Kaninchen sind ein enormes Problem für die australischen Ökosysteme – sie sind eine große Bedrohung 322 Arten von Pflanzen und Tieren, die bereits vom Aussterben bedroht sind. Das ist mehr als doppelt so viele Arten wie von Katzen und Füchsen bedroht.
Um die Anzahl der Kaninchen niedrig zu halten, führen viele Landverwalter den Virus der hämorrhagischen Kaninchenkrankheit ein, ein wirksames biologisches Kontrollmittel. Landmanager spielen dabei eine entscheidende Rolle die Umwelt zu schonen und Umgang mit Schädlingsarten—Ihre Beteiligung ist für die Erfolg vieler Erhaltungsprogramme.
Aber unsere neue Forschung stellt fest, dass etwa drei Viertel der Landbewirtschafter, die angaben, die biologische Kontrolle freizugeben, die empfohlenen Richtlinien nicht befolgen und sie während der Hauptzeit der Kaninchenzucht freisetzen. Dies führt möglicherweise tatsächlich zur Bevölkerung zunehmend da junge Kaninchen eine Immunität gegen das Virus aufbauen.
Es ist sehr wahrscheinlich, dass diese weit verbreitete unsachgemäße Verwendung erhebliche ökologische und wirtschaftliche Folgen hat. Das Virus der hämorrhagischen Kaninchenkrankheit muss strategisch mit Vorsicht freigesetzt werden, oder die guten Absichten der Landverwalter können schreckliche Folgen haben.
Kaninchen sind eine enorme Bedrohung
Kaninchen haben wohl die bedeutendste Umwelt und wirtschaftlich Einschlag von alle Schädlinge in Australien.
Sie verhindern die langfristige Regeneration von Bäumen und Sträuchern, indem sie kontinuierlich junge Setzlinge frisst. Dies hat immense Folgewirkungen auf die Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln und Schutz für andere Tiere, wie zum Beispiel die dunkle hüpfende Maus, die Ebenenmaus und der Kammschwanz-Mulgara und ihre Fähigkeit zu vermeiden Raubtiere.
Hasen auch Unkraut verbreitenUnterstützung Populationen von eingeführt Raubtiere wie Katzen und Füchse, verursachen Bodenerosion und verringern die Fähigkeit des Bodens um Feuchtigkeit aufzunehmen und das Pflanzenwachstum zu unterstützen.
Es wurde geschätzt, dass die Verringerung der Kaninchenzahlen nach 1950 der Agrarindustrie in etwa zugute kam 1 Milliarde AUD jährlich. Der Schaden, den sie anrichten, kostet die australische Landwirtschaft jedoch immer noch geschätzt 200 Millionen AUD jährlich.
Gute Absichten, aber schlechte Ergebnisse
In Australien wurden zwei wichtige virale Kaninchen-Biokontrollen eingeführt: Myxomatose (eingeführt 1950) und das Virus der hämorrhagischen Kaninchenkrankheit (eingeführt 1995). Beide Viren haben sich als hochwirksam bei der Reduzierung der Kaninchenzahlen in Australien erwiesen.
Sie zirkulieren jetzt natürlich in Australien und reduzieren weiterhin die Kaninchenzahlen im ganzen Land, was zu enormen ökologischen und wirtschaftlichen Vorteilen führt. Landverwalter können die hämorrhagische Kaninchenkrankheit absichtlich freisetzen, um die Anzahl der Kaninchen auf lokalerer Ebene, z. B. auf einem Bauernhof, zu reduzieren. Aber es ist entscheidend, dass die Biokontrolle zum richtigen Zeitpunkt freigesetzt wird.
Bei jungen Kaninchen weniger als 10 Wochen alt oder so, das Virus der hämorrhagischen Kaninchenkrankheit ist nicht tödlich. Stattdessen bereitet die Infektion in dieser Kohorte ihr Immunsystem vor und lässt sie lebenslang immun gegen das Virus.
