Eine jahrzehntelange Studie über einzigartige Felsen in der Nähe eines Dorfes in Derbyshire hat die Geheimnisse aufgedeckt, wie die Grafschaft und der Peak District in einer viel wärmeren und feuchteren Vergangenheit ausgesehen haben könnten.
Obwohl vor über 10 Jahren erstmals untersucht, wurde die jüngste Untersuchung geologischer Lagerstätten in der Nähe von Brassington im Jahr 2019 begonnen, wobei ein internationales Team von Forschern der Northumbria University, des British Geological Survey, der Morehead State University in den USA und CONICET in Argentinien diese nun bewertet neuesten Erkenntnisse.
Die verwendeten komplexen Techniken können den fossilen Pollen von Pflanzen und Pilzsporen analysieren, die in der Gesteinsschicht gefangen sind, und dabei helfen, ein Bild vergangener Lebensräume zu erstellen und wahrscheinliche klimatische Bedingungen zu rekonstruieren, die weit über unser neuestes Verständnis des Peak District hinausgehen.
Da Pflanzen und Pilze im Allgemeinen bestimmte Bedingungen bevorzugen, können Forscher bestimmen, wie die Umwelt vor etwa 12 Millionen Jahren ausgesehen haben könnte.
Die Ergebnisse und Erkenntnisse sind einzigartig für den Studienstandort in Derbyshire, da es nirgendwo sonst in Großbritannien andere Gesteine ähnlichen Alters gibt.
Um ein ähnliches Verständnis für Leben und Klima in Europa zu erlangen, müsste man wahrscheinlich Gesteine aus Deutschland oder den Niederlanden analysieren und dann davon ausgehen, dass diese für Derbyshire und den Peak District gleich sind.
Die Ergebnisse des Standorts Derbyshire und ähnliche Studien deuten darauf hin, dass Großbritannien mit dem Klimawandel feuchter werden könnte. Heute hat Derbyshire eine mittlere Jahrestemperatur von etwa 8°C mit bis zu 1000mm Regen pro Jahr, vor 12 Millionen Jahren waren es 12-18°C mit 1200-1400mm Regen.
Diese Verdopplung der Temperatur erfolgte mit atmosphärischen Kohlendioxidwerten, die denen ähneln, die für 2060 vorhergesagt wurden. Diese Temperatur- und Niederschlagsunterschiede würden die gesamte Landschaft grundlegend verändern. Dies unterstreicht, wie wichtig die Kohlenstoffabscheidung ist, um extreme Klimaveränderungen zu vermeiden.
Mit einigen der ausgedehntesten Hochlandlandschaften und Torfmooren im Vereinigten Königreich und weltweit steht der Peak District bereits an vorderster Front bei der Kohlenstoffbindung oder „Sequestrierung“ durch Erhaltungsmanagement- und Restaurierungsprogramme, spielt aber auch eine Rolle bei der Minderung des Potenzials lokale Auswirkungen des Klimawandels durch natürliches Hochwassermanagement.
Dr. Matthew Pound von der Northumbria University, der hinter der Studie stand, sagt, dass „fossile Pflanzen und Pilze uns viel über einen Ort erzählen können – sogar von vor 12 Millionen Jahren. Deshalb würden Sie bei der Wahl eines schönen sonnigen Urlaubs immer wählen Palmen statt Weihnachtsbäume, und warum ich im Norden Englands immer mit grünen Tomaten lande.“
„Die Studie deutet auf ein erwartetes wärmeres Klima für Großbritannien und daher auf ein feuchteres Großbritannien hin, was natürlich Auswirkungen auf uns alle hat, aber auch eine Gelegenheit bietet, sicherzustellen, dass Landschaften wie der Peak District und Derbyshire nicht nur Teil dieser Widerstandsfähigkeit sein können für lokale Gemeinschaften, aber in großem Umfang, da wir den Kohlenstoff in unserer Umwelt verwalten.
Anna Badcock, Teamleiterin für Kulturerbe im Peak District National Park, fügte hinzu: „Diese Arbeit hilft uns unglaublich dabei, Ideen über Landschaftsveränderungen zu kommunizieren in geologischer Hinsicht.“
„Es ist wunderbar, dass Fortschritte bei dieser Art von Analyse auch dazu genutzt werden können, das Klima und die Umwelt vor Millionen von Jahren zu verstehen – wir müssen noch so viel von Pilzen und Pflanzen lernen und darüber, wie sich unsere Umgebung anpasst.“
Chris Dean, Leiter der Moors for the Future Partnership mit Sitz im Peak District National Park, fügte hinzu: „Diese Studie zeigt, wie sich unser Klima verändert, und damit einhergehend ein erhöhtes Überschwemmungsrisiko, da wir häufiger extreme Sturmereignisse sehen Effektive natürliche Hochwassermanagementstrategien wie das Pflanzen von Torfmoos und das Blockieren von Schluchten, um den Abfluss von Regen in die Täler zu verlangsamen, waren noch nie so wichtig.“