wenn Schwimmer Kanus schieben oder etwas durch das Wasser tragen müssen.
Assyrer schufen möglicherweise die frühesten Schwimmhilfen, gewöhnlich mit a Mussuk aus Ziegenhaut hergestellt, um ihnen zu helfen, in den schnell fließenden Flüssen Ostsyriens und Nordiraks über Wasser zu bleiben.
Im alten Eurasien war das Schwimmen mit mehreren und gegensätzlichen Mythen über rassische Überlegenheit verbunden. In Verbindung mit einer dunkleren Hautfarbe wurden Populationen, die schwammen, besonders entmenschlicht. Im ersten Jahrhundert v. Chr. beispielsweise rassifizierten nordchinesische Schriftsteller das Schwimmen und brachten die Vertrautheit der südchinesischen Völker mit dem Schwimmen im Ozean und dem Fischessen mit ihrer dunkleren Hautfarbe in Verbindung.
Nordchina war Teil der nördlichen eurasischen Nichtschwimmer-„Zone“, und für diese Nichtschwimmer der nördlichen Hemisphäre war Wasser heilig, gefährlich, manchmal magisch und durfte nicht durch menschliche Körper verschmutzt werden.
Der griechische Historiker Herodot bemerkte, dass die Perser sehr darauf achteten, „niemals in einen Fluss zu urinieren oder zu spucken, noch nicht einmal ihre Hände darin zu waschen, noch andere Leute dies tun zu lassen; stattdessen verehren sie Flüsse sehr.“
Kulturelle Unterschiede, die durch Schwimmen ausgedrückt werden, sind in allen historischen Erzählungen präsent, wenn ein Volk ein anderes beobachtet und sich selbst als anders markiert, je nachdem, wie gut oder nicht die andere Kultur schwimmt. Es ist auch oft ein Zeichen der Klasse. Wohlhabendere griechische und römische Frauen begannen manchmal mit dem Schwimmen. Die Urenkelin des Augustus, Agripper der Jüngere, war eine starke Schwimmerin. Als sie während eines Attentatsversuchs auf ihren Sohn erstochen wurde, entkam sie, indem sie über einen See schwamm, ohne dass ihre Angreifer ihr folgen konnten.
Nicht alle Kulturen schwammen in der Antike. In ganz Europa und Nordasien, in Mesopotamien (Syrien, Irak und Kuwait) und Südwestasien schwammen die Menschen nicht, hatten Angst vor dem Wasser und den realen und imaginären Kreaturen der Meere und Seen. Carrs Geschichte untersucht die Gründe für dieses Nichtschwimmen anhand einer Fülle von archäologischen, textbasierten und bildlichen Quellen.
Sexualität und Sklaverei
Carr zeigt, dass nicht nur warmes Wetter darüber entscheidet, ob eine Gemeinde schwimmen geht oder nicht, sondern auch andere kulturelle und politische Faktoren. Sie beschreibt ihre Geschichte auch als ein Studium des Weißseins und der weißen Kultur. Die Rolle, die das Schwimmen in der Weltgeschichte spielt, ist nicht neutral.
Schwimmen wurde oft mit Sexualität und Promiskuität in Verbindung gebracht. Ovid zum Beispiel beschwört in den Metamorphosen häufig das Schwimmen als erotisches Vorspiel zur Vergewaltigung herauf. Eine mittelalterliche Geschichte aus Zentralasien erzählt von Alexander dem Großen und einem Gefährten, der sich hinter einem Felsen versteckt, um nackt schwimmende Frauen auszuspionieren. In vielen Erzählungen und Bildern ist der Anblick von Frauen und Mädchen, die halb bekleidet oder nackt schwimmen, mit Scham und Kitzel verbunden.
Schwimmen ist eng mit der Geschichte des Patriarchats verbunden. Wasserprozesse für mutmaßliche Hexen und das Ducken von Frauen und Mädchen als Strafe wurden in Europa jahrhundertelang praktiziert – sogar bis ins 17. Jahrhundert, als wohlhabendere Europäer und Europäer schwimmen lernten.
Die Verbindung der Sklaverei zu Schwimmkulturen taucht bei muslimischen Sklavenhändlern auf, die zentralafrikanische Nacktheit mit Promiskuität in Verbindung brachten und die Fähigkeit zu schwimmen mit tierischem Verhalten verglichen. Auf den Kontinenten Afrikas und Amerikas beriefen sich spätere mittelalterliche und spätere europäische Entdecker auch auf die Schwimmfähigkeiten der Menschen als Rechtfertigung für ihre Versklavung.
Dennoch erwarteten die Sklavenhalter, dass die afrikanischen und indianischen Sklaven bei ihrer Arbeit schwimmen würden. Sklaven tauchten zu sauberen Schiffen, dienten als Rettungsschwimmer für weiße Schwimmer, schwammen beim Aufspüren entflohener Sklaven und bergeten verlorene Güter aus Schiffswracks. Versklavte Indianer arbeiteten als Perlentaucher in Amerika.
Inmitten dieser Wirtschafts- und Bildungsgeschichte der weltweiten Ungerechtigkeit könnte man das Schwimmen als Freizeitbeschäftigung der Elite bezeichnen, und Carr glaubt sicherlich, dass es so geworden ist.
Carrs faszinierende Geschichte ist sehr gut strukturiert, mit klar betitelten Kapiteln für Leser, die vielleicht in bestimmte Epochen oder Themen eintauchen möchten. Am schwächsten ist es in den modernen Analysen, die allzu voreilige Schlüsse über zeitgenössische Situationen ziehen. (Zum Beispiel erwähnt Carrs Analyse der Gründe für die Cronulla-Unruhen von 2005 nicht die migrationsfeindliche Haltung der Howard-Regierung oder die Islamophobie nach dem 11. September.)
Auch die Geschichte der australischen First Nations und der Pacifika ist nur skizziert. Dennoch erfüllt dieses ehrgeizige Werk sein Ziel, eine faszinierende und hochinformative Weltgeschichte zu sein, geschrieben für den Laienleser mit Interesse an diesem reichen Thema, und wunderschön illustriert in Schwarzweiß und Farbe Abbildungen, Index und Chronologie.
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