Es wird daher empfohlen, das Virus der hämorrhagischen Kaninchenkrankheit nicht freizusetzen, wenn junge Kaninchen vorhanden sind, da diese erhöhte Immunität die Kaninchenpopulation in Zukunft schwerer zu kontrollieren macht.
Wann sind junge Kaninchen da?
Der umgangssprachliche Begriff „züchten wie Kaninchen“ hat viel Wahres an sich. Kaninchen können das ganze Jahr über brüten, aber ihre Zucht folgt überwiegend der Verfügbarkeit von grünes Gras. Dies liegt daran, dass grünes Gras einen höheren Proteingehalt als trockenes Gras hat, was sowohl säugenden weiblichen Kaninchen als auch sich entwickelnden Jungen zugute kommt.
In Südaustralien, Studien an Kaninchenbrutmuster zeigen, dass sie normalerweise zwischen Mai und Oktober ununterbrochen brüten. Nur im schwerste Dürre brüten sie in dieser Zeit nicht.
Wenn wir die Trächtigkeitsdauer von Kaninchen (28–31 Tage) berücksichtigen und dass junge Kaninchen bis zu einem Alter von 10 Wochen nicht durch die Biokontrolle getötet werden, können wir im Allgemeinen davon ausgehen, dass zwischen Juli und Dezember durchgehend junge Kaninchen vorhanden sind.
Aus diesem Grund sollte das Virus der hämorrhagischen Kaninchenkrankheit zwischen Juli und Dezember nicht freigesetzt werden.
Und doch, unsere neue Forschung zeigt, dass 47 % des gesamten Biokontrollangebots und 74 % der gemeldeten Freisetzungen während dieser großen erwarteten Kaninchenbrutsaison erfolgen, wenn das Risiko einer Immunisierung junger Kaninchen am größten ist. Tatsächlich fanden wir in allen Staaten außer Tasmanien und dem ACT, wo die Daten unzureichend waren, einen nicht saisonalen Einsatz von Biokontrollen.
Dies ist ein großes Problem, da die jungen Kaninchen lebenslang Immunität wird zu ihrem erhöhten Überleben und der Rekrutierung in die Zuchtpopulation führen. Dies wurde experimentell bestätigt in eine Studie letztes Jahr an europäischen Kaninchen, die zeigten, dass die Freisetzung eines sehr ähnlichen Virus während der Brutzeit tatsächlich zu einer erhöhten Überlebensrate junger Kaninchen führt.
Was machen wir jetzt?
Das Management von Kaninchen oder anderen Schädlingsarten muss strategisch erfolgen und angemessen kritisch durchdacht werden. Geschieht dies nicht, können und werden negative Folgen auftreten. Das Letzte, was wir wollen, ist, unser Problem zu verschlimmern.
Im Falle des Virus der hämorrhagischen Kaninchenkrankheit und der Behandlung von Kaninchen müssen wir erwägen, den Zugang zum Virus einzuschränken, entweder mit saisonalen Beschränkungen oder die Verwendung auf hochspezialisierte und geschulte Personen zu beschränken.
Wir müssen auch einen integrierten Pflanzenschutz praktizieren. Hier gilt keine einzelne Bewirtschaftungstechnik als Allheilmittel, und Landverwalter wenden eine Reihe von Maßnahmen an, um das optimale Ergebnis zu erzielen. Bei der Verwaltung von Kaninchen auf lokaler Ebene sollten wir andere Managementtechniken stärker in Betracht ziehen, wie z. B. das Entfernen von Gehegen, Bauen oder oberirdischen Häfen, Fangen, Einzäunen, Ausräuchern von Gehegen, Schießen oder Giftködern.
Viele Schädlinge und Pflanzen werden weltweit sowohl aus ökologischen als auch aus wirtschaftlichen Gründen bewirtschaftet, und Landbewirtschafter werden oft ermutigt, einen Beitrag zu leisten, und aufgefordert, die Umsetzungsrichtlinien zu befolgen. Unsere Studie ist eine Warnung für andere Naturschutzaktivitäten – Landverwalter müssen diese wichtigen Richtlinien befolgen oder sie sehen, dass sich die Probleme verschlimmern.
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